Из ниоткуда в никуда

Что до Сварога, ему пришла в голову идея из тех, которые он иногда без ложной скромности называл гениальными…

– Садитесь, герцог, – сказал он. – Выпьем по бокалу за ваше удачное будущее. Мне вот тут пришло в голову…

У вашего семейства не сохранились ли бумаги на утраченные владения?

– Конечно, ваше величество. Я слышал от бабушки, бегство было не столь уж и паническим, предки, как многие, успели собрать и фамильные ценности, и фамильные бумаги…

– Отлично, – сказал Сварог. – Хотите получить все ваши земли назад?

– То было многолетней мечтой рода…

– Вот видите, как все прекрасно складывается, – сказал Сварог. – От вас потребуется – или от вашего отца – всего лишь привезти эти документы в мою резиденцию… нет, не сюда, сюда достаточно трудно попасть. У меня есть еще резиденция в Пограничье, в Готаре. Условия, правда, будут… точнее, одно-единственное. В свое время лоранские земли по эту сторону канала остались бесхозными. Лоран убрал отсюда свою администрацию, спустил королевское знамя… так что с юридической точки зрения эти земли стали именно что бесхозными. И я присоединил их к своему королевству Демур. Вы, наверное, слышали, что в Трех Королевствах у меня очень много свободных земель, но мало людей… так почему бы не вернуть иные владельцам? Тем, которые могут свое право доказать? Но условие одно: вы выходите из лоранского подданства и переходите в демурское. В мое. Что вы сами об этом думаете, и что, по-вашему, скажет ваша семья?

Герцог не особенно и раздумывал.

– Я полагаю, ваше величество, никто не будет долго раздумывать, – сказал он уверенно. – Коли уж речь идет о наших старинных фамильных землях. А что до лоранского подданства… – он горделиво задрал подбородок. – Девиз нашего герба с незапамятных времен звучит так: «Королей много, а Кормик один». Я думаю, никто не станет долго раздумывать, – он посмотрел затуманенным взглядом куда-то сквозь Сварога. – Может быть, и родовой замок сохранился… Я столько раз видел его на гравюрах…

– Между прочим, это касается не только вас, – сказал Сварог. – Я хотел бы, чтобы в Лоране знали: любой дворянин, который может подтвердить документами права на земли по эту сторону канала, получит их обратно. И не только дворянин – были и вольные города, и фригольдерские селения… Условие для всех одно: переход под демурское подданство.

…Герцога он отправил домой посредством компьютера Вентордерана: мэтр Лагефель, предварительно расспросив юношу, провел его в ту самую небольшую кабину, нажал кнопки – и словно бы открылась дверь на незнакомое подворье. Заглядывавший им через плечо Сварог увидел небольшой, нескладный домик – пусть и снабженный предметом дворянской гордости, балконом, но мало походивший на фамильный герцогский замок. По двору неторопливо шагал пожилой человек, одетый непритязательно, но при дворянском золотом поясе.

– Отец! – что есть мочи закричал юный герцог и кинулся в «дверь», держа на весу немаленький мешок с золотом. Парой секунд позже он оглянулся, сообразив, видимо, что следовало поблагодарить еще раз, но, конечно, «двери» уже не увидел.

– Что ты так смотришь? – усмехнулся Сварог.

– Ты за краткое время столько добрых дел ухитрился сделать… – сказала Яна, глядя на него с уважением. – И свадьба у них будет, и столько людей получат назад свои земли…

– Ну, надо же когда-нибудь для разнообразия творить и добрые дела, – сказал Сварог с самым безмятежным видом.

На самом деле, на душе у него было чуточку неловко. Вполне возможно, взгляд Яны был бы не таким восторженным, знай она истинные причины. Конечно, подаренное герцогу золото – пустячок для закромов Сварога – и в самом деле было чистой воды благотворительностью, но вот что касательно возвращения земель их бывшим владельцам… Тут уж он не добрыми делами занимался, а самой что ни на есть грязной политикой. Подкладывал очаровательной королеве Лорана изрядную свинью. Едва пройдет слух, что король Сварог возвращает бывшие лоранские земли потомкам их владельцев при условии всего-то перехода в его подданство, прекрасная Лавиния многих подданных недосчитается. Как говорится, мелочь, а приятно. Небольшой ответный подарок за те пакости, что она ему устраивала, включая четыре попытки подослать убийц…

Глава IV О древнем ветре и не только о нем

Старуха Грельфи никогда в жизни к публичности не стремилась, наоборот. Она и в Латеране подыскала себе небольшой домик, хоть и на приличной улице, но стоявший поодаль от суеты и многолюдства, упрятанный в глубине старого, заросшего сада. Так что Сварогу с Барутой пришлось долго ехать шагом по извилистым дорожкам, то и дело уклоняясь от нависавших над ними веток, а один раз Сварогу вообще пришлось спешиваться и поднимать сбитый корявым суком бадагар.