Из хроники времен 1812 года. Любовь и тайны ротмистра Овчарова

Недалеко от Москвы кавалеристы эскорта натолкнулись на отряд войскового старшины Григория Петровича Победнова, чьи казаки охраняли Ярославскую дорогу и вели наблюдение за передвижениями Великой армии, о коих ежедневно сообщали командировавшему их сюда принцу. По обеим сторонам дороги, в кроне высоких деревьев, Чернышёв увидал подобные вороньим гнёздам и свитые из разлапистых веток шалаши. С этих воздушных караулен окрестные крестьяне следили за манёврами неприятеля и, едва завидев его, извещали патрулировавших округу казаков. Войсковой старшина во всех подробностях доложил Чернышёву обстановку и отрядил в его эскорт смышлёного казака, знавшего просёлочные дороги и окружающую местность как свои пять пальцев.

Проехав вёрст с двадцать под холодным проливным дождём, они наткнулись на эскадрон гусар, шедший на восток по Владимирскому тракту. Командир эскадрона был знаком Чернышёву, и они разговорились. Узнав, что тот везёт важное письмо государя главнокомандующему, он сообщил, что полк, в котором состоит его эскадрон, совершает ложную демонстрацию, призванную запутать французов на предмет истинного движения Главной армии.

— Наших на этой дороге нет, окромя ещё нескольких разбросанных по ней эскадронов и тьмы повозок с московскими беженцами. Следуйте далее на юг, может, на Рязанской дороге отыщутся следы фельдмаршала, однако допускаю, что и там вы найдёте одни лишь «демонстрации»! — саркастически усмехнулся он.

На Рязанской дороге они увидали хвост идущей от Первопрестольной и растянувшейся на не одну версту кавалерии Мюрата. Чернышёв дал команду остановиться и навёл зрительную трубку. Лица верховых были сосредоточенны и суровы. Некоторые всадники, волею дороги оказываясь на возвышенностях, осаживали лошадей и, развернувшись вполоборота, напряжённо всматривались поверх леса вдаль, не обращая внимания на дождь и сыпавшиеся проклятия ехавших позади. Москва с её сокровищами манила их.

Взяв казаков эскорта, включая знатока просёлочных дорог из отряда Победного, Чернышёв поскакал вдоль Рязанского тракта, имея цель незамеченным обогнать Мюрата и установить предмет его поисков. Два казачьих полка Платова стали ему наградой — и никаких следов Главной армии. На вопросы Чернышёва, где главнокомандующий, казаки лишь посмеивались и разводили руками. К счастью, казак Победного узнал в одном из платовцев земляка. Тот подвёл Чернышёва к своему старшине, который и отослал вестового к атаману. К вечеру вестовой вернулся с адъютантом Платова, призванного сопроводить полковника к нему.

На следующий день их встреча состоялась, и Чернышёв узнал истинное положение дел. Действительно, кавалерия Мюрата, обманутого казаками «демонстрационных» платовских полков, двигалась на юго-восток по Рязанской дороге в надежде настичь армию Кутузова, тогда как сам светлейший со всем русским войском совершал знаменитый, как назовут его позднее историки, Тарутинский марш-манёвр, обходя Москву по дуге к западу. Они же и напишут, что гениальный замысел Кутузова преследовал цель запереть доступ Наполеону в богатые и не тронутые войной хлебородные губернии юга России и прикрыть оружейные заводы Тулы. Возможно, подобные резоны и держал в голове светлейший, однако первейшая задача фельдмаршала заключалась в ином.

Любой ценой оторваться от преследовавшей его измученную армию конницы Мюрата, запутать следы и не дать втянуть себя в крайне неудобное арьергардное сражение. Другими словами, сохранить армию для последующей борьбы. Относительно вопроса, почему Кутузов предпринял движение на юго-запад, к Калуге, а не на северо-запад, чтобы прикрыть Петербургскую дорогу, которую охранял слабый отряд генерала Винценгероде, то здесь существуют свои объяснения. Движение на Петербург стало бы куда более ожидаемым и менее скрытным для Наполеона, нежели отход к Красному на Пахре, а потом к Тарутину по Старой Калужской дороге. Узнай Бонапарт, что русская армия намерена оборонять Петербург, где находился двор с царём во главе, он немедля оставил бы Москву и со всей силой своей ещё неразложившейся армии навалился бы на Кутузова.

Подобный поворот событий никоим образом не устраивал светлейшего. Его армия нуждалась в отдыхе и свежих резервах, подхода которых фельдмаршал ожидал с востока и юга. Рассчитывать же на петербургское ополчение, начальником и создателем которого он ранее являлся, не приходилось. Ратники вышли из столицы первого сентября со спешащим к её берегам Финляндским корпусом Штейнгеля. К тому же Кутузов зачастую попросту не знал истинное местонахождение остальных русских армий, командующие которых далеко не всегда были лояльны ему. Впрочем, и он платил им той же монетою…

Глава 5. В поисках своих

— Пахом, просыпайся, вечер уж наступил! — тормошил Павел крепко заснувшего и не желавшего высвобождаться из объятий Морфея гравёра.

Сам Овчаров давно бодрствовал, обдумывая их с Пахомом и своё, в отдельности, положение.