Из любви к искусству

— Нет, я не давал обет безбрачия, — поспешно пояснил южанин. — И ваше альтер-эго не лишило меня невинности. Но никогда, проснувшись поутру, любовница не сообщала мне, будто вообще плохо понимает, что произошло, и она не принимала участия во всем произошедшем. Можете, разумеется, не верить, но для меня это в некотором роде шок.

Звучало еще более забавно.

— Уиллер, пожалуйста, не надо так мерзко улыбаться, у меня от вашей гримасы мурашки по спине бегут. Вас подвезти?

Очень хотелось послать Милада куда подальше, но потом я прикинула, что будет куда лучше, если меня действительно подвезет коллега. Он хотя бы точно не маньяк. Да и такси все равно придется ждать какое-то время.

— Подвезите. Должны же вы как-то расплатиться за свою редкостную недогадливость, не так ли? — милостиво дала я позволение оказать мне услугу. — И, надеюсь, у вас хватит ума ни с кем не делиться подробностями сегодняшней ночи? Боюсь, это испортит наши рабочие отношения и негативно отразится на репутации. И вашей, и моей.

Милад вздохнул и потянулся за своей рубашкой.

— Вы же… Словом, мне показалось, вы начали проявлять ко мне интерес, — пробормотал он.

— Я притворялась.

— Ладно.

Хотелось найти того идиота, который писал нам нынешние диалоги, и объяснить, что так как бы нельзя. Вот только я сильно сомневалась, что даже боги принимали участие в произошедшем идиотизме. Сами отлично справились.

В дом Мика удалось прокрасться незамеченной. Возможно, даже не придется ни перед кем объясняться, куда меня бесы понесли посреди ночи. Ладно, агент — поорет и забудет. Живая, здоровая, явилась целиком, не потеряв части тела по дороге — ну вот и славно. А вот жены Мика из меня правду будут вытрясать вместе с душой.

В то время, как я бы как раз хотела сохранить эпизод с Миладом в секрете. Желательно, до конца жизни. В идеале… до конца света.

Почему другая я решила, что лучше всего переспать именно с кахэ? Неужели не было иных кандидатур… Хотя да, в сложившейся ситуации Милад оказался действительно самым доминирующим мужчиной, если не считать Анейрина э Аранрода. Вот уж с кем бы я точно не хотела проснуться поутру, красив как божество, вот только… Нет, все-таки воспринимать его в качестве потенциального любовника мое сознание упорно не желало.

Правда, совсем все утаить не удалось, потому что… кое-кто, якобы высокомерный, сдержанный и, вообще, не мужчина — кремень, перестарался и дал себе волю.

— Лэйси, дорогая моя, да у тебя на шее… засос, — сообщила мне озадаченно Гайда, вставшая пораньше специально, чтобы накормить меня горячим завтраком.

Я омлетом поперхнулась от такой замечательной новости. За это кахэ еще придется очень долго оправдываться.

— Как совершеннолетняя дееспособная женщина имею право на небольшие приключения, — отозвалась я, как только снова смогла дышать. Вот так можно в прямом смысле умереть от шока.

Подруга нахмурилась и сказала достаточно мрачно, чтобы я занервничала:

— Кажется, когда ты вчера вернулась от ларо Анейрина, ничего не было.

Дилемма. Если сказать, что было — Гайда подумает, что мои многолетние отношения с покровителем перешли все-таки в горизонтальную плоскость. Не самая большая новость на самом деле, как и не самая большая трагедия. Но все равно поддерживать эту легенду у меня не выйдет.

А если сказать, что от эльфа я вернулась без этой метки, что тогда предположит Гайда?

И почему мне только не пришло в голову рассмотреть себя как следует в зеркале? Собиралась, конечно, наспех, но где были мои глаза?!

— Слушай, если это Мик… — продолжила тем временем орчанка. — То ничего страшного, я пойму. Девочки — тоже. Это даже хорошо. Жалко, конечно, что по отношению к Ясмин все будет не очень красиво…

Вот от такого сюжетного твиста я едва со стула не упала.

— Постой-постой-постой! Ты что несешь, скажи на милость?! — ужаснулась я тому, какое развитие событий предположила подруга.

Разумеется, я хорошо относилась к Мику, обожала всех его жен и ни в коем разе не осуждала их семейную модель. Но не осуждать и принимать — суть две большие разницы! Я родилась в моногамной культуре и точно не хотела входить в орочью семью.

— Мик тут вообще не причем! — поспешно выпалила я. — Даже близко не стоял! Я его вообще как мужчину не воспринимаю и никогда в жизни не думала о том, чтобы выйти за него замуж!

Кажется, прозвучало излишне громко и испуганно. Но, по крайней мере, у сложилось впечатление, что Гайда поверила и более ратовать за введение меня в дружную полигамную семью не станет. Хорошо бы, если так. И обижать никого не хочется, но орки меня в плане партнеров никогда в жизни не привлекали, слишком уж… крупные. Я и людей-то мощного телосложения не считала привлекательными, а уж тут…

— Ну, положим, мой муж тут действительно не отличился, — задумчиво протянула орчанка и хитро прищурилась. — Тогда, когда и с кем ты успела, дорогуша? Ну не о косяк же билась, в самом деле. И в истории про комаров тоже не поверю.

ГЛАВА 15