Из одного металла

— Да если б только тихоход, — глянул в сторону танка Чистяков. — А то ведь он и на ходу плох. Гусеница узенькая, чисто у немецких танков. Чуть где болотце, он уже и застрял. На глинистых подъемах опять же пробуксовывает, гусеница-то гладкая.

— Ладно, ладно, не увлекайся, — остановил башнера Петр. — Я и сам эту лайбу не хуже тебя знаю. Но воевать и на ней можно. Если, конечно, с умом...

В это время к ним подошел худощавый светловолосый танкист. Увидев его, Чистяков тут же вскочил. Поднялся и Петр. И хотя петлицы у подошедшего скрывал наглухо застегнутый комбинезон, Трайнин по реакции башнера понял, что это и есть их командир танка.

Действительно, это был старший сержант Яон. Тепло поздоровавшись с Петром, он тут же перевел взгляд на Чистякова. Спросил, строго хмуря почти не заметные на загорелом лице выцветшие брови:

— Пулеметные ленты снарядил?

— Нет еще...

— Тогда что же ты прохлаждаешься?

Чистяков стремглав бросился к танку.

— Хороший парнишка, — улыбнулся, посмотрев вслед башнеру, Яон. — Только молод еще... — Повернулся к Петру. — Из запасного?

— Оттуда.

— Ну, как там, в тылу?

— Да как в тылу... Люди всех себя отдают, чтобы вот нам, фронту, все нужное дать. Я вот был однажды на заводе, понавидался. Мальчонки, чтоб до станка достать, ящики себе под ноги ставят... Недоедают. Некоторые, чтоб силы на ходьбу не тратить, даже спят у станков. Часика три подремлют, а потом снова к станку...

— Да-а, геройский у нас народ! — кивнул, соглашаясь, старший сержант Яон. — За такой и жизнь отдашь, все равно в долгу останешься. — И тут же, без перехода, поинтересовался: — «англичанина»-то водил? Или только тридцатьчетверку?

— В основном ее. Но пробовали и «Шерман», и вот его, «Валентайн».

— Так это хорошо! — оживился командир танка. — А то доучиваться, брат ты мой, некогда. Я только что от комбата. Тот предупредил: со дня на день в бой...

Так оно и вышло. Уже 4 июля 6-я танковая бригада, куда попал теперь Трайнин, вступила в бой. Вначале теснила противника. Но вот дела пошли хуже. Враг сумел форсировать в районе села Хотьково речушку Рессеть, овладел Карановом и начал развивать наступление на Холмищи. Один из батальонов бригады (в его составе был и танк старшего сержанта Яона) совместно со 2-й гвардейской кавдивизией устремился наперерез гитлеровцам, и вскоре завязался встречный бой. Потеряли три «Валентайна» (в одном из них погиб комбат капитан Афентьев), но все-таки сумели не только остановить противника, но и потеснить его на линию Вяльцево, Желябово.

И снова — из боя в бой. Отражали контратаки гитлеровцев, пресекли их попытки прорваться к Козельску.

Однако противнику удалось прорваться к селу Грешня и окружить там наши стрелковые и артиллерийские подразделения. На выручку им бросили все тот же батальон 6-й танковой бригады и два полка кавалерийской дивизии. Бой был жестокий и длился почти весь день. И лишь когда солнце стало клониться к закату, танкисты и кавалеристы прорвали-таки с внешней стороны кольцо вражеского окружения.

В ходе боя танк старшего сержанта Яона несколько оторвался от основных сил батальона. И первым выскочил с тыла на огневые позиции изготовившейся к бою вражеской батареи. Словом, попал в такую же ситуацию, как некогда «бэтушка» старшего сержанта Обухана у подмосковной деревушки Вельмеж...

На раздумья — считанные секунды. Уйти, отвернуть в сторону? Но следом идут танки батальона, они еще ничего не знают об этой батарее. Значит...

— Командир, — обратился к старшему сержанту Яону Петр, — а давай-ка я их гусеницами проутюжу, а? Дело то знакомое, случалось уже...

— Жми, механик! — согласился командир...

Три орудия они смяли за считанные минуты. Но при наезде на четвертое лопнула правая гусеница. Танк остановился. И тут же в его борт ударил вражеский снаряд. Убило старшего сержанта Яона, машина вспыхнула. Трайнин и башнер Чистяков едва успели выскочить из этого костра. Отбежали в сторону, скатились в какую-то воронку. Уже оттуда увидели, как на оставшиеся орудия врага выскочил и начал их утюжить танк с башенным номером «213». Это была машина лейтенанта Гуревича

И тут налетела фашистская авиация. Посыпались бомбы. Осколками тяжело ранило Чистякова. Досталось и Петру: сразу несколько осколков впилось в правое предплечье, а один пробил кисть левой руки.

Едва самолеты улетели, Трайнин, как мог, перевязал кусками разорванной нательной рубахи себя и Чистякова. Но что делать дальше? Башнер сам идти не в состоянии. А нести его Петр не может, обе руки онемели, стали словно бы чужие.

— Оставьте меня, товарищ старший сержант, — попросил Чистяков. — Уходите, пока не поздно. А то фашисты того и гляди в контратаку перейдут.

— А ты? Нет, Виктор, я так не могу, — произнес Трайнин. — Я тебя не оставлю. Надо что-то придумать... — Помолчал. — Снимай-ка поясной ремень. Да, да, снимай, у тебя руки работают. Снял? Теперь делай петлю с двумя узлами... Так. Просовывай в петлю обе руки...

— Ну зачем же так-то, — догадавшись, что задумал механик-водитель, слабо возразил башнер. — Я бы и сам мог за шею держаться. Руки-то у меня целы...