Из пепла

- Это будет нелегко, - предупредил Дэвид. —Есть причина, по которой Скайнет построил эту чертову штуку так близко от Нукезеро-вокруг нее нет ни единого клочка укрытия, по крайней мере, на один клик. Даже кустов нет.”

“Не говоря уже о том, что здесь все еще немного жарко, - добавил Танни.

“И то, и другое-отличная причина, почему башню до сих пор не снесли, и почему Скайнет не ожидает, что мы пойдем на это, - сказал Джон. - Кейт, у нас есть какие-нибудь реальные показания?об уровне радиации там, внизу?”

“Я не получала новостей с прошлого лета, - сказала она. “Сейчас, однако, я думаю, что самая большая опасность-это долгосрочный риск развития рака.”

Барнс фыркнул. - Как будто любой из нас проживет достаточно долго, чтобы беспокоиться об этом.”

“Никогда не знаешь наверняка, - сказал Джон. "Хотя это все еще оставляет отсутствие прикрытия подхода. Блэр, ты облетела весь этот район. Ты заметила что-нибудь интересное, что на Земле могли пропустить?”

“Только не там, внизу, - сказал Блэр. “Но сегодня вечером я заметила кое-что, что показалось мне странным.”

Она описала свое последнее воздушное сражение и четыре затемненных корабля, которые позволили ей сбежать, вместо того чтобы присоединиться к битве.

- Интересно, - сказал Джон, когда она закончила. “А как выглядела земля вокруг склада? Мог ли кто-нибудь на уровне улицы увидеть HKs?”

Глаза Блэр немного расфокусировались, пока она размышляла.

“Нет, не с улицы, - ответила она. - Вероятно, даже не со второго, а может быть, и с третьего этажа какого-нибудь соседнего дома. Вокруг были кучи щебня-большие кучи.

Теперь, когда я думаю об этом, обломков больше, чем должно было быть.”

“Как будто Скайнет намеренно взорвал все близлежащие здания, чтобы закрыть обзор?- Предположил Джон.

Барнс снова фыркнул.

- Или они просто сидели там и ждали, когда она вернется, чтобы они могли последовать за ней.”

“Никто за мной не следил, - настаивала Блэр, бросив мрачный взгляд в его сторону. “Доверяй мне. Всю обратную дорогу я ткала и ныряла.”

“Я не думаю, что Скайнет собирался следовать за ней, - сказал Джон. “Я думаю, план был такой, чтобы она не заметила склад.”

“Тогда зачем вообще размещать там HKs?- Спросил Дэвид. “Если Скайнет не хотел привлекать внимание к этому месту, он должен был уничтожить их, когда начал атаку на наш бункер.”

- За исключением того, что Скайнет не могла знать, что я полечу так далеко на Запад, - заметила Блэр. - Или что я проживу достаточно долго, чтобы рассказать кому-нибудь об этом.”

- Совершенно верно, - согласился Джон. - Я утверждаю, что к тому времени, когда Скайнет осознал опасность, было уже слишком поздно перемещать HKs, не раскрывая, что они сидели так далеко от известного плацдарма.

Все, что он мог сделать, - это погрузиться в тишину и темноту и надеяться, что она их не увидит.”

“Значит, ты считаешь, что склад-это новый плацдарм?- Тихо спросила Кейт.

Она увидела, как у Джона сжалось горло.

“Я думаю, что это наиболее вероятная возможность, - сказал он.

На мгновение в комнате воцарилась тишина, и Кейт увидела, как свежий слой мрачности оседает на их лицах, словно пыль. Они не хуже ее знали, что значит, когда Скайнет устраивает плацдарм в центре города.

Где-то глубоко внутри себя безжалостный искусственный интеллект, которым был Скайнет, рассчитал, что он может сэкономить часть ресурсов, которые он бросил против Сопротивления, и отвлечь их на работу по уничтожению гражданских лиц в нескольких кварталах.

Потянувшись к подносу позади себя, Джон вытащил карту и разложил ее на узком столике рядом с радиоприемником.

- Покажи нам, где это, - сказал он.

Блэр подошла и изучила выцветшую бумагу, в то время как остальные встали и собрались вокруг нее и Джона.

- Здания, где я сбросила HK, находятся здесь, - медленно произнесла она, указывая на точку на карте.

- Значит, склад ... здесь.”

- Ммм, - пробормотал Джон. “Что мы знаем об этом районе?”

“Не много, - ответил Дэвид. “Я не думаю, что где-то поблизости есть организованные ячейки Сопротивления.”

- Кроме нас, - тихо сказала Кейт.

“И мы не так уж близко, - заметил Танни, склонившись над картой. “Но там может быть довольно много гражданских. Похоже, что в этом районе было по крайней мере два крупных торговых центра с продуктовыми магазинами, плюс я думаю, что эта штука здесь, на краю района, была складским магазином.”

- Другими словами, много упакованной еды и других припасов, - добавил Дэвид.

- Во всяком случае, теоретически, - согласился Танни. “Если достаточное их количество пережило Судный день, то в шестнадцати кварталах вокруг нового плацдарма Скайнета будет жить от 400 до тысячи человек.”

Кейт поморщилась. До тысячи человек, и все они изо дня в день сражаются, изо всех сил стараясь выжить.

И Скайнет собирался послать туда свои Терминаторы HKs и T-600 и просто уничтожить их всех.

Она посмотрела на Джона. Он все еще смотрел на карту, но она знала, что он чувствует на себе ее взгляд. Они не могли просто отказаться от тех людей, к внезапной, насильственной смерти. Нет, если есть какой-то способ остановить это.

Блэр, очевидно, думала также.