Из пепла

— Ни за что! Ты даже не взяла свой ланч, и не думай, что я не поняла, что ты потратила на это время и продолжила работать. Серьезно, Кэсси, я в порядке. Иди домой! Увидимся на следующей неделе. — Она кинула в рот жвачку и начала раскачиваться в такт песне, которая звучала по всему кафе, пока она мыла руки, прежде чем приступить к приготовлению выпечки.

Беременные женщины. Клянусь, они сумасшедшие.

Я взглянула на одного из наших новичков и поморщилась. Он готовил отличные напитки, но я мысленно взяла на заметку никогда больше не ставить его за стойку бара в пятницу утром, так как он, как правило, не торопился с каждым из них. Я работаю с ним всего во второй раз, но один из руководителей смены сказал, что он действительно хорошо поработал в баре несколько раз днем, а затем еще раз в прошлые выходные; однако мне приходилось подменять его четыре раза подряд, когда у нас возникали проблемы.

— Эй, Джесси, нужна помощь, прежде чем я уйду?

Его почти черные глаза слегка расширились от облегчения, но он сохранил невозмутимое выражение лица.

— Если честно, Касси, у меня все валится из рук.

— Это заметно. — Я рассмеялась и подошла к бару, где вплотную стояли две кофемашины для приготовления эспрессо, в каждой из которых готовилось молоко и порции эспрессо. — Ты был в баре всего несколько раз, и то в нерабочее время. Первые несколько дней в понедельник и пятницу ты будешь чувствовать себя немного скованно, но ты справишься.

Джесси глубоко вздохнул и взял две чашки, чтобы заварить чай.

— И вот ты сразу начинаешь меня стыдить.

— Джесси, — тихо сказала я и поймала его взгляд, прежде чем повернуться, чтобы взять стопки, разлить их по стаканам и налить новые, — если я поставила тебя в неловкое положение из-за этого, дай знать. Я действительно просто пыталась помочь; знаю, каким стрессом это может быть.

Глубокий смех вырвался из его груди, и он криво улыбнулся мне.

— Ты меня не смущаешь. Я чувствую, что просто выставляю себя идиотом перед тобой.

— Э-э, это не так. Ты учишься, как и все мы, — я заказала в кафе три напитка и отдала два из них девушке за кассой, когда Джесси протянул ей два чая. Его рука задела мою, и я отошла в сторону, чтобы схватить три кувшина с молоком и вымыть их.

Джесси начал готовить последние два напитка, сидя за барной стойкой, а я намеренно не торопилась убирать и пополнять запасы, чтобы посмотреть, не найдется ли чего-нибудь, что он мог бы изменить для своего удобства. К сожалению, этого не произошло. Ему просто нужно было поторопиться, и теперь, когда он выпил все напитки, я не сомневалась, что он это сделает. Он сделал два напитка, прибрался, и в третий раз с тех пор, как он начал готовить последние два напитка, его правая рука опустилась к ноге и быстро коснулась ее, прежде чем он тяжело вздохнул и продолжил вытирать стойку.

— У тебя звонит телефон?

Он оглянулся через плечо с кривой улыбкой, которая была слишком очаровательной для него самого.

— Заметно, да?

Я пожала плечами.

— Возможно, я просто наблюдательная.

— Возможно… или, может, ты просто проверяешь меня.

Мои глаза расширились, а глупые щеки мгновенно запылали.

— О, нет. Определенно.

— Не то чтобы я не поступал с тобой так же.

— Джесси… — я начала рассказывать ему о Гейдже, но его улыбка и смеющиеся глаза погасли, а рука снова потянулась к ноге. — Знаешь, я не возражаю, если ты проверишь свой телефон, но при условии, что это не помешает принимать заказы. Если нужно сбегать в подсобку и сделать десятиминутный перерыв, я прикрою.

Он взглянул на свои часы с толстым ремешком.

— Касси, ты должна была уйти пять минут назад.

— Ну, кто бы это ни был, очевидно, ему нужно поговорить с тобой, если он звонил тебе четыре раза подряд. Все хорошо, иди отдохни.

Джесси покачал головой и попытался выдавить из себя улыбку, но у него ничего не вышло.

— Извини, но я знаю, кто это, и, скорее всего, это срочно. Я не задержусь, скоро вернусь, клянусь.

Я закончила заполнять бар, проверила, не закончатся ли взбитые сливки и сиропы в ближайшее время, и заполнила стаканчики как раз в тот момент, когда вернулась Дженн.

— Извини! В банке была очередь, которая растянулась на целую вечность. Я уже здесь, иди домой. И Лори рассказала мне о твоем обеде, Кэсси. — Она прищурилась, глядя на меня. — Тебе действительно следовало бы пообедать, а не просто говорить, что ты это уже делала.