Из Ночи и Хаоса

Сердце бешено колотилось, я наклонила меч и направила острие в выпуклый красный глаз чудовища. Оно сделало шаг назад. Фенелла с ревом выскочила из-за его спины и вонзила оба своих кинжала ему в бока. Зверь закричал и метнулся к ней, широко раскрыв пасть. Но из-за пота, крови и, возможно, даже страха руки Фенеллы соскользнули с рукоятей, и она потеряла свои кинжалы в плоти чудовища.

Демон тьмы развернулся к ней, щелкая клыками. Страх на ее лице заставил меня содрогнуться.

Даже не задумываясь, я прыгнула в воздух. У меня за спиной выросли крылья, и я вонзила свой клинок в шею чудовища.

Кровь брызнула мне в лицо. Чудовище замерло, а затем его тело тяжело рухнуло на каменную стену, сотрясая ее. Я приземлилась на корточки рядом с Фенеллой, расправила крылья и улыбнулась:

– Видишь? Мечи иногда могут быть полезны.

Она рассмеялась, но по бледности ее лица и капелькам пота на лбу я поняла, что она потрясена больше, чем хотела показать. Мне было знакомо это чувство.

Позади меня раздался еще один крик. Мое сердце бешено заколотилось, сдавив горло, и я вскочила на ноги, чтобы встретить новую угрозу лицом к лицу. Но это был всего лишь рев другого зверя, на этот раз умиравшего от копья Торина. Его наконечник пронзил глаз демона тьмы и погрузился в череп. Секундой позже свет в глазах чудища погас.

Я напряглась, готовясь к тому, что следующая группа врагов будет карабкаться по горной стене.

Фенелла вытащила свои кинжалы из шерсти павшего зверя и подошла, чтобы встать рядом со мной. Мы обе вглядывались в туман, наши тела были напряжены, оружие поднято. Тишина и неподвижность были нам единственным ответом.

Кален нахмурился и жестом подозвал лучников, прежде чем осмотреть поврежденные бойницы. Воины бросились к нему, плеснули еще немного масла в темноту и подожгли. По мере того, как проходили минуты, сердце сжималось в груди. Приближался ли кто-то еще? Конечно, все не могло быть так просто.

– Сколько их было? – Кален подозвал фейри, все еще находившихся на сторожевой башне.

Фейри прислонился к деревянным перилам, его светлые волосы упали на острые скулы, и он крикнул в ответ:

– Я насчитал двадцать.

Двадцать? И это все? Почему-то мне показалось, что их было одновременно мало и много. Но двадцать, плюс те, кого убили лучники… Сколько же демонов тьмы мы видели в том лагере? Их было гораздо больше, чем тех, с которыми только что столкнулись. Возможно, враги поняли, что не смогут прорваться в этот город, посылая монстров на стену. И поэтому они сдерживали остальных.

Кален обратился к воинам, собравшимся вокруг него, подтверждая мою догадку:

– Перекиньте мертвых чудищ через стену. Отправьте их туда, откуда они пришли. Давайте отправим послание нашим врагам.

Воины Дубноса захлопали и закричали. Поднялся легкий ветерок, и их восторженные возгласы разнеслись по улицам позади нас. А потом все принялись за работу. Мы с Фенеллой оттащили поверженного зверя к стене и сбросили его вниз. Он исчез в темноте вместе с остальными убитыми чудищами, превратившимися в клубки шерсти и окровавленной плоти.

Нам не потребовалось много времени, чтобы расчистить стены, хотя на камне остались следы битвы. Звери уничтожили горстку наших лучников. Несколько воинов собрали павших и унесли, пока Друид Балфор наблюдал за происходящим, нахмурив брови. Он последовал за ними, спускаясь по каменным ступеням во внутренний двор, ведущий к Храму. В конечном счете они будут похоронены в катакомбах под городом.

Снова воцарилась тишина. Я наблюдала, как Кален расхаживает вдоль обвалившейся части стены, там, где демоны тьмы начали атаку. Он явно не думал, что все кончено. Как и я.

– Хорошо сражалась. – Фенелла сжала мое плечо.

Я улыбнулась ей. Это была высокая оценка.

– Ты тоже.

– Я у тебя в долгу. Снова.

– Фенелла, ты не обязана…

Ее рука крепче сжала мое плечо.

– Я ошибалась в тебе, как и мой кузен. Не имеет значения, смертная ты или в твоих жилах течет божественная кровь. Из тебя выйдет отличная королева, и я с радостью буду служить тебе.

Я открыла рот, пытаясь подобрать нужные слова, но Фенелла отвернулась и начала вытирать свои окровавленные кинжалы. Разговор был окончен. Я улыбнулась и подошла к Калену.

Он замедлил шаг, когда я приблизилась, но напряжение на его лице не исчезло.

– Это не должно быть так просто.

– Я согласна. Я могла бы спуститься туда снова. Посмотрим, что сейчас делает враг.

– Они могут ожидать этого сейчас, поскольку ты уже сделала это однажды. Я не буду так рисковать тобой.

– Справедливое замечание. Но должно же быть что-то…

– Ваше Величество! – крикнул один из лучников. Мы повернулись к женщине-фейри, которая указывала вниз, в туман. – Приближаются еще звери!

– Тесса, возвращайся к Фенелле и Торину, – скомандовал Кален. – Лучники, давайте попробуем что-нибудь новенькое. Смажьте свои стрелы горящим маслом и приготовьтесь.

Лучники выстроились в строй и подожгли свои стрелы.