Из пепла

— Да, мы рассказали друг другу все. Каждую чертову вещь, которую ты с нами поделился. И я должен сказать, кузен, — усмехнулся я, — это действительно чертовски дерьмовый поступок. Ты собираешься разыграть со мной семейную карту? Ты знал, что я к ней чувствую, и тебя это так напугало, потому что она чувствовала то же самое, что и ты, что тебе пришлось сказать мне, что она твоя девушка? Что она тебе изменила, когда ты знал, догадывался, что мы только что провели ночь вместе? Тебе пришлось сказать ей, что я ее терпеть не могу, а позже, что я думал о ней как о сестре? Тай, чувак, ты был мне как брат. И ты постоянно подставлял и меня, и Кэссиди.

— Я сказал тебе, что она моя, а ты не отступился!

— Ты снова делаешь больно Кэссиди. Ты знаешь, как сильно я ненавижу тебя за все, через что ты заставил ее пройти за эти годы? — Я шагнул ближе, так что наши груди соприкоснулись, и понизил голос, который превратился практически в рычание. — Ты позволил ее избить. Ты чуть не дал ей умереть от их рук. Ты разбивал ей сердце снова и снова, потому что она нашла того, с кем хотела быть. И когда ты ничего не получил, ты разбил ей сердце другим способом, разрушив ту хреновую связь, которая была между вами, приведя домой другую девушку… заставив ее уйти… и снова чуть не дал ей умереть. — Я отступил на шаг, когда его тело начало вибрировать. Я еще не закончил с ним, но и не собиралась вступать с ним в драку на публике. — Я никогда не понимал, зачем ты был нужен ей в жизни, и это бесило больше, чем я мог бы объяснить. Но сейчас мне не о чем беспокоиться; она наконец-то видит тебя, Тай. Так что, думаю, могу поблагодарить тебя хотя бы за это. Мне больше никогда не придется видеть, как она бежит к тебе. Слава Богу.

— Она моя. И всегда будет моей. Тебя не было рядом в ее жизни. Ты не позаботился о ней… не дал ей выжить. Это сделал я! — Прошипел он. — Я — лучше для нее. Я то, что для нее безопасно, привычно и комфортно. Касси всегда ко мне возвращается. Я с нетерпением жду того дня, когда она сбежит от тебя ко мне. И поверь, этот день настанет. Когда это произойдет, я не позволю ей уйти снова. — Прежде чем я успел заговорить, он продолжил. — Так что наслаждайся ею, пока она у тебя есть, потому что, в конце концов, есть только я и она.

К черту публичность. Мои руки сжались в кулаки, и я шагнула к нему, но Итан подошел и оттолкнул меня, сказав:

— Забудь об этом, Гейдж. Просто забудь.

— Мы всегда будем вдвоем с Кэссиди. У тебя вспыльчивый характер; ты думаешь, что, учитывая ее жизнь, она захочет быть с горячим парнем, который только и ждет, чтобы взорваться? Или что я позволю ей жить так, как она жила двенадцать лет?

— Я бы никогда не прикоснулся к ней подобным образом, и ты это знаешь! — Я оттолкнул Итана и шагнул обратно к своему кузену, сжимая в кулаках воротник его рубашки.

Он взглянул на мои трясущиеся руки и усмехнулся.

— На самом деле, я не знаю, и она понятия не имеет, во что ввязывается с тобой. В ту минуту, когда она заметит проблеск твоего гнева — потому что мы оба знаем, она ничего не видела в то утро у тебя дома, — она уйдет, а я буду рядом, чтобы обнять ее и увести подальше от этого, как делал всегда.

— И дай угадаю, ты попытаешься сделать так, чтобы это случилось снова, я прав?

Он похлопал меня по сжатому кулаку, и Итан положил руку мне на плечо, чтобы снова притянуть меня к себе.

— Как я и говорил… вспыльчивость. — С кривой ухмылкой Тайлер убрал мои руки, повернулся и направился обратно тем же путем, каким пришел.

— Серьезно, Гейдж, без обид, но твой кузен — мудак, — сказал Итан, хлопнув меня по спине. — Давай, нам пора на урок.

Я наблюдал, как Тайлер завернул за угол, затем взглянул на часы.

— Не, сегодня я не в настроении.

— Хочешь развеяться? Можем выпить пива.

— Пойду к Кэсс. Увидимся позже, ладно?

Итан ухмыльнулся.

— Да, держу пари, Касси поможет тебе гораздо лучше, чем пиво.

— Умник.

— Приятного времяпрепровождения, Гейдж. — Он подмигнул и начал пятиться, затем внезапно остановился. — Если подумать, Джеки уже ждет меня дома… Сейчас это звучит как чертовски хорошая идея, — он лукаво ухмыльнулся и, достав из кармана ключи, направился к своей машине, стоявшей дальше по улице.

Я снова взглянул на часы и направился к своему грузовичку, надеясь, что успею в «Старбакс» до того, как Кэссиди отправится домой пешком.

Кэссиди

— ЛОРИ, ТЫ В порядке? — Как она могла выйти из ванной с улыбкой на лице? Ее только что вырвало.

— Да! Прости, но мне пришлось выбежать, когда я принимала заказ.

— Не переживай, может, ты хочешь сейчас пойти домой, а я поработаю у тебя последние два часа? — Я действительно была измучена; мы с Гейджем почти не спали всю неделю — не то, чтобы я жаловалась, — и с нетерпением ждала возможности вздремнуть до того, как он вернется домой через несколько часов.