Из ниоткуда в никуда

Сварог кончиками ногтей осторожно взял один за эфес, поднес к глазам, повертел. Безусловно, настоящий, из хорошей стали. Легонько черкнул лезвием по обложке лежавшего тут же очередного статистического сборника (черт знает что приходится королю перелопачивать), и там остался глубокий порез – лезвие отточено до бритвенной остроты…

Поднял на Арталетту вопросительный взгляд.

– Вчера утром обнаружились у меня в спальне, – сказала она, не дожидаясь прямого вопроса. – Были воткнуты аккуратным рядком у края постели. Только они, и больше ничего, – и бледно улыбнулась. – Они не хотели меня убить. Если бы хотели, меня бы уже на свете не было…

– Пожалуй… – проворчал Сварог. – Просто деликатненько продемонстрировали, какие они проворные, и могут пролезть в любую щель…

– Примерно так он и сказал. Только в более дипломатической форме. Тот токерет, что пришел ко мне днем.

Сварог, конечно же, не стал заламывать руки и театрально восклицать: «Токерет?!» Он просто сказал:

– Рассказывай.

Арталетта вновь раскрыла сумочку:

– Примерно в полдень к гвардейцам у парадного входа подошел человек и попросил передать мне этот конверт. Его, конечно, сначала должным образом исследовали ваши люди, Интагар, я хорошо помню – указания короля – не обнаружили ни магии, ни ядов, я прочитала… и велела позвать его ко мне.

Сварог повертел конверт – самый обыкновенный, из хорошей белой бумаги, такие обычно сотнями заказывают дворяне и отдают типографщикам отпечатать свой герб. На этом не было ни герба, ни единой надписи. Разломанная светло-коричневая сургучная печать – насколько можно рассмотреть и угадать, прежде припечатанная чем-то вроде перстня с дворянским гербом, но она изрядно раскрошилась, и герб уже не разглядеть толком. Внутри…

А внутри лежала самая обыкновенная визитная карточка, выдержанная именно в том хорошем вкусе, что присуще настоящему, старому дворянству: никаких излюбленных нуворишами жирных золотых разводов и прочей безвкусицы, плотная белая бумага с тоненькими сиреневыми прожилками (Сварог что-то не помнил такой бумаги), узенький золотой обрез, вверху изображен герб – опять-таки, согласно хорошему вкусу, не здоровенный, а довольно маленький, так что не сразу и различишь детали: дотир разделен горизонтально на две равных части, в верхней – якорь, который обвила то ли змея, то ли мифологическое морское чудище, какими их рисовали в старину внизу – три кольца в ряд. Вроде бы ничего особенно странного, при всех своих скудных познаниях в геральдике Сварог все же знал оба символа, потому что они встречались на гербах практически во всех королевствах. Но вот надпись!

Альтерат Лог Дерег

Барон

ТОР-ПОЛКОВНИК

Клорена, Токеранг

– Ну что ж, – сказал Сварог, передав карточку Интагару. – Дурацкой шуткой это оказаться никак не могло, потому что по пальцам можно пересчитать людей, знающих, что такое Клорена и Токеранг… К тому же мечи…

– Вот и я именно так рассудила, когда решила его позвать, – сказала Арталетта. – Вошел… Самый обыкновенный человек, обычного роста, обычной внешности, лет тридцати, даже симпатичный, одет, как дворянин, держится с уверенностью человека из общества, чувствуется Военная выправка… – Она досадливо поморщилась. – И все же он был какой-то другой. – Прикусила нижнюю губку, встряхнула сжатыми кулачками. – Я просто-напросто не могу подыскать слова, чтобы объяснить, чем он от нас отличается… Но он какой-то другой… Ну, вот другой, и все! Вроде бы самый обычный человек, но другой…

– Не будем ломать голову над тем, чего пока понять не можем, – мягко сказал Сварог. – Он другой. Этого достаточно. Итак?

– Когда я прочитала карточку, сначала хотела позвать охрану, – сказала Арталетта. – Вы бы на моем месте тоже об этом в первую очередь подумали? Явный, настоящий, живой токерет, которого можно допросить…

– Да, я бы тоже… – Сказал Сварог (и Интагар согласно кивнул).

– Вот только они наверняка такой оборот дела предусмотрели, – горько улыбнулась Арталетта. – Я не успела слова сказать, потянуться к звонку, как он самым вежливым тоном истого дипломата предупредил: брать его в плен бесполезно, потому что ему впрыснут быстродействующий яд. Если через полчаса он не получит противоядие, умрет в секунды – ну, а уж полчаса-то он под пытками продержаться сможет… Сволочь, – сказала она не без уважения. – Изящно придумано. Я почему-то не сомневаюсь, что все так и обстояло, как он говорил…

Сам Сварог тоже нисколечко не сомневался, что именно так и обстояло. Он прекрасно помнил Фиарнолл, потайную гавань и каменное лицо офицера, через секунду взорвавшего все – и гавань, и лодку, и сотоварищей по экипажу, и себя самого… С-самураи, мать их… Выдумщики…

– Я почему-то верила, что так и есть… – Словно извиняясь, сказала Арталетта.

– Никто тебя не виноватит, – отмахнулся Сварог. – лично я просто уверен, что он говорит правду, я с ними немного общался… Что дальше?