Из пепла (ЛП)

— Я знаю, Коннор. — Я слышала это от Тайлера достаточно много раз, чтобы знать и верить в это до того, как встретила Гейджа, и Гейдж только подтвердил то, во что Тайлер заставил меня поверить. — И ты тоже, никто не верит. Даже моя мать.

На его лице отразились шок, благоговение и облегчение, а голубые глаза, казалось, просветлели.

— Что в тебе такого? — тихо спросил он сам себя и убрал прядь волос с моего лица. Мы стояли, изучая друг друга, несколько минут, прежде чем он нарушил молчание. — Я почти уверен, что искал тебя всю свою жизнь, Кэссиди Джеймсон.

Прежде чем я успела задать этот вопрос, моя спина снова оказалась прижатой к стене, а его губы прижались к моим. У меня вырвался приглушенный, пронзительный стон. Губы Коннора были твердыми и мягкими одновременно, и когда они начали прижиматься к моим, я издала еще один стон, осознав, что этот невероятно красивый мужчина умеет целоваться. Но он не был Гейджем. Как только я начала упираться ему в грудь, он слегка отстранился, и его бледно-голубые глаза забегали по моим.

— Коннор, у меня есть парень, — выпалила я.

Он быстро моргнул и отодвинулся еще дальше.

— У тебя есть парень?

— Да, в Техасе. Двоюродный брат Тайлера.

— Где он?

— В Техасе, — медленно произнесла я, чтобы убедиться, что он меня услышал, поскольку, очевидно, в первый раз ему это не удалось.

Коннор покачал головой, как будто я не понимала.

— Кэссиди, он знает о твоем прошлом? — Он все еще не отпускал меня, но, к счастью, он был не так близко, чтобы я испугалась, что он снова меня поцелует.

— Ему известно с того дня, как я встретила его; это Тайлер ему рассказал.

— Точно. — Коннор кивнул и подошел ближе. — Тогда скажи мне, какого черта его сейчас нет с тобой? Если бы ты была моей девушкой, я бы ни за что не позволил тебе отправиться в твой личный ад, если бы меня не было рядом с тобой.

— Он даже не знает, почему я здесь, я просто ушла.

Кривая улыбка вернулась на его лицо, и он наклонился, на этот раз целуя меня крепче, позволяя своему стройному, мускулистому телу прижаться ко мне.

— Это не аргумент, — прошептал он мне в губы.

— Я не понимаю, — прошептала я в ответ. — Я думала, ты делаешь это только для того, чтобы получить ответы о пожаре и о том, что в ту ночь вызвали полицию.

— Нет, Кэссиди. Я говорил тебе, что думал о тебе каждую минуту с тех пор, как расстался с тобой в тот первый день, и думал о том, как бы увидеться с тобой. Но, поскольку ты не дала мне свой номер, я подумал, что было бы немного чересчур просто заявиться без предупреждения. Ты невероятно красива, Кэссиди, Боже, ты такая красивая. Даже когда ты не спала и у тебя был синяк под глазом, мне приходилось постоянно напоминать себе, что нельзя просто сидеть и пялиться на тебя. И я не понимал, кто ты такая, пока мы в последний раз не навестили тебя; когда ты открыла дверь и посмотрела на меня, окончательно напомнило мне ту ночь.

— Коннор…

— Сегодня, клянусь тебе, я подумал, что мне померещилось, потому что так сильно хотел увидеть тебя снова. И ты выглядела совсем по-другому, — пробормотал он, проводя рукой по моим волосам. — Что бы ты ни делала, ты выглядишь потрясающе. А потом ты рассказываешь мне о своем прошлом, по сравнению с которым мое выглядит так, будто я провел его в Диснейленде, и ты говоришь, что мы не заслуживали того, что с нами случилось, и твоя мама тоже. Твоя мама, которая делала все это с тобой все эти годы. И ты оплакивала ту женщину, которой она была раньше, и кем она была, когда умерла. Кэссиди, должен тебе сказать, я думал, что твоя красота лишь поверхностна, когда увидел тебя в то утро, когда произошел пожар, когда узнал о твоем прошлом. Я думал, что ты тратишь ее впустую, когда я подумал, что у тебя плохие отношения с родителями. Теперь, после сегодняшнего дня, Боже, я знаю, что твоя красота проникает прямо в душу. Редко можно встретить кого-то, похожего на тебя, и еще несколько минут назад я не осознавал, что искал кого-то, похожего на тебя. Кого-то, кто понимает мое прошлое, кого-то, у кого есть сердце; и в качестве дополнительного бонуса, ты не даешь людям запугать себя, а под «людьми» я подразумеваю себя и Сандерса. — Он криво улыбнулся. — И я просто знаю, что чем больше я узнаю тебя, тем больше ты мне нравишься.

Мое сердце бешено колотилось в груди, и я не могла оторвать взгляда от его улыбающихся голубых глаз. Бабочки в моем животе запорхали еще сильнее, и я поняла, что у меня проблемы.

— Коннор, — прошептала я в его губы, которые снова оказались на моих, — я влюблена в Гейджа. Я собираюсь выйти за него замуж.

— Вы помолвлены? — Он внезапно откинулся назад.

— Нет, но мы оба знаем, что поженимся. Мы часто говорим об этом. — Или, по крайней мере, я часто думаю об этом.

— Тогда почему бы тебе не сказать ему, где ты, особенно когда дело касается чего-то подобного? Ты хотя бы разговаривала с ним с тех пор, как приехала сюда?

Я прикусила уголок нижней губы и отвела взгляд в сторону. Когда он снова ухмыльнулся, я не удержалась и сказала:

— Это из-за него у меня синяк под глазом.