Из Ночи и Хаоса

– Черт, – закричала Фенелла, увидев, как на одной из близлежащих улиц распахнулась дверь. Несколько фейри, спотыкаясь, выбрались наружу. Мгновение спустя на них набросился демон тьмы.

Стиснув зубы, я взмыла над крышами, не сводя глаз с башни. Как штормовые фейри попали внутрь? Кто, во имя света, мог позвонить в этот колокол? Это был вражеский фейри?

У меня скрутило живот, когда я подлетела ближе.

Это был кто-то из богов?

Ответ я получила мгновением позже, когда пролетела сквозь арочную стену башни и приземлилась на корточки рядом с фигурой в плаще, чье лицо было скрыто в тени. И все же я узнала копну серебристых волос, пронизанных рыжиной. В своей жизни я встречала только одного фейри с такими волосами – фейри, от которого я никогда бы не ожидала предательства.

– Кэдмон, – тихо сказала я, вставая позади него и складывая крылья за спиной, чтобы достать меч.

Он напрягся и отпустил веревку колокола. Из-за того, что звук был настолько громким, он не услышал, как я подошла. Последовало еще несколько ударов, пока он, откидывая капюшон, не повернулся ко мне лицом. В его глазах вспыхнул вызов.

– Я подумал, что, возможно, именно ты придешь за мной. – Его губы сжались. – Но уже слишком поздно, Тесса. Фейри теней уже покидают свои дома.

– Почему? – спросила я, и мои ладони скользнули по рукояти меча. – Зачем тебе это делать? Со своим собственным городом? Со своими людьми?

Он покачал головой, его глаза были немного безумными:

– Ты не понимаешь, не так ли? Вы все умрете. Мы все умрем, если не присоединимся к ним. Потому что Кален Денар доказал: у него нет того, что нужно для победы.

– Ты открыл ворота канализации. Вот почему ты вызвался охранять их. Где Бриджид? Она жива?

– Мне жаль, – тихо сказал он. – Я бы не хотел, чтобы все происходило так, но у нас нет другого выбора. Пойдем с нами, Тесса. Ты займешь место рядом с Андромедой. Так сказал Сириус.

– Я скорее умру, чем присоединюсь к ней.

Я подняла меч, готовясь к бою. Теперь, когда я отказала ему, он мог ударить меня любым оружием, которое прятал под складками плаща. Он был хорошим бойцом – одним из лучших, которых я когда-либо видела.

Он помогал Нелли, проявлял к ней доброту, даже когда она начала превращаться в существо, похожее на монстра. Многие другие отвернулись бы от нее. Он был со мной во время долгого путешествия, слушал мои рассказы и делился своими. И он помог фейри бури из Гейлфина, когда казалось, что все потеряно.

Слезы обожгли мои глаза, и тот ужасный, жгучий гнев снова захлестнул меня. Не на Кэдмона – ни за что на свете. Он был направлен на этих гребаных богов.

Кэдмон улыбнулся, когда я начала приближаться к нему. Шершавые камни башни царапали мои ботинки.

– Что ж, выбор за тобой. Я уверен, что мы скоро увидимся.

А затем он спрыгнул с башни и исчез.

Я резко вдохнула и бросилась за ним. Остановившись на краю башни, я уставилась вниз, туда, где Кэдмон опустился на спину одного из скорпионоподобных существ, соскользнул по хвосту и приземлился во внутреннем дворе.

Он запрокинул голову и отдал мне честь. А затем умчался прочь, чтобы присоединиться к бойне на улицах.

Я подняла взгляд. Колокол перестал звонить, но Кэдмон был прав. Ущерб уже был нанесен. Некоторые жители Дубноса поверили звуку колокола. Они покинули свои дома, и теперь их окровавленные тела устилали площадь.

Существо развернулось, его когти звякнули по камню, а затем оно двинулось к стене, где Кален и остальные все еще сражались со стаей демонов тьмы. Штормовые фейри распахивали двери и врывались в дома тех, кто не клюнул на приманку. Зловоние смерти и крови стало таким густым, что я чуть не задохнулась.

Я наблюдала за разрушениями, не в состоянии дышать, думать или делать что-либо, кроме как стоять, прислонившись к стене. Некоторые из фейри теней, те, что были лучниками, сосредоточили свое внимание на врагах, находившихся на улицах их города, и производили выстрел за выстрелом, но опять же… этого не было достаточно. Было слишком поздно.

Ущерб был нанесен.

Враг проник в город. Теперь чудовища перелезали и через горную стену. Все остальные наши бойцы были размещены на перевале, слишком далеко отсюда, чтобы помочь. Мы могли бы позвать их, но опять же…

Ущерб был нанесен.

Сдавленный крик сорвался с губ, когда мой взгляд зацепился за ворота замка на другом конце города. Еще одного скорпиона завели во внутренний двор, и он снова, снова и снова колотил своими массивными клешнями в ворота замка, звук был громким, как раскаты грома.

Несколько лучников прицелились в существо, но стрелы просто отскакивали от его тела, словно комары, роящиеся рядом с великаном. Половина города вместе с беженцами пряталась в замке, полагаясь на его укрепленные стены.

В том замке была Нелли.

Я знала, что она сильна – сильнее, чем я могла себе представить. Но она была всего лишь одним человеком против целой толпы врагов, готовых ворваться в стены замка, как только скорпион вышибет дверь.