Из-под земли. Часть 1.

После первой части испытания усталость сменилась нервным возбуждением. Сидиану больше не хотелось возвращаться в маленькую комнату. Вместо этого он решил пройтись снаружи и подышать свежим горным воздухом. Выйдя из Башни, маг свернул с главной дорожки на тропинку, ведущую к полигону, на котором завтра должны были испытать его творение. Полигон представлял собой простирающееся на пять километров на юг плато, всё изрытое магическими взрывами и покрытое разноцветными пятнами. То тут, то там были свалены груды камней. Здесь маги практиковались в разнообразной боевой магии и проводили некоторые эксперименты, которые из соображений безопасности нельзя было проводить в Башне.

На полигоне Сидиан увидел нескольких послушников. Четыре человека в красных мантиях. С двумя из них занимались учителя. Ещё двое отрабатывали какие-то заклинания самостоятельно. Подойдя ближе, Сидиан узнал в одном из послушников Лаина. Юноша стоял на одной из каменных груд и методично материализовывал между рук камень за камнем, отправляя их один за другим в отдалённые нагромождения камней. Когда Сидиан приблизился ещё на несколько шагов, Лаин обернулся и поприветствовал его поклоном:

- Добрый вечер. Как прошло ваше испытание?

- Добрый. Вообще говоря, оно ещё не прошло. А как у тебя тут дела? Где твой учитель?

- Он занят. Я учусь метко направлять боевые заклинания. Думаю, у меня неплохо получается.

На первый взгляд у молодого мага и правда неплохо получалось. Тем не менее, Сидиан решил ещё немного понаблюдать за самообучением Лаина. Его приятно удивило то, с какого расстояния послушник заметил его приближение. Это говорило о хорошо развитом восприятии магических потоков.

- Ты не против, если я понаблюдаю?

- Да. - Лаин замялся и как будто слегка занервничал. - Разумеется. Не против.

Очевидно ему было дискомфортно тренироваться при постороннем человеке, но в реальном бою комфорта будет ещё меньше. Минут двадцать Сидиан наблюдал за монотонной работой молодого мага, после чего тот по всей видимости выбился из сил. Лаин утёр пот со лба, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, после чего сел, скрестив ноги. Некоторое время ничего не происходило, но буквально через пару минут Сидиан почувствовал мощные потоки магии, проходящие через тело юноши. Всё вокруг наполняло его энергией. Если Лаин достиг таких успехов в медитации благодаря наставлениям Луидана, то, быть может, этот человек и не зря берёт деньги за обучение.

Буквально через двадцать минут Лаин поднялся и продолжил практиковаться. Тренировка была закончена лишь спустя ещё две таких передышки.

- Впечатляющие достижения в восстановлении внутренней энергии. - Начал разговор Сидиан.

- Спасибо.

- Это тебя Луидан научил?

- Ну, он приложил к этому руку.

- В каком смысле, приложил руку?

- Он сказал мне регулярно практиковать медитацию.

- А, понимаю. Действительно, приложил. Слушай, Лаин, я конечно не твой учитель, но если ты не против, я дам тебе совет по поводу твоих разрывных огненных шаров. Ты сделал всего парочку, и сделал их крайне неэффективно. Ты тратишь чрезмерно много энергии, чтобы сжать частицы магии огня в одну точку. Таких затрат можно избежать. Если тебе интересно, могу показать, как.

Лаин на несколько секунд то ли смутился, то ли задумался. Выражение его лица было не очень хорошо видно в сумерках. Потом всё же проговорил:

- Конечно. Я был бы Вам очень признателен.

Глава 10. Скверная кампания.

Новый день раскрывал перед Дзилем новый путь. То есть путь был всё тот же, но всё же другая его часть. Небольшие обрывки облаков проносились по небу, гонимые свежим юго-западным ветерком. В первые дни своего путешествия Дзиль осознал, что он не создан для длинных пеших переходов. Его физическая подготовка оставляла желать лучшего. Поэтому его ноги почти никогда не покидала жгучая боль. Шёл молодой маг, как всегда, налегке.

День только начинался, поэтому усталости ещё не было, и ходьба доставляла удовольствие. В скором времени Дзиль увидел клубы пыли вдали. Решив идти с прежним темпом, к середине дня он догнал большой торговый караван. Длинная вереница повозок тянулась чуть ли не до горизонта. Караван сопровождала вооружённая охрана — немытые, плохо пахнущие и шумные головорезы. Типичные наёмники. Таких нередко нанимали не только для защиты караванов, но и для их разграбления. В большой империи не все феодалы жили дружно.

Присоединиться к каравану на время было бы неплохо с точки зрения безопасности в пути, но не очень хорошо с точки зрения сохранения в тайне магических способностей. Дзиль привык тренироваться по утрам. В случае присоединения к каравану об этом можно было забыть.

Когда Дзиль проходил мимо очередной повозки, его окликнули:

- Эй! А ты кто такой будешь? Ты же не из каравана? А?

Говоривший был плотным, хорошо сбитым мужичком в пластинчато-кольчатом панцире поверх коричневой холщовой рубахи. На бедре у него висели ножны с мечом, а во рту, окружённом чёрной колючей растительностью, покачивалась травинка.