Из пепла

— Нет, дело не в этом. Ну, я говорила о тебе с Рассом, и он сказал, что придут несколько парней холостяки из его братства, и что я должна познакомить тебя с одним из них. — Мои глаза расширились, но она продолжала говорить. — Как видишь, я решила сначала поговорить с тобой об этом, но Кристиан, один из его братьев по братству, который приедет, сидел прямо там, и одно за другим, они нашли твою страницу в Facebook… Могу с уверенностью сказать, что Кристиан умирает от желания встретиться с тобой.

— Он правда симпатичный, Кэсс, ему двадцать два, бейсболист…

— Я приду с Гейджем, — выпалила я, когда увидела, что его грузовик заезжает на парковку.

Стейси сделала глубокий вдох, и ее глаза расширились.

— Боже мой. Правда? — Она взвизгнула. По-настоящему. Черт возьми. Завизжала. — Почему ты ничего не рассказала? О, Кэсс, когда я вернусь из свадебного путешествия, ты обязательно все расскажешь!

Вот дерьмо.

— Эм, ну, с ним по-другому.

— Кэссиди, то, что происходит с Гейджем, не по-другому. Может, это и заняло целую вечность, но уж точно не по-другому.

Гейдж вылез из своего пикапа и начал пробираться к зданию, так что я поспешила обойти ее, чтобы Стейси не успела ему ничего сказать, тем более что Гейдж ничего не знал ни о свадьбе Стейси, ни о наших отношениях, которые были настолько новыми, что можно было сказать, что их просто не существовало. Если уж на то пошло.

— Да, ну… — я улыбнулась и крепко обняла ее. — Мы сейчас вроде как молчим об этом из-за Тая, так что… — Я замолчала, когда подошел Гейдж и улыбнулся своей улыбкой, от которой замирало сердце, с ямочками на щеках и всем прочим. — До завтра, Стейси!

Рука Гейджа как раз легла мне на плечи, когда Стейси крикнула нараспев:

— До свидания, Гейдж Карсон, увидимся позже.

Он продолжал улыбаться, но по выражению его лица можно было заметить замешательство от того, как Стейси говорила.

— Пока, Стейси. — Это прозвучало скорее как вопрос, и он склонил голову набок, когда я поспешила вывести нас за дверь.

— Похоже, она в хорошем настроении, — заявил он, открывая для меня пассажирскую дверь.

— Э-э, да… кажется, да, — пробормотала я и попыталась придумать, как мне пригласить его на свадьбу и не дать узнать о наших «отношениях».

***

— ГЕЙДЖ? — Я робко позвала его из коридора. Я знала, что он пойдет со мной, но, если честно, боялась, что он увидит, как сильно я хочу, чтобы он был моим кавалером на этом дурацком мероприятии.

— Да, Кэсс? — Дверь в его спальню распахнулась, и показался Гейдж, одетый только в сетчатые шорты, с волосами, все еще влажными после душа, несколько капель воды стекали по его широким плечам и груди.

Я не смогла подавить вздох и попыталась сосредоточиться на его глазах. Это тоже не помогло, я могла потеряться в этих темно-зеленых с золотом глазах.

— Эм… — Тут я поняла, что кусаю губу и снова смотрю на его четко очерченный живот.

Соберись! Ты не в первый раз видишь его полуголым. Я мысленно встряхнулась и вместо этого уставилась в пол.

— Что ж, завтра Стейси выходит замуж, и до того, как все произошло, я уже ответила на приглашение, поставив плюс один за Тайлера. Но поскольку он, очевидно, пролетает, я подумала, может, ты пойдешь со мной на свадьбу? Как друг, я имею в виду! Пойдем со мной, как друзья. — Ладно, все шло по плану. Пока. Я умудрилась потеряться, глядя на его тело, когда попросила его пойти со мной на это мероприятие и знала, что все лицо покраснело от смущения.

Он ничего не сказал, но я практически чувствовала, как его беззвучный смех разливается по моему телу. Я вздохнула и повернулась обратно к гостиной.

— Не парься, уверена, что завтра у тебя появятся дела поважнее. — Нет, он не будет занят. Завтра суббота, а это значит — наш вечер кино.

— Во сколько?

Я остановилась, но не обернулась.

— Начало в пять.

— Ну, тогда это свидание. — Его следующий смешок не был беззвучным.

Я поморщилась, вспомнив о нашем недоразумении со «свиданием» на прошлой неделе, когда дело дошло до вечера кино, и даже дала себе пощечину, когда вошла в гостиную, со стоном уткнувшись в ладонь.

— Потрясающе, — пробормотала я себе под нос.

Плюхнувшись на один из диванов, я закрыла глаза и попыталась думать о чем угодно, только не об удивительном теле Гейджа. Я сотни раз видела его без рубашки, и, разумеется, каждый раз у меня учащался пульс, но всегда держала себя в руках. К сожалению, я снова позволила себе поверить, что между нами могут возникнуть отношения, и по глупости решила, что Гейдж тоже хочет меня. Я в тысячный раз молча проклинала себя за то, что подумала, что жить с Гейджем, возможно, было бы хорошей идеей.

***