Из пепла

Большинство взрослых были опытными, закаленными бойцами, которые были с ней и Джоном в течение многих лет, и на их лицах Кейт могла видеть только небольшие проблески беспокойства или раздражения. Тяжелый опыт научил их тому, что самый простой способ прожить жизнь, которую им дали, - это как можно больше отключиться от своих эмоций.

Полдюжины гражданских еще не усвоили этого урока. Их глаза были широко раскрыты от недоверия, страха и начала тихой паники, особенно у матерей младенцев. Они не были бойцами и, вероятно, никогда ими не станут.

Они были с группой по той простой причине, что им больше некуда было идти.

Как и следовало ожидать, именно Барнс наконец нарушил молчание.

- Это отстой, - заявил он.

Как будто это был сигнал, которого все ждали, шорох шепота разнесся по комнате. Кейт уловила обрывки некоторых разговоров, проклятия или жалобы, на мгновение вырвавшиеся из общего гула. Джон подождал несколько секунд, потом откашлялся.

В комнате мгновенно воцарилась тишина.

“Вы не можете винить командование за их решение, - спокойно сказал он. - У них ограниченные ресурсы, и им приходится заниматься сортировкой, как и всем остальным.”

“При всем моем уважении, сэр,— сказал Барнс, —я думаю, что это груз ... - он искоса взглянул на двух детей, стоящих рядом с ним, - я думаю, что это смешно. Некоторые из нас сражались в этой проклятой войне дольше, чем командование вообще действовало.”

“Они же карьеристы, - кисло вставил кто-то из задних рядов. - История не имеет значения, потенциал не имеет значения. Их волнует только то, что ты сделал для них в последнее время.”

“Когда-то у меня был такой парень, - пробормотала Блэр Уильямс.

- Держу пари, это ненадолго, - сказал Танни.

Блэр громко фыркнула.

- Срок годности яйца.”

Общий смешок пробежал по собранию, и Кейт почувствовала, что напряжение немного спало.

Как обычно, Джон был на высоте, готовый воспользоваться изменившимся настроением.

- Симмонс прав, - сказал он. - Важно не то, что мы делали в прошлом, а то, что мы можем продолжать делать. Это предел естественного отбора, когда слабые не только умирают, но и умирают очень быстро. Командование не может тратить впустую припасы или рисковать быть скомпрометированным группой, которая все равно не сможет этого сделать.”

Барнс что-то пробормотал себе под нос.

“Ну, если они думают, что мы просто перевернемся и умрем, они полны ... — он снова посмотрел на детей. - Ты знаешь?”

- Совершенно верно, - согласился Джон. “Они хотят, чтобы мы их доставили? Хорошо. Мы доставим.- Он выпрямился в кресле, его глаза вспыхнули внезапным огнем. “И мы сделаем это так эффектно, что они никогда, никогда больше не будут списывать нас со счетов. Нравится им это или нет.”

Кейт огляделась вокруг, с неослабевающим восхищением наблюдая, как слова Джона, его характер и непоколебимая целеустремленность успокаивают комнату, полную страха, отчаяния и неуверенности. Они преуспеют, потому что Джон знал, что они преуспеют.

“Каков план, сэр?- Спросил Дэвид, облекая в слова новое для группы чувство решимости.

“Сейчас план состоит в том, чтобы все немного поспали”, - сказал Джон. Джон. - Во всяком случае, почти все.

Дэвид и Танни организуют дежурство часовых, а потом мы со старшими соберемся на совещание по стратегии.- Он в последний раз обвел взглядом комнату. - Вы сегодня вели себя превосходно, и я хочу, чтобы вы знали, как я горжусь каждым из вас. Иди поспи, а к тому времени, как ты проснешься, у нас будет план, который заставит другие местные группы сопротивления, командование и Скайнет сесть и обратить на это внимание.”

Дэвид повернулся вполоборота к группе и коротко кивнул.

- Свободны, - сказал он.

Еще один негромкий разговор начался, когда группа начала общее движение через три дверных проема, которые вели в различные спальные и жилые помещения бункера. Сделав это, Дэвид и Танни проскользнули в удаляющуюся толпу, каждый взял по два солдата и отправил их на назначенные посты.

Через две минуты в комнате остались только Джон, Кейт, Барнс, Дэвид, Танни и Блэр.

- Хорошая бодрая речь, Коннор, - прокомментировал Дэвид, когда они расставили несколько стульев в круг. “Хотя могу ли я предположить, что этот план не заставит Скайнет сидеть и обращать на него слишком много внимания?”

Губы Джона дернулись в полуулыбке, и Кейт почувствовала, как внутри у нее все сжалось. Если бы остальные знали, как давно Скайнет обратил на него внимание.

- Посмотрим, что можно сделать, - сказал Джон, поворачиваясь к Блэр. - Йоши все-таки сумел пройти через это, не так ли?”

“Да, он в порядке, - сказала Блэр. “Он в ангаре, помогает Винсу проверить Свиней[1].- Она сморщила нос. - Боюсь, я получила немного больше повреждений, чем надеялась.”

- Главное, что ты вернулась живой, - напомнил ей Джон. - Возвращение ваших самолетов—в любом виде-это дополнительный бонус.”

“Так что именно ты имел в виду?- Спросил Танни.

“Есть несколько вариантов, - сказал Джон. - Одна из очевидных целей-радиолокационная башня Капистрано.”