Из машины (СИ)

  - Да, полковник Крондос докладывал, что с каждым запуском остаётся всё меньше физических ограничений для тестирования искусственного интеллекта, повышается надёжность всей системы, устраняются недоработки. И что мы имеем? Сожжены сервера и тонны дорогой электроники, сам Крондос убит разрядом электричества, а проект остановлен на неопределённый срок. Не-оп-ре-де-лён-ный!

  Последнее слово Салливан проговорил с гримасой отвращения на лице.

  - И сейчас, доктор Магнус, вы говорите, что причина до сих пор не известна!

  - Я прорабатывал одну версию, способную всё объяснить, но никаких подтверждения не нашёл, логи чистые...

  - Значит, у нас по-прежнему нет ответов! А встреча в Пентагоне уже завтра! И мы не можем объявить, что так и не смогли разобраться в причинах аварии! Это неприемлемо!

  - Не кричите на меня, генерал!

  - Я не кричу, но...

  - Нам, действительно, нужно больше времени для окончательных выводов, - сказал Эрих. - Пока всё похоже на трагическое совпадение случайных факторов...

  Лицо Салливана исказилось, словно он съел лимон.

  - Случайных? То есть мы не контролируем ситуацию и при следующем запуске всё может повториться?

  - Нет, не повторится, - поспешил объяснить Эрих. - Я усилил меры безопасности, дублировал элементы экстренного отключения системы и увеличил количество точек контроля и логирования. Такая авария больше не повторится.

  Генерал наконец перестал мерять шагами кабинет и остановился у стола.

  - Дополнительные предосторожности - это хорошо, - сказал Салливан. - Значит, вы готовы продолжить испытания?

  Он застыл статуей в ожидании ответа.

  Несколько секунд оба не дышали и тишину нарушало только шуршание кондиционера.

  Эрих почувствовал себя игроком в покер, поставившим на кон весь банк. Словно под угрозой оказался стеклянный шар, пестуемого годами образа всезнающего профессионала. Словно канатоходец, гружённый гирями "компетентность", "уверенность", "карьера", замер под порывом холодного ветра.

  Удар сердца. Ещё удар. Выдох.

  - Я не готов, генерал, - сказал Эрих и почувствовал облегчение. - Не буду врать - я боюсь. Не понимаю и боюсь своего непонимания.

  Салливан с шумом выдохнул, взял один из стульев и, развернув его спинкой вперед, сел.

  Впервые с начала беседы глаза собеседников оказались на одном уровне.

  - Я тоже боюсь вашего непонимания, доктор Магнус, - сказал он. - Если дело в случайностях и нам просто выпала плохая раздача - это одно. Но если за аварией стоит чья-то злая воля - совсем другое. Если кто-то предал нас из-за денег... Если кто-то пошёл на преступление, чтобы замести следы ещё большего преступления, например, внедрения вируса в код, кражи технологий и, в конечном счёте, измены Родине... Если среди нас есть вражеский крот... Если противник смог прорвать нашу оборону и атаковать через контуры безопасности... Если... Любое подобное "если" ставит под угрозу весь ход проекта "Юпитер" и, значит, безопасность страны!

  Эрих вздохнул. Существовало ещё одно "если", но анализ логов ничего не показал...

  Поэтому пока нет доказательств нужно работать с тем, что есть.

  - Вы проверили сотрудников, генерал?

  - Ничего интересного, - мотнул головой Салливан. - Никаких значимых изменений в поведении в последние недели. Никто не проигрался в казино. Никаких новых женщин или мужчин поблизости. Никаких опасных связей. Никто не изменил привычки и круг общения. Ни-че-го! Если внедрённые агенты и есть, то они глубоко законспирированны и ничем себя не выдают.

  Эрих ощутил комок в районе желудка. Такие данные за неделю не собрать, а, значит, команда проекта находится под колпаком постоянно. Конечно, они готовы к проверкам и даже подписывали различные бумаги по этому поводу, но подозревать слежку и знать - разные вещи.

  Ещё он понимал, что несмотря на откровенный тон беседы генерал не может не подозревать и "доктора Магнуса". Впрочем, и Салливан может быть предателем. Легче всего прятать на самом видном месте и трудно заподозрить того, кто первым кричит "держи вора". Эрих с ужасом осознал, что начинает думать как военные.

  - Также наша ИТ-служба не обнаружила проникновения через внешний периметр, - продолжал Салливан. - Как вы оцениваете вероятность взлома снаружи, доктор Магнус?

  - Невозможно.

  - Но если у противника достаточные мощности для подбора паролей безопасности...

  - Дело не в мощностях, - сказал Эрих. - Вся система искусственного интеллекта находится в отдельной среде. Физически снаружи на сервера подаётся только электричество, необходимое для работы квантового компьютера. Причем выделенная трасса для комплекса проекта "Юпитер" тянется напрямую с атомной станции Балтимора, никакой возможности передачи информации по электропроводу нет.

  - Но ведь у вас и в других кабинетах есть выход в Интернет...