Из Ночи и Хаоса

Я резко развернулась – в коридоре притаились еще два стражника с потухшими, пустыми глазами. Их губы искривились в странной, жутковатой улыбке, от которой у меня по спине пробежал холодок ужаса. Вот оно. То выражение, которое я видела у штормовых фейри, заперших нас в Итчене. И вот теперь двое таких же странных воинов преградили нам путь, зарядили луки и направили стрелы прямо мне в лицо.

С колотящимся сердцем я оттолкнула Нелли себе за спину.

– Что вы делаете? Мы ваши гости.

– Вы находитесь в коридоре без разрешения, – сказал тот, что слева, злобным голосом, который звучал так не по-человечески, что я вздрогнула. В отличие от стражников, стоявших у двери за углом, на этих двоих – мужчине и женщине – не было почти никакой брони. Их простые коричневые брюки были заправлены в блестящие кожаные сапоги, и только кожаный жилет прикрывал их грудь. Нарукавники на их запястьях защищали от стрел, но они ни черта не смогли бы сделать против маленькой хитрости Фенеллы.

К сожалению, Фенелле пришлось бы сначала зайти им за спину.

– Нам нужно разрешение? – невзначай спросила я.

– Тесса, – сказал Кален тем же голосом, которым угрожал Ашеру, взявшему меня в заложники на балу. Он словно был в двух секундах от того, чтобы оторвать нападавшим конечности. – Зайди за меня.

Стражник, стоявший слева, фейри с волосами цвета мха, усмехнулся:

– Сделай один шаг, и я отправлю эту стрелу тебе в череп.

Нелли, зашипев, схватила меня сзади за тунику. Облизнув губы, я подняла руки.

– Всем сохранять спокойствие. Произошло недоразумение, вот и все. Посмотрите, кто с нами. Это Торин, ваш принц. Он просто показывал нам замок.

– Оуэн – наш принц, – монотонно проговорила стражница, окинув нас с пустым и холодным взглядом. – Торин бросил королевство.

– Вам не положено находиться в коридорах, – огрызнулся ее напарник, поднимая глаза на Торина. – Мы отведем вас обратно в ваши комнаты. Сейчас же.

Я сглотнула. У нас явно не было другого выбора. Они подкрались и застали нас врасплох, а на расстоянии выстрела у нас практически не было шансов дать отпор. Благодаря моей странной связи с Каленом, я смогла почувствовать его эмоции или узнать его мысли. Если бы только мы могли общаться друг с другом, если бы только мы могли составить какой-нибудь план, тогда, возможно, нам удалось бы на время перехитрить этих стражников, и хотя бы один из нас успел бы добраться до запертой двери дальше по коридору.

Конечно, там были еще двое охранников, с которыми так же придется разобраться. Слышали ли они этот шум? Готовились ли они к схватке? В данный момент это было весьма вероятно.

Вылазка оказалась неудачной. Совсем.

Торин прошел мимо нас и встал прямо напротив меня, заставив стражников отступить на несколько шагов. Он стоял передо мной, высокий и властный, расправив плечи и приподняв подбородок. С той твердостью и самообладанием, которыми могли похвастаться только короли, он обратился к стоявшим перед нами стражникам, и я поразилась его убийственному, угрожающему спокойствию.

– У меня есть идея получше, – его голос был таким же громким, как раскаты грома, отражающиеся от стен. – Я отведу вас к королеве и сообщу, что вы угрожаете жизни ее сына. Ее наследника. Потому что вы обязаны служить мне так же, как и ей.

Охранники нахмурились – единственная эмоция, будто трещина, исказила их нечеловеческие лица – и обменялись быстрыми взглядами. И затем мужчина-фейри сказал:

– Мы служим Оуэну и никому другому.

– Это слова предателя, – улыбнулся Торин. – Может, мне передать их королеве?

Стражники снова обменялись взглядами. А затем, к моему удивлению, они опустили стрелы и зашагали по коридору, громко стуча сапогами по камню. Они оказались в конце коридора и завернули за угол так быстро, что казалось, будто их унес сам ветер.

Торин усмехнулся и повернулся к нам лицом, в его глазах плясали веселые искорки.

– Трусы.

– Как ты узнал? – спросила Нелли, все еще крепко держа меня за ворот туники.

– Что они сбегут? Они постоянно упоминали Оуэна, и одеты они были не так, как охранники моей матери. К тому же, у них был странный взгляд. И пахнут они странно, как…

– Как молния, – закончил за него Кален. – Тот взгляд в их глазах, мы видели именно его у штормовых фейри в Итчене. С ними что-то не так.

Улыбка на лице Торина померкла.

– Это Оуэн. Он всегда был… странным. Я думаю, именно поэтому мама так и не передала ему корону, даже после того, как я уехал. Ей нужен наследник, и она не хочет, чтобы им оказался Оуэн. И, по правде говоря, как бы мне ни хотелось обвинять ее, я не могу. Не сейчас, когда я знаю, какой он.

– Тогда просто убей ублюдка, – пробормотала Фенелла.

– Он мой брат, – сказал Торин с яростью, которую я редко за ним замечала.

Я взглянула на Нелли, стоявшую позади меня, понимая эмоции Торина гораздо лучше, чем могла бы объяснить. У моей сестры была добрая, прекрасная душа, но даже если бы это было не так, даже если бы она была таким же чудовищем, как сам Оберон, я никогда не смогла бы причинить ей вред, тем более стать тем, кто оборвет ее жизнь.