Из-под снега (СИ)

-- На наше общее счастье, Иули! -- рассмеялся Латира. -- И мы даже не собираемся выспрашивать твои воинские секреты. Правда, Нельмара?

-- Правда, -- подтвердил хранитель знаний, усаживаясь обратно на свою табуретку. -- Пока моя очередь отвечать на вопросы, Нимрин.

-- Тогда вот тебе мой второй вопрос, Нельмара. Всегда ли мудрый может так легко и быстро исцелить себя, как сейчас -- ты?

-- Отвечу: не всегда. Только когда достаточно колдовской силы, и превращению ничто не мешают. Это не тайна, это знает любой охотник.

-- Что может помешать превращению? Ты обещал исчерпывающие ответы.

-- Обещал, обещал, не отказываюсь...

Продолжение Вильяра упустила: ей стало разом не до того, чтобы выслушивать давно известное. И даже не до того, чтобы наблюдать, как слушает Нимрин.

-- Нельмара, погоди! -- остановила она хранителя знаний. -- Я знаю, где сейчас Стурши, Пурна прислал мне зов!

Ромига чувствовал себя удачливым дурнем. Ощущение-то не новое, хорошо знакомое, но на Голкья с такой силой -- в первый раз. Избрать единственно верную тактику, не зная о противнике настолько важных вещей, как способность к мгновенному самоисцелению? Однако "навским арканом" Ромига лишил врага этой способности, а дальше -- ничего сложного. Как всегда, как обычно: низкий поклон наставникам!

Нав старательно формулировал вопросы, что ещё он хочет узнать о местной магии, прикидывал, что важнее, и в какой очерёдности спрашивать...

-- Нельмара, погоди! -- Вильяра внезапно встопорщила гриву шаром, голос сорвался на рычание. -- Я знаю, где сейчас Стурши, Пурна прислал мне зов! Идём выковыривать эту занозу, или будем дальше языки морозить?

-- Где? -- первым переспросил Латира.

-- В снежных норах! Спит в одном из отнорков!

Нельмара задумчиво поскрёб за ухом:

-- Лучше бы эту ядовитую занозу вытащить. Но мы с Наритьярой ловить его сейчас не пойдём. И тебе, о мудрая Вильяра, пора собираться в круг.

-- Это так, но я...

-- Никаких "но", малая! Я -- хранитель ярмарочного поселения. Беззаконник в снежных норах -- моё дело! И если воин из-за звёзд согласится...

-- Я соглашусь, -- мерзавца, который подставил Мули, Ромига искренне желал изловить и побеседовать с ним по душам. А не выйдет изловить, так просто убить. Хотя, почему бы вдруг не вышло?

-- Значит, пойдём с тобой вдвоём, Иули, -- подытожил Латира. -- Живьём ловить не будем, слишком юркая и кусачая дичь. Такого нужно сразу насмерть, как Среднего. Как ты умеешь. Я подстрахую.

Прежде Ромига не замечал за стариком особой кровожадности, даже удивился. Решил про себя, что если увидит возможность безопасно упаковать эту погань... Сказал, обращаясь ко всем присутствующим:

-- За голову Стурши -- ответ на мой вопрос, как за песню в круге. А если я возьму его живым, то вы, о мудрые, оставите нас с ним наедине и не будете вмешиваться, что бы я с ним ни делал. Договорились?

-- Хочешь спеть над ним Песнь Познания? -- спросила Вильяра.

-- Вроде того, -- улыбнулся нав её догадливости.

Мудрая подмигнула и сладко облизнулась.

-- Я, как хранительница Вилья, передаю тебе, воин Нимрин, право скорого суда над беззаконником Стурши. Хоть режь его, хоть...

Латира глянул на обоих с некоторым осуждением. Перебил Вильяру:

-- Ладно, Иули, если ты так решил, если ты берёшься его скрутить, я помогу тебе удержать этого скользкого подкаменника.

-- Воин Нимрин, ты расскажешь, если выведаешь у него что-то новое об изысканиях Среднего? -- кто о чём, хранитель знаний -- о своём. Впрочем, любопытство Нельмары Ромига вполне понимал.

-- Расскажу, чтобы разобраться, что именно я узнал. Но чем делить недобытую шкурку, сперва покажи-ка нам, Нельмара, где эти снежные норы?

Тут же выяснилось, что местное "Всевидящее Око" не такое уж всевидящее. Мудрые, создавая иллюзорную Голкья, заложили туда ограничение, которое не позволяло заглядывать внутрь обитаемых жилищ. Похвальная деликатность, но в данный момент -- удивительно некстати! Осталось полюбоваться снаружи на большую, прямоугольную, очевидно, рукотворную гору снега. Хорошенько запомнить все подходы, входы и выходы. Собственно, входов-выходов -- небольших арочных проёмов -- было всего два. У одного из них сидел, облокотившись на стену, Пурна. Было ему явно худо. Переживёт ли ночь, или болезнь догрызла уже до последнего края, и утро встретит труп?

Латира, глянув на охотника, горестно вздохнул. Сказал:

-- Иули, если мы идём, то идём сейчас. С другого входа. Пурна говорит, там сквозной коридор. С "нашей" стороны -- двенадцатый отнорок слева.

-- Идём. Веди. Будем рядом, я уточню, там ли Стурши. Две шерстины для поиска у нас есть.