Из любви к искусству

— Да пошла ты! — рыкнула я своей субличности, но со стороны, разумеется, выглядело все так, будто я орала на Сафиру.

Что самое забавное, даже сама Сафира посчитала, будто вспышку моей ярости вызвала именно она сама, а никак не та дрянь, которая когда-то зародилась в моем сознании. А я не стала ее разочаровывать и отчеканила:

— Вон пошла. Видеть тебя больше не хочу. Никогда.

Орчанка захлопала глазами, явно пытаясь уложить в своей голове новость, которая туда просто не помещалась. Ну да, я же часто говорила про увольнение. И не ей одной.

А внутренняя стерва к тому же права: меня все принимают за настоящую тряпку.

— Но… как же… а если я расскажу?!

О да, рассказать о том, что я действительно чокнутая — это отличная идея.

— Тогда готовь свою задницу. Для долгого сидения в зале суда, — вкрадчиво, почти ласково произнесла я. — Соглашение о неразглашении, милочка. Я заберу у тебя все, вплоть до нижнего белья, только рот посмей открыть.

Вот почему-то эту угрозу мерзкая девчонка восприняла всерьез.

— Я… Я пойду…

Вслед уходящей Сафире я смотрела с таким удовольствием, таким невероятно большим удовольствием…

Да! Я сделала это! Я действительно ее уволила! Наконец-то!

Разумеется, позорное изгнание Сафиры ничего в моей жизни не изменило, все те же проблемы, однако стало как будто легче дышать. Я почувствовала себя повелительницей мира и даже сбросила целых три звонка от Мика, которому изгнанная нерадивая телохранительница, разумеется, тут же нажаловалась. Потому что… Ну, в самом деле, почему бы не побежать ныть к агенту, если знаменитость выставила за дверь?

«Да ты просто невероятно жалкая, — снова принялась мерзко ржать надо мной субличность. — И ты ведь совершенно ничего не знаешь. Совершенно ничего. Глупая кукла».

Да у нас тут есть тонкий намек, что как раз она-то знает все и даже больше.

— Ну, раз ты такая прозорливая и великомудрая, так поделись высшим знанием, — вполголоса обратилась я к своей шизофрении, выходя на улицу.

Такси. Ненавижу такси, но не автобусом же ехать в самом деле…

— Ларэ Уиллер, погодите! — окликнул меня… каэ Неро. Какого демона тут каэ Неро появился? Он же теперь вроде как Николсона телохранитель!

Я на всякий случай ускорила шаг, желания общаться с пантерой у меня не было, необходимости — тоже.

— Ларэ Уиллер, если вы сейчас поедете одна, меня завтра найдут в канаве по частям!

А вот это уже самую малость интересно. Я даже соизволила остановиться, чтобы послушать кто и почему в случае моего неповиновения избавится от Хитама каэ Неро.

— Стало быть, на самом деле вы ручной котик Милада? — широко и зло улыбнулась я, поворачиваясь к моей первой неудачной попытке взаимодействовать с телохранителем.

Наверное, получилось достаточно внушительно даже для взрослого самца леопарда: оборотень как-то весь подобрался и замер на месте, даже не пытаясь приблизиться.

— Вы… Почему вам настолько не по душе ларо Милад? Он ведь… он проявляет заботу по отношению к вам…

Тут уж я начала смеяться вместе с альтер эго. Это до дрожи забавно звучало: смех внутри, смех снаружи, жаль, оценить никто, кроме меня самой, не в силах.

— То есть снова отправить ко мне вас — это проявление заботы? — осведомилась я, весьма красноречиво усмехаясь. — Правда? Вы сами-то в это верите? Вы вообще когда-нибудь до встречи со мной работали телохранителем, ларо каэ Неро?

Кот как-то странно улыбнулся и виновато развел руками.

— Поймали, ларэ Уиллер, вы у меня первая в этом смысле, телохранитель из меня аховый, не обучен этому ремеслу.

Я закатила глаза.

— Ну хотя бы в чем-то я у вас первая. И знаете, впечатления соответствующие. Так что пошел вон, кот драный. Приблизишься — напишу заявление в стражу о преследовании. И мне все равно, если вас вдруг найдут в канаве по частям. Передайте, что Милад может поцеловать вас в… Уточнить, куда именно?

Каэ Неро замялся, вероятно, размышляя, как же теперь быть, а потом как-то хитро оттеснил меня к стене и просто скрутил, заломив руку за спину. Я шипела сквозь зубы проклятия, но в таком захвате особо не подергаешься, если честно.

— Я очень извиняюсь за свое поведение, ларэ Уиллер, но пантера не кошка, у меня нет девяти жизней, чтобы понапрасну ими рисковать, — примирительно бормотал кот, волоча меня в сторону гаража. — Я вас лишь до дому доведу — и только. А там уже убивайте кого душе угодно.

Утешил так утешил.

— И, вообще, такие пожелания передавать ларо Миладу следует лично, чтобы лично же от него и огрести.

Равноправие полов? Свобода воли? Нет, обо всем этом никто из моих новых знакомых даже и не слышал. Я словно бы провалилась в портал и попала на несколько веков назад, когда у женщин было не так уж и много социальных ролей, а свободы — и того меньше.

— Как вы втерлись в доверие к моему агенту?! Рекомендации…

Они с самого начала брали меня в очень аккуратные, грамотные клещи!

— Ой, да не переживайте вы так. Орк не эльф, надуть его — раз плюнуть. Он даже толком рыть ничего не стал, а агентство, где я числюсь, возглавляет кахэ из вассального по отношению к Эррис Дома…