Из пепла

– Я поняла. Ты можешь наблюдать, как он весь потный отжимается без рубашки во дворе, но не желаешь делиться пикантными подробностями своего воображения с одинокой пожилой дамой.

Я резко подняла голову.

– Кто сказал, что он отжимается во дворе без рубашки?

Она приподняла бровь и бросила на меня пронизывающий взгляд.

– Ой, перестань. Такого тела не добьешься без отжиманий. Если ты не ценишь этого, пригласи в гости меня.

Я вновь разразилась приступом смеха, но смогла взять себя в руки и отодвинуться от стола.

– Так, ладно. Я серьезно. Я уже еле дышу.

Несколько секунд она сидела, уставившись на меня с горделивой улыбкой на своем пухлом лице.

– Хорошо, мы разобрались со всеми постыдными деталями, а теперь скажи мне, почему ты весь день витаешь в облаках?

Внезапно юмор улетучился, и на пятки начал наступать мой заклятый враг.

– Ох, – простонала я. – Все дело в Изоне.

– Да, я поняла. Это мы уже обсудили.

– Нет, я имею в виду, это же Изон. Лучший друг Роба. Муж Джессики. Это так неправильно.

– Но… – подсказала она.

– Но… я не могу перестать думать о нем.

Она выпрямилась, громко хлопнув в ладоши.

– Всё. Джиллиан, твоя лучшая подружка, ушла. Настало время жесткой правды от мамаши Джилл. – Еще один хлопок. – Бри, милая. Давай. Просыпайся.

– Я и не сплю. Но если мне снился кошмар, это хотя бы объясняет, почему мы только что сидели и обсуждали пресс Изона. – Я закрыла глаза руками, а затем тряхнула головой, чтобы прогнать из подсознания образ мамаши Джилл, пялящейся на Изона возле моего бассейна.

– Ты не проснулась. Ты все еще застряла в прошлом. И, учитывая, как ты потеряла Роба, я не могу тебя в этом винить. Но, возможно, этот сон о чем-то говорит. Если Изон для тебя под запретом, так тому и быть. Я уважаю твой выбор. Оставь его для всех нас. Но это вполне нормально – хотеть близости с кем-то другим. Вы двое проводите много времени вместе. Может, именно это сбило все настройки у тебя в голове. Но совершенно не значит, что этого нужно стесняться. Ты молодая, яркая девушка со своими потребностями. В этом нет ничего постыдного.

Но именно стыд захлестывал меня с ног до головы.

– Это было нечто большее. В моем сне он ушел. А я умоляла его не уходить. Мне было так страшно. – Слезы навернулись на глаза, и я перевела взгляд на окно, пытаясь их прогнать. – Я почувствовала себя брошенной.

– Я же говорила, что это не просто эротический сон, – прошептала она. – Ты многое потеряла. Такого рода боль остается с тобой навсегда. Мне кажется, что Изон взял на себя множество ролей в твоей жизни. Ты зависишь от него. Заботишься о нем. Доверяешь ему. А теперь ты начала испытывать к нему нечто, чего совершенно не ожидала. Но это не делает твои чувства неправильными. Может, он тоже испытывает что-то к тебе?

– Нет! – усмехнулась я. – Боже, точно нет. Мы друзья. Вот и все.

– Так и быть. – Она наклонила голову. – Тогда почему ты так переживаешь?

– Потому что мне приснился эротический сон с Изоном.

– Но вы же не занимались сексом в реальности. Это просто сон. Послушай, ты привыкла все контролировать, но со снами это невозможно. Это ничего не значит, Бри. Завтра ты вполне можешь рассказать мне об эротическом сне с тем парнем в коротеньких шортах из отдела по перевозкам. – Она застонала. – Эти стальные ботинки свели меня с ума.

Ее шутка не вызвала смеха, хотя она действительно была в ударе.

Я покачала головой. Для меня это не было из разряда «ничего не значит». Мне казалось, что какая-то дремлющая часть меня впервые за многие годы пробудилась. Годы. Множественное число. Что означало больше, чем один, хотя это было невозможно, так как мужа не стало всего год назад.

Может, я просто была в отчаянии.

Может, мне было тяжело и я нуждалась в эмоциональной разрядке.

Но почему именно Изон? И почему я так испугалась, когда он ушел? И почему в то утро моя комната, заполненная вещами Роба, вдруг показалась мне такой тесной?

– Не знаю, Джиллиан. Мне это показалось важным. Очень важным. Я специально ушла до завтрака, чтобы не пересекаться с ним утром.

– Открою тебе маленький секрет. Твой мозг знает гораздо больше, чем ты думаешь. Но это все не имеет значения, пока сердце не получит тот же сигнал. А до тех пор все, что ты можешь сделать, – это получать удовольствие от процесса. Не нравится Изон? Не беда. Но не споткнись и не упади ему в ноги с открытым ртом.

Мои глаза широко раскрылись.

– Боже мой, Джиллиан.

Она тихонько засмеялась, трясясь всем телом.

– Просто расслабься, хорошо? Дай этой эротической пыли осесть и посмотри, как будешь себя чувствовать через пару дней. Я не могу отвечать за Роба или Джессику, но мой Эдгар любил меня всем сердцем. Он был ревнив, как любовница в День святого Валентина, и таким же собственником, как чертов медведь гризли. Но мне нравится представлять, что, если бы я нашла кого-то другого, он был бы за меня рад. Не стоит недооценивать людей, которые любили тебя.