Из пепла

Мы стояли рядом, окруженные белым сиянием и невысказанными чувствами. Вокруг нас царили благодарность и уважение, но прежде всего – любовь. Может, не в общепринятом романтическом смысле, тем не менее.

– Я действительно горжусь тобой, – прошептала она.

Это было глупо. Я уже слышал все эти слова и раньше. От друзей, семьи, Роба. Да даже она сказала мне то же самое пять минут назад. Бри правда хотелось, чтобы я осознал весь их смысл, и из ее уст – несомненно, моего самого большого критика в прошлом – это значило очень много. Гордость проникла в самые потаенные уголки моего тела, наполнив все мое существо. В мире не было большего стимула, чем иметь кого-то, кто по-настоящему в тебя верит.

Засунув руки в карманы джинсов, прежде чем я успел сделать что-то глупое – типа притянуть ее в объятия и никогда не отпускать, – я слегка покачнулся.

– В это же время в следующем году, да?

Ее улыбка стала шире.

– Да.

– Что ж. Вызов принят. Пройдет двенадцать месяцев, и имя Изтона Максвелла будет греметь из каждого утюга.

Она рассмеялась.

– Ты должен пресечь это на корню. Так что позаботься о том, чтобы разнести подарочные корзины по всем радиостанциям Америки, дабы они правильно это произнесли.

– Да пусть зовут меня хоть Эстонианом Максронгом, но продолжают ставить мою музыку. Кроме того, я ужасно расстроен, что ты не оставила «Джонни Уокера» для меня тоже.

– Кто сказал, что не оставила? Откроем его в выходные. Так что изобрази удивление, когда распахнешь свой холодильник, и принеси корзинку к завтраку. Я положила глаз на одну булочку с черникой.

Она проспойлерила свой поздравительный подарок, но я все равно оценил ее старания, поэтому вздохнул с притворным ужасом.

– Боже мой. Сахар на завтрак? Мы что, животные?

Покачав головой, она придвинулась ко мне, обхватила руками за талию и крепко обняла.

Застигнутый врасплох, я застыл в окаменении. Мы с Бри иногда обнимались. Обычно это сопровождалось слезами, эмоциональными срывами или приступами панических атак, но нам не были чужды физические прикосновения.

Но в этот раз все было по-другому.

Я понятия не имел почему, но, когда я вытащил руки из карманов и крепко обнял ее в ответ, наши тела расслабились, будто бы наконец снова обрели дом, и это правда было нечто иное.

Я бы солгал, если бы сказал, что мне это не понравилось.

В конце концов, песня закончилась.

Как и наши объятия.

Через час мы оба отправились по домам, каждый в свою постель.

Но в ту ночь что-то изменилось в наших отношениях. Изменилась сама атмосфера. Будто солнце вышло из-за облаков. Река повернула свое русло.

Или, как я позже узнал, проскочила первая искра лесного пожара.

Глава 9 Бри

– О боже, – выдохнула я. Тьма заволокла мое сознание, когда я раздвинула ноги и его мозолистые пальцы подобрались совсем близко. Боль внутри нарастала, пока он водил ими, дразня меня и проникая везде, кроме тех мест, где я в нем нуждалась. – Пожалуйста, – умоляла я, выдыхая ему в рот. Его губы нависали над моими, пока прерывистые выдохи наполняли легкие.

– Не сейчас, – сказал он. Это был одновременно приказ и обещание.

Обхватив ногами спину, я потянула его вниз. Его толстый член уперся мне в бедро, снова промахнувшись мимо цели.

– Ты мне нужен.

– Я знаю. – Он продолжал свою нежную атаку мучительными ударами, которые никак не могли избавить меня от этой муки. Первобытное желание ревело в моих ушах, пока я продолжала извиваться под ним. Не говоря ни слова, я продолжала умолять его всем телом, потому что игра, в которую мы играли, казалось, целую вечность, стала для меня невыносимой.

– Я больше не могу. Я не могу…

Он заставил меня замолчать, прикусив нижнюю губу, – и боль прокатилась по всему телу вплоть до клитора волной экстаза, которой уже было вполне достаточно.

– О да-а-а, – выдохнула я. Давление внутри меня резко возросло. Так чертовски близко. Одно прикосновение, и я тут же достигну оргазма. Одно чертово прикосновение к моему разгоряченному телу, и я распадусь на части в его объятиях.

Затем все внезапно прекратилось.

– Потерпи, – приказным тоном сказал он. – Ты еще не готова.

– Я готова, – взмолилась я срывающимся от отчаяния голосом. – Точно. Клянусь.

– Еще чуть-чуть, – загремел его голос, пока мое тело уже начинало увядать без него.

– Я устала ждать, – взорвалась я, когда разочарование овладело мной. – Прекрати играть и уже доведи меня до оргазма, черт возьми. Это жестоко.

– Разве? – спросил он. В его глубоком голосе слышался вызов.

– Да! – закричала я, и это слово обожгло мне горло, вырвавшись на свободу прямиком из глубин моей души.

Яркий свет озарил комнату, я вновь обрела зрение, и передо мной явился Изон. Боже мой, он был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела. И не потому, что все его тело было покрыто мускулами, а на животе выпирали шесть кубиков пресса. И не благодаря его точеной челюсти и пухлым губам. Дело было не в дразнящих татуировках или растрепанных светлых волосах, которые буквально умоляли прикоснуться к ним. Это просто был он, Изон, и эта легкая улыбка, которая всегда согревала меня изнутри.