Из любви к искусству

В общем из всей этой тарабарщины я поняла для себя главное: кахэ давно захватили весь мир, но поскольку они решили не развешивать по улицам свои флаги и официально смещать правителей, представители других рас сделали вид, что вообще ничего не произошло. Вот каэ Неро, к примеру, точно ничего не напрягало, ну, кроме меня: уже в машине, улучив момент, когда оборотень расслабился, я сумела-таки расцарапать наглую рожу. Заживет, конечно быстро, но вопли, плавно переходящие едва не в визг, останутся в памяти навечно. Оборотень же, в свою очередь, не мог причинить мне, как фертильной самке, какого бы то ни было вреда. Чем не повод оторваться?

— За это мне точно полагается доплата, — проворчал уже после свершения моей мести оборотень, с тоской разглядывая свою изрядно подранную физиономию в зеркале заднего вида.

Ради новой моды и новой роли я носила довольно-таки короткие ногти, но умеючи можно и такими нанести большой ущерб.

— У Милада просите, — кровожадно ухмыльнулась я.

Весь мой вид говорил о том, что оборотень еще легко отделался: я ведь могла и в глаза целить. Они бы тоже в итоге восстановились, но это наверняка была бы долгая и увлекательная история.

— Значит, и вы тоже знаете, что я… — заканчивать фразу я не стала, не собираясь раскрывать то, что для каэ Неро могло все еще оставаться секретом. Впрочем, вряд ли. Он же был моим первым телохранителем, и пусть охранник из него так себе, однако сыщик наверняка получше. Каэ Неро мог вообще первым заметить мои «переключения» с личности на личность.

— Про ваш дар я, разумеется, знаю, — не разочаровал в плане осведомленности кошак, украдкой шипя от боли. — Могу выразить сочувствие. Если оно нужно, разумеется.

— Нет.

В сочувствии я на самом деле нуждалась и очень сильно. Внутри все будто саднило от тупой боли и ощущения полного безысходного одиночества. Но только искреннее сочувствие утишает боль, а дождаться хотя бы толики поддержки от тех, кто знал о моей беде — было все равно, что ждать дождя посреди пустыни. А тех, кого я называл друзьями, я предпочитала своими бедами не загружать. Проклятый замкнутый круг без надежды на выход.

— Зачем Милад отправил вас к Николсону? — поинтересовалась я, когда машина выехала из гаража. — Ну ведь не ради заботы о его жизни и здоровья в самом деле.

Я, как девушка с бурным воображением и развитой фантазией, могла поверить во многое, но не в альтруизм Руки Смерти. Милад был кем угодно, но не рыцарем в сияющих доспехах. У каждого его поступка должна иметься веская причина.

— А почему бы не помочь кому-то? Просто так? Безо всякой корысти? — с самым невинным видом осведомился каэ Неро.

На смазливой физиономии кошака застыло полностью соответствующее случаю выражение, однако верить оборотню я, конечно, не собиралась. Он врет мне так же, как и все остальные, нагло и безо всякого смущения.

— Зачем вам быть возле Николсона? Его действительно могут убить следующим? — спросила я напрямик.

Конечно, была вероятность того, что Лесли, как и все актеры проекта, в опасности. Однако было верно так же и то, что он единственный, кому удалось пережить прямое столкновение с убийцей. Боец из нашей местной «большой звезды» был аховый, а вот актер все-таки отличный… Будем откровенны, просто потрясающий.

— Вполне возможно. Его же не добили, — пожал плечами как ни в чем не бывало каэ Неро.

Звучало достаточно логично.

— А кто быстрей, кахэ или эльфы?

От такого вопроса кошак чуть в столб не въехал.

— Оборотни, — криво ухмыльнулся каэ Неро.

Замечательно, но я все-таки не о том спросила.

— Так все-таки кахэ или эльфы? — не отставала я.

Вопрос заставил пантеру призадуматься.

— Все зависит от длины ног, общей физической подготовки, объема легких… — принялся с видом занудного ментора перечислять каэ Неро. — В целом, обычно эльфы быстрей: у них костяк легче. Но на длинной дистанции… А вы что, решили сделать ставку в межрасовом марафоне?

Почему бы мне и самой не поиздеваться немного, раз никто не желает говорить правду? Хотя каэ Неро не дурак, как и Милад, скоро до них обоих дойдет, почему я задаю именно такие вот вопросы.

— Что-то в этом роде, — отозвалась я, пожимая плечами. — Хотела заранее выяснить, кто станет фаворитом. Так что, на Николсона кто-то пытался напасть снова? Или во второй раз у вас выходит еще хуже, чем в первый?

Кажется, мое замечание оскорбило оборотня до глубины его кошачьей души.

— Ну, вы прям-таки совсем за идиота меня держите, — обиженно проворчал он. — Никто за ним сейчас не ходит, это совершенно точно. Наверное, один раз убийца обломал зубы — и с него уже хватило. Иногда бывает достаточно один раз помешать маньяку осуществить задуманное, чтобы он переключился на следующую жертву.

Такое действительно было возможно.