Из пепла

Я стоял как статуя, пытаясь осмыслить все, что только что произошло. Потенциальный контракт с «Даунсайд Ап». Возможная коллаборация с Леви. Черт, да даже приглашение «посоветоваться» со мной по поводу ее песен могло принести мне упоминание в качестве соавтора в ее следующем альбоме. Ничего из этого мне не повредит. Хотя я понятия не имел, как я могу уехать на пару недель, чтобы это сделать. Затянувшиеся выходные – да. Бри возьмет на себя все дела, мы также всегда можем рассчитывать на помощь Эвелин. Но несколько недель? Не одна. Даже если отбросить логистику, я не знал, как буду себя чувствовать, оставив Луну на столь долгое время.

Рука Бри, ударившая по моей груди, вырвала меня из собственных мыслей.

– Ты что, черт возьми, с ума сошел? Когда Леви Уильямс предлагает тебе поработать с ней, ты говоришь, – она понизила голос, чтобы имитировать мою речь, но, надеюсь, она звучала по-другому, иначе я выглядел действительно очень глупо, – «боже, я даже не знаю. Бри нужно на работу. И кто будет сидеть с детьми?» – Она снова ударила меня. – Ты в своем уме?

Я засмеялся и поднял руки в знак капитуляции.

– Но это правда.

– Нет. Изон, когда мы договаривались, что ты будешь оставлять детей со мной, мы планировали, что в это время у тебя будет возможность заниматься музыкой. И та возможность, которая сейчас появилась, как раз и была конечной целью. Так что ставки сделаны.

– Но у меня все равно есть обязанности. У меня есть дочь, которая…

Она ткнула пальцем в закрытую платьем татуировку на своем бедре.

– У нас есть дочь, Изон. И я вполне в состоянии взять на себя все обязанности, пока тебя не будет. Но ты должен поехать. Заботиться о нашей семье означает заботиться и о себе тоже. И после стольких лет пришло твое время. Не смей отказываться от этого из-за каких-то обязанностей. Мы же команда, помнишь? Ты займешься своим делом в Сан-Франциско, а я своим – дома, хорошо?

У меня защемило в груди, пока я смотрел на нее посреди этой светской вечеринки, ощущая себя одновременно и самозванцем, каким я продолжал являться, и самым счастливым человеком во всем зале.

Обхватив ее за талию, я притянул Бри вплотную к себе.

– Хорошо, но как я проживу без тебя две недели?

Она улыбнулась, провела руками вдоль моего тела и обняла меня за шею.

– Вот тут не уверена. Но просто думай о том, как весело нам будет, когда ты вернешься домой. Все это…

Наш разговор прервал тенор.

– Извините. Ты ведь Бри?

Я поднял голову, а она выпуталась из моих объятий. И, конечно же, черт возьми, перед нами стоял Шон Хилл, его голую грудь едва прикрывала кожаная куртка. У него были длинные, спадающие вниз светлые волосы и самые голубые глаза, которые я когда-либо видел, и выглядел он не как странноватый студент, каким я был в его годы, а как взрослый мужчина модельной внешности, который никогда не слышал от женщины слова «нет».

– О-о-ох, – пробормотала моя девушка, едва не пуская слюни.

Он улыбнулся ей, посмотрев сверху вниз настолько гипнотическим взглядом, что я уже на секунду испугался, что она прямо сейчас швырнет в него свой лифчик.

– Привет, я Шон. Леви прислала мне сообщение и сказала, что мне нужно познакомиться с тобой.

Я хотел было начать ревновать. После Роба и Джессики моя способность доверять должна была быть на нуле. Но это была Бри, и она так смешно вела себя, столкнувшись со звездой. Все же я был уверен, что даже если Шон прямо сейчас упадет перед ней на колени, это не будет иметь ни малейшего значения.

Бри была моей.

Как и было суждено.

Остаток ночи мы провели за общением. Знакомясь с людьми. Заводя друзей. Делая фотографии и отправляя их Джиллиан. Мы уехали около четырех утра, и к счастью, Бри оставила без внимания подарочную коробку ради того, чтобы заниматься любовью до самого восхода солнца.

Следующим утром она улетела домой, абсолютно без сил, с кучей новых эмоций и в полном одиночестве, в то время как я отправился в Сан-Франциско, ухватившись за мечту кончиками пальцев и оставив сердце в Атланте.

Глава 23 Бри

– Фу-у-у! – Луна рассмеялась, запихивая слайм в маленькую пластиковую коробочку, чтобы получить хлюпающий звук.

– Мам, мам, мам. Послушай, как мой делает! – закричал Ашер.

Они все истерически хихикали. Не имело значения, сколько детям лет, звук пердежа, судя по всему, всегда считался забавным.

Как обычно не желая оказаться в рядах отстающих, Мэдисон начала лихорадочно запихивать свой слайм в контейнер, крича:

– Моя очередь!

– Хорошо, подожди чуть-чуть, Мэдс. Давайте все соберемся вместе и отправим фотографию Изону. Давай, Луна. Папочка хочет увидеть твою чудесную улыбку. – Опершись локтями на стол, чтобы зафиксировать руки, я направила камеру на них, покрытых клеем и пищевым красителем. Их футболки выглядели безнадежно испорченными, и у меня было чувство, что стол придется оттирать еще несколько дней, но зато они были счастливы.

И поскольку они были счастливы, я тоже была счастлива.