Из Ночи и Хаоса

– И ты должна поклясться, что никогда больше не увидишься с Каленом Денаром. Ты останешься со мной до самой смерти.

Мое сердце бешено колотилось, и слова штормового фейри эхом отдавались в голове. Сила Калена была единственной вещью, которая могла остановить богов. Беллисент, должно быть, узнала об этом из пророчества. В настоящее время это не имело особого смысла. Боги могли приглушить силу Калена, и поэтому, когда я была на линии его огня, это не причинило мне вреда. Так как его сила могла быть оружием против богов?

И почему Сириус, казалось, так стремился забрать меня в тот день? Не потому, что Андромеда заботилась о своих потомках. Он не пошел за Нелли.

Но теперь я поняла. Сила Калена могла убить их через меня, и только через меня.

– Ах, теперь ты понимаешь. – Глаза Андромеды вспыхнули. – Мне действительно жаль, что я вынуждена вас разлучать, потому что такие узы, как у вас, очень редки. Я подумывала просто убить его на месте, и тогда ты не смогла бы направлять его силу. Но я также знала, что, сделав это, я никогда не заставила бы тебя дать клятву. А ты, Тесса Бэрен, обладаешь гораздо большим могуществом.

У меня перехватило дыхание, правда пронзила меня насквозь. Эта богиня испугалась того, что я могла сделать.

Я сжала руки, и цепи загремели. Но магия просто жгла мои ладони. Не имея доступа к туману Калена, я могла убить Андромеду только прикосновением. В одиночку я не могла распылить туман, как сделала это в Дубносе. Вместе с Каленом мы прикончили бы Андромеду, но порознь нам было не победить.

– Итак, позволь мне повториться, – прошипела Андромеда. – Либо он умрет, либо ты дашь эту клятву. Выбор за тобой. – Ее взгляд метнулся к скрюченному телу Калена. – Я бы сделала выбор как можно скорее, если ты хочешь, чтобы он исцелился. Ему осталось недолго.

– Нет, – его слова прозвучали так тихо, что я не была уверена, расслышала ли я их вообще, но затем он продолжил: – Не делай этого, любовь моя. Ты должна остановить их. Ты единственная, кто может это сделать.

Громкий всхлип сотряс мое тело, цепи, свисавшие с запястий, загремели. Что-то во мне сломалось от его хрипящего голоса, от несостоятельности его слов. Он с радостью пожертвовал бы собой, чтобы спасти мир. Он всегда так поступал.

Тяжело дыша, я впилась ногтями в ладони. Лужа крови Калена, расползаясь по камням, словно пальцы, растекалась все ближе и ближе к ониксовым колоннам. В моей голове замелькали образы. Редкая улыбка Калена. Согревающая и оберегающая сила его рук. Раскаты его смеха.

Аромат его тумана, одновременно успокаивающий и возбуждающий.

Эта клятва спасла бы его, но стала бы концом всего, что было между нами.

Я никогда больше не смогу взглянуть в эти сапфировые глаза. Глаза, которые спасли меня.

Мне казалось, что я стою на острие ножа, и все внутри меня оборвалось.

– Нет, – повторил он, но на этот раз его голос был громче и настойчивее, как будто Кален мог прочитать мои мысли. Вероятно, он мог.

– Кален, мне так жаль. Я не могу быть спасителем мира, – прошептала я, и слезы потекли по моему лицу. – Потому что ради тебя я пожертвовала бы всем.

А потом я закрыла глаза и произнесла слова, которые обрекли меня на вечное осуждение.

Я дала клятву.

Беллисент закричала:

– Смерть восстала из пепельных руин великого города! Началось время богов.

Эпилог Тесса

Я была сломлена, когда Андромеда освободила меня от оков, натянула перчатки на мои руки и унесла на своих крыльях прочь от руин Гейлфина. Все вокруг было как в тумане, а мое сердце настолько онемело, что во мне не осталось сил для борьбы. Она украла их у меня, как и все остальное. Беллисент осталась позади, крикнув нам вслед, что Кален уже начал исцеляться.

По крайней мере, он был жив.

По крайней мере, я пожертвовала всем не зря.

И потому я не могла сожалеть о том, что сделала, даже если это означало, что я обрекла всех нас.

В какой-то момент я, должно быть, забылась сном или мой разум настолько оцепенел, что я не могла думать, и только резкий аромат морской соли, смешанный с приторным запахом гнили, заставил меня проснуться. Андромеда крепко прижала меня к груди, и тошнота подступила к горлу. Я задумалась, что бы произошло, если бы я вырвалась из ее объятий. Я бы упала, но у меня самой были крылья. Я могла бы улететь отсюда.

Если бы только я не дала клятву.

– О, ты очнулась. – Ледяной голос пронзил меня насквозь. Андромеда обняла меня крепче, ее руки были жесткими, как сталь. – Добро пожаловать в твой новый дом.

Новым домом оказался Малрох, город штормовых фейри на побережье, в котором обосновался брат Торина. Когда мы приземлились на шпиль замка, я позволила себе полюбоваться побеленными зданиями, улицами, украшенными кораллами и ракушками, и парящими чайками, которые наполняли пропитанный солью воздух своими криками.

Похоже, брат Торина был чем-то занят. По улицам маршировали вооруженные до зубов солдаты. Над головой висело тяжелое облако тумана, но улицы были свободны от него.