Из пепла (ЛП)

Тело Коннора напряглось, а лицо вытянулось.

— Но все не так, как ты думаешь, все именно так, как мы с Тайлером тебе рассказывали. Там была драка, и я увидела Гейджа в центре нее и испугалась. Я ненавижу насилие, и я не могла спокойно смотреть, как он бьет своего друга. Я хотела окликнуть ему, чтобы он прекратил. Думая об этом сейчас, я сомневаюсь, что из этого все равно вышел бы какой-то толк. Все парни кричали друг на друга, подружки кричали своим парням, чтобы они прекратили, и играла музыка. Но я пыталась закричать, просто не могла заставить свой голос работать. Так что я не стала раздумывать, просто вбежала в толпу и попыталась оттащить его. Он не смотрел на меня и не узнал меня. Я была в другой комнате, и, насколько помню, он думал, что я очередной парень, который готовился с ним подраться. Он отвел локоть назад и развернулся, чтобы нанести удар, и только тогда увидел меня. Осознание того, что он сделал это со мной, убивало его, но все, что я могла видеть, — это выражение его лица, и меня накрыло прошлое. Теперь это все, что я вижу, когда смотрю на него или думаю о нем. Тайлер позвонил мне, чтобы рассказать о доме, всего несколько часов спустя. И я сделала то, что у меня получается лучше всего: я сбежала.

Руки Коннора опустились, и на его лице отразилось понимание.

— Я влюблена в Гейджа. Мне просто нужно придумать, как не видеть этого выражения на его лице каждый раз, когда я смотрю на него. А до тех пор, я знаю, он будет продолжать мучить себя, зная, что причинил мне такую боль.

— Скажи, Кэссиди.

— Эм… я говорю…

Он покачал головой.

— Именно это я и имел в виду, говоря о необходимости поговорить о твоем прошлом, а теперь еще и об этом письме. Если ты будешь держать это в себе, они останутся для тебя демонами точно так же, как было у твоей мамы. Эти демоны лишат тебя всего счастливого в твоей жизни. Тебе нужно поговорить об этом. Если ты этого не сделаешь, то всегда будешь видеть своего парня таким, каким ты видела его во время ссоры. — Коннор глубоко вздохнул и провел рукой по лицу. — Черт, — пробормотал он, — ладно, я понял, ты его любишь. — Он вернул мне конверт и заключил в объятия. — Если хочешь выйти замуж за Гейджа, тебе следует поговорить с Гейджем. Вдруг кто-то понадобиться, кто понимает, через что тебе пришлось пройти, у тебя есть моя визитка. И с этого момента я буду вести себя хорошо. — Он улыбнулся мне и поцеловал в лоб, не отрываясь от моих губ, пока говорил. — Если только ты не снова не окажешься свободной. Тогда это честная игра, и я буду бороться за свое место быть следующим твоим парнем.

Я рассмеялась и оттолкнула его, отметив, что мне ненавистно то, что он больше не обнимает меня. И то, что я ненавижу это.

— А насчет письма, Кэсс? Не позволяй ему задеть тебя. Как я уже сказал, у нее были демоны, и она считала, что именно так ей нужно о них заботиться. Ты прекрасна внутри и снаружи, поэтому я знаю, что ты сможешь найти красоту в том, что, как думала твоя мать, сделала для тебя. Она думала, что дает тебе новую жизнь, Кэссиди. Не дай им разрушить и эту.

Мое сердце забилось сильнее, а зрение затуманилось.

— Не будет ли слишком, если я приглашу тебя выпить со мной кофе? У тебя есть парень, я уже понял это, но не значит, что я не хочу проводить с тобой время. — Коннор вытер слезу с моей щеки и шагнул к боковой двери.

Учитывая всю историю моих чувств к этому мужчине и то, как трепетало у меня внутри и учащалось сердцебиение, когда он смотрел на меня, это, вероятно, была не самая лучшая идея. Но пока он держится, поговорить с кем-то вроде Коннора было бы просто находкой.

— Тогда, наверное, хорошо, что у меня много свободного времени.

Он одарил меня ослепительной улыбкой, и мое сердце остановилось, руки и губы задрожали. Да, это была плохая идея.

Глава 15

Гейдж

ОГЛЯДЫВАЯСЬ НА свою семью, я не мог не заметить, что кого-то не хватает. Прошло две недели. Две. Недели. И ни единого слова от Кэссиди.

— Что-нибудь известно? — Спросил я Тайлера, хотя уже знал ответ.

— Нет, чувак, извини. Позвонил маме перед церемонией, она спала в комнате для гостей.

Я кивнул и попытался проглотить комок в горле. Я только что окончил учебу, и мы как раз собирались пообедать, но я не мог даже попытаться улыбнуться или порадоваться этому. Весь мой мир был в чертовой Калифорнии и не разговаривал со мной. Моя семья приехала вчера, так что все они знали, что с ней случилось, и можно с уверенностью сказать, что сейчас никто не выглядел особенно взволнованным. Аманда, Никки и Эмили были в бешенстве, потому что думали, что это я во всем виноват, и так оно и было. Эмили рассуждала своим голосом маленькой принцессы, что если бы я не был плохим парнем и не причинил боль Кэсси, она бы не сбежала. Я думал, что Кэссиди забрала мое сердце с собой, но ошибался. Потому что моя младшая сестренка определенно дала мне понять, что оно все еще у меня, когда помогла немного развеяться. Мама и папа выглядели обеспокоенными, не знаю, за Кэссиди или за меня. Излишне говорить, что сейчас ситуация была напряженной.