Из Ночи и Хаоса

Скрип туго натянутых луков эхом разнесся в тишине, перекрывая даже стук моих сапог. Я скользнула к Фенелле как раз в тот момент, когда полетели горящие стрелы, неся с собой ураган пылающей смерти. Внизу, на стене, закричали чудища, когда стрелы попали в цель. Пламя вспыхнуло в ночи, осветив туман.

На мгновение небо озарилось оранжевым. А затем свет погас, скатившись с горы в темноту.

Несколько мгновений прошло в напряженной тишине, пока мы ждали следующего штурма. Ожидание было подобно ударам молота, который стучал в такт с моим бешеным сердцебиением. И я поняла, что в этом и был смысл. Такова была стратегия врага. К этому времени мы израсходовали большую часть нашего топлива. Мы никак не могли предугадать, когда они предпримут следующий шаг. Это могло произойти в любой момент. Боги хотели вывести нас из себя, хотели заставить попотеть.

Тишину прорезал звук – тук, тук, тук. Он был таким громким, словно тысячи людей колотили в дверь.

– Они снова идут! – взревел фейри со сторожевой башни.

Я сжала меч и стиснула зубы. Они действительно приближались, и, судя по звукам, на этот раз их было гораздо больше.

– Натянуть тетиву! – крикнул Кален лучникам. Луки, почти заглушаемые приближающимся снизу ревом, заскрипели. – Стреляйте!

Стрелы просвистели в тумане, а затем вонзились в плоть. В ответ раздались крики, но этого было недостаточно. Совсем недостаточно. Десятки тварей прорвались сквозь туман и очутились на вершине стены. Их злые красные глаза скользнули по собравшимся фейри, а затем чудища бросились в атаку.

Кален начал свой танец смерти. Он пронесся сквозь туман, его меч разрубил одного зверя, затем другого. Но на этот раз их было слишком много, чтобы он смог справиться с ними в одиночку. Схватив рукоять меча, я бросилась вперед, а Фенелла и Торин прикрывали меня с флангов.

Мы вступили в схватку как раз в тот момент, когда два демона тьмы выскочили на зубчатые стены и сбросили нескольких лучников в туман. Те закричали, падая, и этот звук наполнил мое сердце ужасом и злостью.

И гневом. Злобным, праведным, дарованным богом гневом, он растекался по моим венам, как яд, побуждая меня двигаться вперед – побуждая разорвать этих тварей на части. Я закричала от ярости, когда ближайший демон бросился на Фенеллу. Мой клинок перерезал ему горло прежде, чем он успел приблизиться.

Перед глазами все покраснело – и не только от крови, которая теперь лилась на камни, но и от той лютой ненависти, что переполняла меня. Фенелла и Торин повернулись к другому зверю. Они атаковали его вместе, в то время как я столкнулась со следующим, который подкрадывался ко мне.

Прищурив глаза и одарив существо злобной улыбкой, я согнула колени и приготовилась к нападению.

И тогда я услышала это. Возгласы, визги и вопли ужаса. Крики, которые доносились не с крепостных стен или горной гряды.

Они доносились с городских улиц.

Глава XLVI Тесса

Я сразила бросившееся на меня чудовище. Вонзила свой меч ему в глаз и в череп, повторяя то, что, как я видела, делал Торин со своим копьем. Как только все стихло, я подбежала к краю стены – подальше от обстрела, – чтобы взглянуть вниз, на внутренний двор и город, раскинувшийся на вершине горы за этой стеной.

Легкий ветерок разогнал туман, как будто само небо вздохнуло, и открылись улицы. Моя рука подлетела к губам, я подавила крик. Я увидела трех штормовых фейри с остекленевшими глазами, которые вели отряд демонов тьмы со двора в город, откуда бежали жители.

Другая группа врагов направлялась прямо к нам, несомненно, для того, чтобы подкрасться с тыла.

У меня сердце ушло в пятки, когда один из демонов тьмы набросился на человека, бегущего к открытой двери трактира. Массивные зубы вонзились ему в шею, прямо на месте лишив несчастного жизни.

Вдалеке зазвонил храмовый колокол. Это был сигнал городу – сигнал о том, что Дубнос в безопасности.

– Нет, – выдавила я, поддавшись ужасу.

Если невооруженные жители услышат этот звук, они решат покинуть свои убежища. Они могли и не услышать шума сражения за крепостными стенами – некоторые дома были достаточно далеко…

Я поднесла рог к губам и протрубила.

Но колокол все равно продолжал оглушительно звенеть. Смогут ли жители расслышать сквозь него звуки боевого рога? Некоторые из них, несомненно, услышат. Рог был сконструирован таким образом, чтобы звук разносился далеко, но… Некоторые доверятся колоколу.

Через плечо я бросила взгляд на битву, бушевавшую на вершине стены. Кален был поглощен сражением сразу с пятью демонами тьмы. Я не могла отвлечь его, не сейчас. Если бы он отвлекся, хотя бы на секунду, то мог погибнуть. Торин был занят с тремя другими демонами. Я повернулась к Фенелле. Она уже бежала в мою сторону.

Я расправила крылья и прыгнула на выступ, прежде чем спрятать меч в ножны за спиной. Я крикнула ей:

– Штормовые фейри в городе. Скажи остальным.

– Что ты собираешься делать? – Ее лицо побледнело.

Я нацелилась на храмовую башню, которая находится на другом конце города:

– Я собираюсь остановить колокол.