Из пепла

Но они не упали и даже не дрогнули, а просто продолжали двигаться.

Вуонг, должно быть, понял в тот момент, что он мертв. Но это не означало, что он собирался просто лечь и сдаться. Он уклонился от приближающихся машин смерти, разрядив в них свой пистолет.

Кайл затаил дыхание. Но если не считать новых рывков, Терминаторы, казалось, совершенно не пострадали от нападения. Вытряхнув обойму из пистолета, Вуонг вставил новую и тоже разрядил ее. И снова Терминаторы отмахнулись от града свинца.

Вуонг перезаряжал третью обойму, когда раздался второй, более отдаленный треск выстрела.

Нгуен и его люди выстроились в шеренгу позади своих ослов и теперь защищались от надвигающихся на них Терминаторов. Но их атака была не более эффективной, чем атака Вуонга.

И вдруг мозг Кайла разморозился, и он вспомнил о своих бомбах.

Он сунул руку в сумку, вытащил зажигалку и один из холодных металлических цилиндров.

- Лежи, - пробормотал он Стар, открывая крышку зажигалки и разжигая пламя большим пальцем.

Он поджег взрыватель бомбы, прикинул расстояние, затем поднялся на ноги и изо всех сил швырнул бомбу в приближающихся к Вуонгу Терминаторов.

Но недостаточно сильно. Бомба отскочила от тротуара и остановилась в добрых двадцати футах от двух Терминаторов. Даже сквозь грохот выстрелов, заполнивших воздух, машины, по-видимому, услышали звук падения бомбы на землю, и один из них обернулся посмотреть.

А потом бомба взорвалась, и Кайл пригнулся, когда ударная волна пронеслась сквозь ветви и листья куста. Звук взрыва растворился в тишине.

Полная тишина.

Кайл посмотрел на Стар, его горло сжалось. Затем, собравшись с духом, он снова поднял голову, чтобы взглянуть еще раз.

Чтобы обнаружить, что все уже закончилось.

Кайл уставился на него, не веря своим глазам. Вуонг лежал неподвижно на тротуаре, его рубашка блестела от крови. Два Терминатора стояли над ним, глядя вниз на его тело, как охотники оценивают свою добычу.

Далеко на севере другая пара Терминаторов пробиралась сквозь группу Нгуена, металлические руки били, колотили и швыряли людей, как тряпки. Кайл удивился, почему торговцы хотя бы не попытались бежать, и только тогда заметил двух дополнительных Терминаторов, шагающих к обреченным людям с севера, блокируя любой шанс на спасение в этом направлении.

Нгуен пытался увести своих людей подальше от явной и реальной угрозы. Вместо этого он завел их в ловушку.

И насколько Кайл мог судить, никто из терминаторов даже не потрудился воспользоваться массивными миниганами, пристегнутыми к их правым рукам.

Затем, когда Кайл уставился на кровавую бойню, чувствуя тошноту, но не в силах отвернуться, одна из двух машин, стоявших над телом Вуонга, пошевелилась и повернула голову. Его пылающие глаза, казалось, остановились на Кайле.

И с внезапным приливом энергии он повернулся и направился к нему.

- Пошли, - пробормотал Кайл, хватая Стар за руку и увлекая ее обратно в переулок. Он протолкнул ее через щель в кирпичной стене, затем протиснулся сам и снова схватил ее за руку, когда шел впереди. Если бы им удалось вернуться на соседнюю улицу и найти какое-нибудь здание, в котором они могли бы скрыться до того, как Терминатор догонит их, у них все еще был бы шанс.

Но дорога в этом направлении была такой же ненадежной, как и в другом, и Кайл был вынужден замедлить шаг, чтобы уравновесить их потребность в спешке и столь же настоятельную потребность в безопасности. Сломанная нога или вывихнутая лодыжка означали бы скорую и верную смерть.

Кайл чувствовал, как пот собирается у него на шее, пока он пробирался по переулку, не осмеливаясь обернуться, задаваясь вопросом, услышит ли он даже звук выстрела Терминатора, когда смертоносные пули вонзятся ему в спину.

Но эта мысль привела только к панике. Оттолкнув его, он сосредоточился на поиске наилучшего возможного маршрута для себя и Стар. Они справятся, твердо сказал он себе. Удача благоприятствует подготовленным, всегда говорил ему Ороско, и они были готовы. Они сделают это.

Они были уже на полпути, когда удача отвернулась от них.

Грохот ломающегося кирпича раздался позади них. Терминатор добрался до стены и теперь пробивал себе путь сквозь нее, круша кирпичи с каждым ударом своей свободной левой руки. Кайл обернулся и увидел, что верхняя часть стены уже исчезла, и как только он попытался встать на ноги, остальная часть стены рухнула. Пробираясь сквозь завалы, Терминатор шагнул к ним.

И на этом все было кончено.

Кайл замер, сжимая руку Стар, беспомощно глядя, как машина-убийца надвигается на них.

Его пылающие красные глаза впивались в них с невыразительного лица, резиновая кожа и одежда типа комбинезона были порваны и обожжены там, где пули Вуонга разорвали их. Под свисающими лохмотьями Кайл разглядел блестящий металлический скелет Терминатора. Зажатое в правой руке многоствольное ружье казалось огромным, как пушка.

И вдруг совершенно неожиданный вопрос возник в голове Кайла. Почему Терминатор не открыл огонь?

Они также не использовали свое оружие против Нгуена и Вуонга. Вместо этого они просто забили торговцев до смерти голыми металлическими руками.