Из пепла

– Не думаю, что ты сделал это ради того, чтобы она что-то поняла, но, судя по выражению твоего лица, тебя это делает счастливым. А значит, все идеально.

Пока я смотрел на фиолетовый трафарет у себя на груди, мое сердце трепетало от гордости. Я и правда чувствовал себя потрясающе. После нескольких дней, проведенных с художником в моем любимом салоне, мы завершили работу над трехмерным изображение полумесяца, который можно было увидеть в телескоп с Земли. Контур повторял изгиб моей грудной клетки, а работа с тенями добавит извилин и кратеров поверхности Луны. Верх и низ закручивались в фирменную форму полумесяца, а центр переходил в имя Луны, написанное печатными буквами, проходящими поперек моего сердца.

До сегодняшнего дня мои тату ограничивались цветным рукавом, которым я обзавелся, когда мне было чуть больше двадцати, но эта тату закрывала практически всю мою грудь. И мне чертовски нравилось, что моя малышка будет там, так близко к моему сердцу, где ей всегда найдется место.

Я хотел набить ее перед тем, как мы откроем результаты ДНК. Чтобы отпечатать ее на моем теле так же, как она отпечаталась у меня на душе в день своего рождения. Я хотел, чтобы она знала, что, несмотря на кровное родство, я всегда буду ее папой и ни один гребаный тест не убедит меня в обратном.

– Отлично. Тогда сделаем это.

– М-м-м. – Бри закусила нижнюю губу. – Знаешь, я, пожалуй, подожду в вестибюле.

– А как насчет того, чтобы поддерживать меня?

– Я и поддерживаю. Но я ведь могу делать это на расстоянии. – Она очаровательно сморщила носик. – Иглы – совсем не мой конек.

Я бы начал прикалываться над ней, но на самом деле даже находиться там было за пределами зоны комфорта Бри. Смеясь, я притянул ее в объятия, стараясь не размазать трафарет на груди.

– Ты же понимаешь, что это займет несколько часов?

– Ага. И я буду здесь все это время. Если тебе понадобится кофе или увлекательная беседа через дверь, я рядом.

– Буду иметь это в виду.

Она откинула голову назад и вытянула губы, напрашиваясь на поцелуй, в котором я не мог ей отказать.

– Я люблю тебя, детка.

Ее губы расплылись в лучезарной улыбке, которая могла осветить даже самые темные уголки любой комнаты.

– Я тоже люблю тебя, Изон.

Я провел четыре часа в кресле, и к тому времени, когда мы закончили, нам пришлось назначить второй сеанс, чтобы закончить растушевку. Но единственное, что меня по-настоящему волновало, – это видеть имя дочери у себя на груди.

Когда мы ехали домой, страх снова овладел мной. Мы договорились ознакомиться с результатами на нашем месте, когда дети лягут спать. Это было логично: именно в этом месте мы с Бри лучше всего справлялись со своими эмоциями. Как будто бы это была нейтральная территория. Но в тот момент, когда мы въехали на подъездную дорожку, сон показался мучительно далеким. Я осознал, что сейчас нам придется зайти внутрь и вести себя так, будто ничего не произошло, будто совсем рядом не тикает таймер бомбы замедленного действия, отсчитывающий время до моего худшего кошмара.

Припарковавшись перед домиком у бассейна, я заглушил двигатель, но даже не пошевелился, чтобы выбраться из машины.

Как всегда, Бри точно знала, что мне нужно, и тихо сидела рядом со мной, держа меня за руку, пока я собирался с мыслями. Я потер свободную ладонь о джинсы.

– Думаю, мне нужно сорвать этот пластырь. Они заслуживают большего, чем еще один вечер искусственных улыбок, пока все мое нутро скручивается в узел. Я готов, чтобы это поскорее закончилось. Все это. Слишком долго на меня сыпались удары. С меня хватит. Я хочу, чтобы наши проблемы сводились лишь к тому, какого котенка взять и попадет ли Ашер в команду по соккеру в этом году. Черт, Бри. Я в ужасе от того, что, если мы продолжим злиться на прошлое, наше будущее превратится лишь в эхо.

– Я понимаю, – сказала она, опуская мою руку, но только для того, чтобы обнять меня за шею. Перегнувшись через центральную консоль, она прижалась своим лбом к моему. – На этом все. После этого они больше не будут иметь над нами никакой власти. Мы прочитаем результаты, и с этого дня останемся только я, ты и дети, и мы будем строить совместную жизнь. – Внезапно отпустив меня, она откинулась на свое сиденье, приподняла край рубашки и слегка опустила пояс своих джинсов, обнажив кусочек пленки, приклеенный в четырех местах.

Он был маленьким, но ничего в моей жизни не казалось мне таким большим.

Черным печатным шрифтом были вытатуированы три простые буквы, разделенные двумя крошечными сердечками.

А♥М♥Л

Ашер. Мэдисон.

И Луна.

– Бри, – прохрипел я, задыхаясь от переполняющих меня эмоций. Я протянул руку, чтобы ощупать тату, стараясь не затрагивать красную, раздраженную кожу. – Ты сделала татуировку?

– Мы семья, Изон. Независимо от того, что написано в том письме. Твоя тату важна для тебя, потому что Луна всегда будет знать, что ты ее любишь. А моя важна для меня, потому что так тебе никогда не придется сомневаться в моих чувствах. Эти дети – моя жизнь. Все трое.