Из пепла

Сделав глубокий вдох, я улыбнулась и закрыла глаза, пытаясь вызвать в памяти улыбку мужа.

Только вот перед моими закрытыми глазами представал совсем не он.

– Поторопись, Бри. Пока я не ушел.

Черт.

* * *

– Бри?

Пара кофейно-карих глаз, которые я не могла выбросить из головы, исчезла, и мой взор вновь сфокусировался на офисе.

– А?

– У тебя все в порядке? – спросила моя секретарша Джиллиан, сидевшая за столом напротив меня. Она нахмурилась, и морщины на ее лбу выражали в равной степени беспокойство и недоумение.

Прокашлявшись, я выпрямила спину.

– Да я просто, м-м-м, немного потеряна сегодня. Что ты там говорила?

Она демонстративно подняла свой желтый блокнот.

– Вообще-то это ты говорила. А я делала заметки.

Вот черт.

– Ах, да. Точно. И…эм, что я там говорила?

Положив блокнот на колени, она наклонилась вперед и натянуто улыбнулась.

– Как ты себя чувствуешь, милая? Я знаю, что не так давно мы преодолели отметку в один год без Роба. После смерти моего Эдгара годовщины всегда давались мне тяжело.

Да. Годовщина пожара была ужасной. Мы с Изоном оба вели себя как зомби всю неделю, погрузившись в море сожалений. Но не это было причиной тяжелого груза вины, когда между моих бедер вспыхнуло самое необъяснимое желание в моей жизни.

– Нет, дело не в этом.

Она одарила меня теплой материнской улыбкой.

– Ты же знаешь, что я всегда рядом, если ты захочешь поговорить.

Черт, как же я скучала по Джессике. Не то чтобы, если бы она была все еще жива, я могла позвонить и сказать ей: «Приветик, прошлой ночью мне приснился эротический сон с твоим мужем». Боже, я просто ужасный человек.

Конечно, у меня был Изон. Мы могли поговорить обо всем, но я подозревала, что подобный разговор будет далеко за пределами его зоны комфорта. И примерно за двадцать четыре тысячи миль от моей.

Джиллиан выжидающе смотрела на меня.

– Если тебе что-то понадобится, Бри, я рядом, хорошо?

Я вздохнула. Это было похоже на разговор с бабушкой, но я была в таком отчаянии, что мне было уже все равно. Я была уверена, что смогу найти способ поговорить с ней об этом, не слишком шокировав.

– Вообще-то, могу я задать тебе личный вопрос?

Она подалась вперед.

– Конечно. Что угодно.

Я с трудом сглотнула.

– После того, как ты, эм, потеряла своего Эдгара, тебе когда-нибудь… снился кто-то другой?

– Ох, – вздохнула она, прежде чем растянуть губы в своей привычной улыбке. – Вау, дело действительно личное.

Вот черт. Помогите. Помогите.

Примечание для себя: в разговорах с Джиллиан старайся придерживаться офисных задач, а не разбирать сны, в которых лучший друг мужа доводит тебя до лучшего оргазма в твоей жизни.

– Знаешь что, тебе не обязательно отвечать. Это совершенно неуместно. У меня просто был…

– Притормози, милая. Ты же знаешь, что мне нравится работа здесь, в «Призм». Несколько лет назад Роб помог мне начать воспринимать это место как мой дом, и я бы не хотела сделать или сказать что-то неподобающее, чтобы это потерять. – Она заправила свои короткие седые волосы за ухо. – Но если это просто небольшой девчачий разговор между двумя подругами, тогда… – Она едва заметно пожала плечом.

– Да, конечно. – Я махнула рукой. – Это ни на что не повлияет. Просто болтовня двух девчонок во время перерыва. Мне бы не хотелось, чтобы ты воспринимала это как-то иначе. Это никак не отразится на твоей работе, Джиллиан. «Призм» не будет прежним без тебя.

– Что ж, в таком случае. – Зловещая улыбка появилась на ее лице, когда она откинулась на спинку стула, переплела пальцы и положила ладони на живот. – Боже праведный, скажи мне, что это был грязный сон о том прекрасном мужчине, Изоне Максвелле.

Мой рот раскрылся от такой наглости – а также от столь пугающе точной догадки.

– Ну… я…

– Не переживай, детка. У меня было так много фантазий об этом мужчине. Нам стоит сверить показания.

Приступ смеха вырвался у меня из груди, когда я вскрикнула:

– Джиллиан!

Она пожала плечами.

– А что? Я не могу поверить, что тебе потребовалось столько времени. Когда ты велела позвонить ему в тот день, когда Мэдисон порезала руку, одного только взгляда на его лицо, белое как полотно, но все еще жутко привлекательное, от которого покалывало в сосках… – Она комично, но в то же время на полном серьезе одернула себя за переднюю часть белой шелковой блузки, будто желая остудиться. – Я потом неделю не могла прийти в себя. Не представляю, как ты справляешься, живя с ним в соседних домах и видя его каждый день. На твоем месте я бы либо оказалась в его постели, либо в тюрьме за попытку изнасилования.

– Боже мой. – Я склонилась и спрятала лицо в ладонях, лежащих на столе.

– Так. Теперь тебе нечего стесняться. Выкладывай. Все подробности.

– Ты в своем уме? Никаких подробностей.

Она фыркнула.