Из Ночи и Хаоса

– Некоторые из них, скорее всего, все же доберутся до стен, однако в нашем распоряжении достаточно воинов, способных вести ближний бой. – Торин передвинул несколько миниатюрных мечей к лукам.

Я постучал пальцем по Перевалу Ветров.

– То, что они могут преодолеть скалы, не означает, что они будут это делать. Нам нужно держать солдат наготове на случай, если они перейдут перевал и подойдут к Дубносу с этой стороны.

– Уже улажено. – Фенелла передвинула несколько мечей к перевалу. – Я отправила отряд вниз по горной тропе, чтобы они встретились с Руари и его бойцами.

Я поблагодарил их за то, что они предприняли все эти действия без моего ведома. Мы знали друг друга долгое время и сталкивались бок о бок с бесконечными опасностями. Это был не первый наш танец со смертью. И, надеюсь, он не окажется последним.

– Осталось только две – ну, три – вещи, о которых стоит беспокоиться, – сказала Ройзин, указывая на небольшой участок у подножия горы, единственное слабое место в нашей обороне. – Что, если они найдут ход в нашу канализацию? Ведь это чудища. Я сомневаюсь, что они боятся запачкаться. А это верный путь прямо в город.

– Штормовые фейри так и не обнаружили его за сотни лет. – Я сделал паузу. – И все же ты, возможно, права. Сейчас все по-другому. Необходимо, чтобы несколько воинов стояли на страже у ворот и, в случае приближающейся опасности, подали нам сигнал.

Краем глаза я заметил, как друид Балфор потер переносицу.

– У меня есть кое-что, что может помочь, – сказал он. – Но, пожалуйста, пообещайте мне, Ваше Величество, что вы не рассердитесь на меня.

Я прищурился, глядя в его сторону:

– В чем дело, Балфор?

– У меня есть небольшой запас валерианы, который можно использовать в качестве усыпляющей завесы для любого зверя, который попытается прорваться через канализационные ходы, если до этого дойдет. Заметьте, того, что у меня осталось, будет недостаточно, чтобы остановить всю армию, но это может обеспечить кратковременную передышку, которой хватит только на то, чтобы заделать брешь.

Мои руки тяжело опустились.

– Я уже просил у тебя валерианы. Ты сказал, что у тебя ее недостаточно.

– Достаточно, чтобы уничтожить целую армию? – поморщился он. – Нет. Но для целей предосторожности, возможно, ее хватит.

– Когда я до этого спрашивал тебя, штормовых фейри было не так уж много, – сказал я, повысив голос. – Ты вынудил меня использовать свои силы против них, когда у нас все это проклятое время была альтернатива?

– Мне очень жаль, Ваше Величество, – прошептал Балфор, а затем его губы задрожали. – Я не верю в войну.

– И тем не менее война все равно пришла за вами.

Торин прочистил горло, чтобы вернуть разговор к насущным проблемам.

– Нам все еще нужен кто-то, кто будет стоять на страже и подготовит валериану, если твари найдут канализационные ходы. И это…

– Я сделаю это, – сказал Кэдмон, поднимая глаза от стола. – Я был с тобой в Гейлфине. Я знаю, что поставлено на карту. Я сделаю это.

Бриджид, стоявшая рядом с ним, кивнула:

– Я пойду с тобой.

– Ты уверен в этом? – не мог не спросить я. – Ты осознаешь риск?

– Гораздо лучше, чем большинство, – ответил Кэдмон с натянутой улыбкой.

Кивнув, я поставил на место еще одну фигуру меча.

– Итак, наш план составлен. Это будет тяжелая битва, но, возможно, у нас появится шанс дать достойный отпор этой армии чудовищ.

– К сожалению, я думаю, ты забываешь кое-что важное, Кэл, – сказала Ройзин с напряженной гримасой. – Что, если высшие штормовые фейри используют против нас свои силы? Или еще что похуже… как насчет богов? Они идут? Как мы победим их?

Я обменялся быстрым взглядом с Тессой. Это была ее область, и она думала, что сможет помочь. Но правда была в том, что Тесса плохо контролировала свои силы. На данный момент мы просто надеялись, что до столкновения с богами не дойдет.

– Штормовые фейри не смогут так просто взобраться на стены, поэтому сначала мы сосредоточимся на чудищах, – это было единственное, что я смог сказать. – Теперь идите к нашим людям и раздайте драгоценные камни оникс от королевы Татьяны. Отведите всех в безопасное место. Любой, кто хочет переждать битву в замке, может это сделать, включая беженцев из Королевства Бури. И скажите им, чтобы они не покидали своих домов и убежищ, пока не услышат звон храмового колокола. Он будет сигналом того, что битва окончена. Мы будем сражаться за них. Это все, что мы можем сделать.

Глава XLIV Тесса

Кровь шумела у меня в ушах, когда я взгромоздилась на каменный выступ крепостной стены, широко раскрыв крылья за спиной. Мои крылья. Я все еще не привыкла думать о них в таком ключе, и каждый раз, когда они хотя бы слегка вздрагивали, меня охватывало странное чувство, как будто сама основа моей жизни изменилась, и я должна была осознать перемену, но еще не сделала этого. Швеи починили мои кожаные боевые доспехи, но оставили две прорези для крыльев, на случай, если я захочу использовать их в бою.