Из могилы

Мы оба знали, что я не вернусь из этой битвы. Спартанки, провожая своих мужчин на войну, говорили: "Возвращайся с щитом... или на нём" (так я, по крайней мере, слышал; мне кажется, тебе понравится это изречение). Я либо окажусь на своём щите, либо сгорю дотла.

После стольких веков я наконец-то восстановлю равновесие и заплачу по счетам. Поскольку от рая я откажусь, моё существование на этом завершится.

Твой же жизненный путь только начинается. Как же я завидую тебе!

 

Но вот жизнь Джека тоже закончилась. Она пролетела, как молния Джоуля. Быстро и ярко. О время, ты вор.

 

После своей кончины я не смогу больше позаботиться о самом дорогом, что есть у меня в этом мире, поэтому я прошу тебя стать мужем моей жене и отцом моему сыну.

Только ты сможешь защитить их жизни и быть рядом, когда это нужнее всего. Моя гибель станет для Эви страшным ударом, но ты заберёшь её — от меня, от Смерти, из мира мёртвых.

 

Джек так и сделал. Он дал нам всё! Он заслуживал куда больше, чем быть застреленным фанатиками.

Его смерть была насильственной... потому что какой-то твари в тысяче миль от нас передалось безумие монстра, которого, как я думала, я давно победила. Лианы пришли в движение под моей кожей, и я тут же поплатилась за это болью.

 

Прямо сейчас я вижу будущее так же ясно, как Дурак. Ты станешь верным мужем, терпеливым и любящим отцом, великим руководителем и поможешь Императрице вступить в новую эпоху. Мой сын вырастет твоим лучшим другом, какими, как мне хочется верить, стали мы с тобой. Весь мир узнает об Арканах, и Эви, уже показавшая себя заботливой матерью, будет дарить надежду всем нуждающимся.

 

Надежду? Миру от меня нужно не совсем это. Человечеству нужно, чтобы я покончила с членами культа. Им был дарован рай на земле, а они выбрали ад...

 

Я прожил дольше кого бы то ни было, и все эти нескончаемые годы я наблюдал за людьми. Джексон Дево, ты единственный, кому я могу доверить столь важное дело. Понимаешь меня? Если когда-нибудь тебе в душу закрадутся сомнения из прошлого, знай, что из всех людей, которых я когда-либо встречал, ты лучше всех нас.

Ты достоин.

Все, кто говорили иначе, уже давно забыты.

Защити мою семью. Люби их. Вырасти моего сына. И расскажи ему когда-нибудь обо мне.

Моя задача — после столь долгого существования — умереть с честью. Твоя задача — вернуть Эви к жизни.

А.Д.

 

Я прошептала:

— Ты достоин.

Чернила были слегка потёрты, лист истрепался — я знала, что Джек проводил пальцем по этим строчкам раз за разом на протяжении многих лет.

Ты достоин.

Всякий раз, когда он начинал сомневаться в себе, он перечитывал это письмо, и Арик напоминал ему:

Ты достоин.

Возможно, я была слишком занята детьми и не замечала, как важно Джеку знать, что...

Ты достоин.

Арик поддерживал его даже из могилы.

Ох, Джек. Ты не представляешь, насколько ты достоин.

Дрожащей рукой я вернула письмо Ти.

— Почему ты дал мне его именно сейчас?

— Потому что ты не закончила. Миру всё ещё нужна надежда. Мы не вступили в новую эпоху. Ещё нет.

Новую эпоху? Осторожнее со своими желаниями, сынок. Мои волосы начали алеть.

Сколько ещё боли я выдержу? Я выпустила когти, и это было мучительно. Но я стерплю всё, я доберусь до лже-Иерофанта и прошепчу ему на ухо: «Подойди, прикоснись...»

Ти сказал:

— Присоединяйся к нам, мам.