Из-под земли. Часть 1.

Впервые за всё время разговора Эрнесто решил повнимательнее оглядеть собеседника. В длинном чёрном плаще и чёрных сапогах из качественной кожи Элвис выглядел внушительно, а в его взгляде была непоколебимая уверенность. Тем не менее, очень уж богатым он не казался.

- Я премного Вам благодарен за столь благородное стремление. Тем не менее, будет хорошо, если Вы сначала заплатите за лечение друга. Тогда и поговорим о пожертвовании.

- Хорошо. Я заплачу сегодня же. А пока не смею Вас больше отвлекать. Ещё раз спасибо.

Эрнесто только кивнул, взглянул разок на Нейтана и вернулся к своим записям. Элвис вышел наружу, аккуратно притворив за собой дверь. «Неизвестно, чем это всё закончится, но заплатить в любом случае надо».

*

Элвис почти бегом преодолел расстояние от больницы до своего дома. Спешить было вовсе необязательно, но ощущение того, что ещё немного, и загадка будет разгадана, гнало вперёд, не давая ни секунды на отдых. Дверь растворилась от толчка. Лестница из одиннадцати ступенек, ведущая вниз, упёрлась в дверь квартиры. Ключ со скрипом повернулся в замочной скважине. Элвис зашёл внутрь. Закрыл за собой дверь. Подошёл к шкафу с одеждой. Открыл. Сдвинул все вещи в сторону, нащупал в темноте шкафа замочную скважину. Ещё один ключ, и потайная дверь открыта.

Настенный фонарь осветил комнату, полную различных склянок, колб, контейнеров с ингредиентами и прочих алхимических приспособлений, стоявших на длинных столах, расставленных вдоль стен вместе с ещё парой шкафов. Элвис открыл один из них, вынул оттуда большую коробку, достал ложное дно и третьим ключом открыл дверцу всего в две ладони. Там лежал металлический сундучок без замочной скважины. Алхимик взял сундучок в руки и сжал пальцами в нескольких местах. Крышка открылась. Внутри было достаточно денег, и на лечение Нейтана, и даже на то, чтобы убедить Эрнесто в том, что Элвис действительно может заинтересовать своим вложением тех, кто отвечает за финансирование больницы.

Через полчаса Элвис снова был в больнице. Счетовод — вдвое согнутый старичок с усталыми глазами, вежливо поприветствовал пришедшего. После оплаты лечения Нейтана Элвис снова повёл разговор о пожертвовании в пользу больницы. Нужно было решить, с какой суммы, предположительно, ему дадут необходимый контакт, но как только речь зашла о крупном пожертвовании, счетовод предложил обратиться напрямую к бургомистру. Вышло даже слишком просто, но это многое объясняло. «Вот уж у кого, а у бургомистра действительно хватило бы денег на такую операцию». Правда, теперь вставал вопрос, как вести себя в конфликте дальше. «Скорее всего Донни встанет на сторону мага. В то же время всё выглядит так, что либо бургомистр, либо Даир». Вопрос нужно было обсудить с остальными.

Глава 9. В Башне магов.

Сидиан уже час лежал на кровати. Податливый матрас принял его форму и обволок усталого мага со всех сторон. После двух месяцев странствий, в течение которых он спал на жёстких трактирных кушетках или вовсе на земле, это было величайшим наслаждением. Он лежал на мягком матрасе, и это было невероятно, в то же время возникало ощущение, что он как будто недостаточно сильно лежит. Хотелось полностью раствориться в этом матрасе, стать его частью и как можно дольше не вставать. Сидиан и не подозревал, что так соскучился по этим матрасам. Наслаждаясь отдыхом, он даже не разозлился из-за того, что совет так долго не реагирует на его прибытие. “Наверное, когда они узнали, что я хочу занять место верховного мага, дико переполошились, и теперь будут совещаться до посинения”. В голове мага возникла следующая картина: множество невероятно важных стариков беспорядочно бегают и кричат: Сидиан Безымянный! Наглый выскочка! Да как он смеет?! Красочный образ заставил Сидиана широко улыбнуться.

Через полчаса в дверь постучали.

- Войдите! — Крикнул Сидиан, не вставая с кровати.

Внутрь вошёл седой старец с пышной бородой и длинными волосами, завязанными в множество косичек, в некоторые из которых были вплетены серебристые ленты, магические письмена и небольшие камешки с изображениями замысловатых символов. Сидиан с удивлением узнал в старце своего учителя — Рамона Прорицателя. Раньше этот человек занимал видное место в совете. Благодаря своему аналитическому складу ума и обширным познаниям в самых разных областях он всегда мог предсказать, чем и для кого обернётся то или иное действие совета, на какого правителя как можно повлиять, кто из союзников окажется ненадёжен, кого из врагов можно переманить на свою сторону.