Из крови и пепла

Он поднес руку ко рту, и я увидела острые зубы, которые прежде ощущала на коже. Я с недоверием наблюдала, как он кусает свое запястье, разрывает кожу. Вскрикнув, я попыталась поднять руку, чтобы закрыть рану. Он похитил меня. Он убивал, чтобы подобраться ко мне, он предал меня, и он был врагом. Из-за всего этого я опять стала беспомощной. Я умирала, и мне не следовало волноваться о том, что он истекает кровью.

Но я волновалась.

Потому что я идиотка.

– Я умираю идиоткой, – пробормотала я.

Он сдвинул брови и, сжав губы, повторил:

– Ты не умрешь. И со мной все хорошо. Просто нужно, чтобы ты выпила.

Выпила? Я глянула на его запястье. Он же не имеет в виду…

– Кастил, ты… – Киеран осекся.

Кастил?

– Я точно знаю, что делаю, и не хочу выслушивать твои мнения и советы. – По его руке текла темно-красная кровь. – Они мне не требуются.

Киеран не ответил, а я смотрела, охваченная ужасом. Хоук поднес поврежденную руку ко мне, к моему рту.

– Нет. – Я оттолкнула ее, но не очень далеко, поскольку другая его рука поддерживала меня под спину, как стальная лента. – Нет.

– Так надо. Ты умрешь, если не выпьешь.

– Я скорее… умру, чем превращусь в монстра, – поклялась я.

– В монстра? – Он усмехнулся, но звук вышел грубым. – Поппи, я же рассказал тебе правду о Жаждущих. Тебе просто станет лучше.

Я не верила ему. Не могла. Если поверю, это будет означать… означать, что все его рассказы – правда, и Вознесшиеся – зло. И Йен…

– Ты сделаешь это, – твердил он. – Ты выпьешь. Ты будешь жить. Сделай этот выбор, принцесса. Не вынуждай меня заставлять.

Я отвернулась и сделала резкий вдох. Какой странный аромат. Запах… ничем не похожий на кровь, ничем не похожий на Жаждущих. Он напоминал цитрус на снегу, свежий и терпкий. Как… как может кровь так пахнуть?

– Пенеллаф, – заговорил Хоук, и его голос прозвучал как-то иначе. Ровнее и глубже, будто наполненный эхом. – Посмотри на меня.

Словно утратив контроль над телом, я подняла взгляд. Его глаза… медовые оттенки смешались с более яркими золотистыми пятнышками. Я разомкнула губы. Я не могла отвернуться. Что… что он делает?

– Пей, – прошептал или прокричал он – я не поняла, но его голос был повсюду, вокруг меня и внутри. И его глаза… Я по-прежнему не могла от них оторваться. Казалось, его зрачки расширились. – Пей от меня.

С его руки на мои губы упала капля крови и просочилась на язык, терпкая и вместе с тем сладкая. Во рту защипало. Он прижал руку к моим губам, и его кровь хлынула мне в рот, побежала по горлу, густая и теплая. Где-то в глубине разума я подумала, что мне не следовало уступать. Это неправильно. Я стану монстром, но вкус… ничего подобного я раньше не пробовала. Я полностью пришла в себя, проглотила и выпила еще.

– Вот так. – Голос Хоука стал глубже, ниже. – Пей.

И я пила.

Я пила, а он не отводил от меня пристального взгляда, похоже, не упуская ничего. Я пила, и моя кожа начала гудеть. Я пила, вцепившись в окровавленную руку и удерживая его рядом с собой, не сразу поняв, что я делаю. Вкус его крови… Это чистый грех, утонченный и хмельной. С каждым глотком боль уменьшалась, сердце билось медленнее и ровнее. Я пила, пока мои глаза не начали закрываться. Пока меня не окружил калейдоскоп ярких голубых пятен. Цвет напомнил море Страуд. Эта голубизна была поразительно ясной, как водоем, не тронутый человеком.

Но это было не море. Под ногами ощущался холодный твердый камень, и к коже жались тени. Мягкий смех отвлек мое внимание от водоема…

– Достаточно, – сказал Хоук. – Этого достаточно.

Недостаточно. Еще нет. Прильнув к его руке, я жадно пила. Я кормилась, словно изголодавшаяся, вот как я себя чувствовала. Именно этого вещества мне не хватало всю мою жизнь.

– Поппи, – простонал он, отнимая разорванную руку.

Я потянулась за ней, потому что мне хотелось еще, но мышцы превратились в жидкость, а кости размягчились. Я обмякла в его объятиях, мне казалось, что я плыву, потерявшись в ощущениях: кожа продолжала вибрировать, сердце в груди оживало. Я понятия не имела, сколько прошло времени – может, минуты, а может, часы, – прежде чем Хоук позвал меня.

Я открыла глаза. Он смотрел на меня, его черты немного расплывались. Он прислонился спиной к стене, прижался к ней затылком и в этот момент казался полностью расслабленным, словно это он, а не я, отведал волшебства.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

Я не знала, что ответить. Мое тело горело, как в огне? Было охвачено жгучей и пульсирующей болью? Нет.

– Мне не холодно. И в груди… не холодно.

– Так и надо.

Он не понял.

– Я чувствую себя… иначе.

Он слегка улыбнулся.

– Хорошо.

– Как будто… я отделилась от тела.

– Это пройдет через несколько минут. Расслабься и наслаждайся.

– Мне больше не больно. – Я попыталась привести в порядок мысли, но они разбегались. – Я не понимаю.

– Это из-за моей крови.

Он убрал волосы с моей щеки. От его прикосновения по мне пробежала знакомая дрожь, и мне понравилось это ощущение. Мне нравилось, какие ощущения он у меня вызывал. Всегда нравилось, но теперь так быть не должно.

– Кровь атлантианцев обладает целительными свойствами. Я же тебе говорил.