Из-под земли. Часть 1.

Рассел осушил землю под ними, после чего все трое сели, достали сухари и принялись их жадно пережёвывать в ожидании сражения, которое могло решить всё. Правда и сам Тахир не был уверен в исходе навязанного им боя.

Ещё десять минут, и Тахир подал знак встать. Теперь уже каждый почувствовал присутствие невероятно сильного мага. Тахир со скрытым удовольствием пронаблюдал за тем, как в глазах всегда безмятежного Лкеоло появился страх. Именно такую эмоцию вызывала сила Чёрного маршала.

Все трое приготовились к битве, и вскоре среди деревьев появился он. Огромный доспех, и в особенности наплечники с длинными шипами, мешали ему свободно передвигаться через чащу леса, так что то и дело он сдвигал в сторону какое-нибудь дерево или испепелял мешающийся куст. Маги тут же напали. Тахир попробовал прижать врага к земле потоком воздуха, направленным сверху, в то время как Рассел запустил в него только что материализованными каменными шипами, а Лкеоло — острую ледяную глыбу, вытянув для этого воду из земли вокруг. Демон левой рукой нейтрализовал заклятие Тахира, а своим колдовским мечом отбил каменный и ледяной шипы обратно во владельцев. В тот же момент он сделал шаг, очертив при этом ногой четверть круга, из-под ноги тут же вырвалась стена огня, прокатившаяся сразу по всем магам, создавшая дымовую завесу и подпалившая лес вокруг. Магам удалось спастись за силовыми полями.

Тахир наудачу попытался сбить маршала с ног потоком воздуха из посоха, но тот устоял. Тут же Рассел почувствовал, что Маршал использует технику удара каменными шипами прямо из-под земли по Лкеоло и Тахиру. Удар был настолько мощный, что ему удалось заблокировать только часть заклинания, направленную в Лкеоло, но Тахир, по всей видимости, сам вовремя ощутил изменение магических потоков и успел отпрыгнуть. Одновременно с этим в Рассела прилетела струя огня. Сконцентрированный на защите Лкеоло, Рассел не успел защититься сам и, вспыхнув, повалился на землю. Лкеоло потушил его струёй воды, после чего закрыл обоих товарищей от следующей волны огня ледяным щитом.

Тахир крикнул «Прикрой нас!», и Лкеоло ощутил за спиной потоки целительной магии. Он попытался окатить Маршала водой и заморозить его, надеясь, что отразить целую волну тот мечом не сможет, а чтобы увернуться, ему не хватит проворности. Потоком воздуха Маршал сумел рассеять лишь часть воды и, чтобы освободить замороженные ноги, он пустил себе под ноги струю огня. Рассел продолжил нападать таким образом, а Маршал начал отступать, прячась за силовым полем, лишь изредка посылая в ответ огненные шары.

Тем временем дым, возникший из-за горящего вокруг леса, начинал мешать дышать. Да и огонь повсюду становился серьёзной проблемой. Тахир был полностью сконцентрирован на лечении Рассела. Так что Лкеоло прошёлся ещё одной волной по ближайшим деревьям, отправив её дальше во врага, а потом попробовал сам разогнать дым. Это было ошибкой. Будучи не особо искусным в магии воздуха, он потратил больше сил, чем следовало бы. На пару секунд он остановил наступление, чем воспользовался Маршал и перехватил инициативу. Теперь уже Лкеоло отступал, а демон наступал, пуская волны огня одну за другой.

В то же время Рассел всё же поднялся на ноги. От сгоревшей мантии ничего не осталось, и выглядел он бледным. Тахир, давно не практиковавший магию лечения, тоже чувствовал сильную усталость. Да и Рассел едва держался на ногах. Их противник, в свою очередь, ни капли не сбавил напор. Любой, хоть немного смыслящий в магии, уже мог догадаться, чем закончится бой. Так что все трое это понимали. Да и Чёрный Маршал, вероятно, тоже. Не напрягаясь, он чередовал волны огня и огненные шары, пущенные по самым неожиданным траекториям, и, скорее всего, просто ждал, пока его враги совсем обессилят.

- Я его задержу, а вы отступайте! – Крикнул Рассел, после чего он выступил вперёд и размыл землю под ногами демона. Тот ушёл в грунт почти по пояс.

- Как бы не так! – Ответил Лкеоло и пустил ледяной шип в лицо врага. Разумеется, безуспешно.

- Уходим, – бросил Тахир, – у нас нет шансов. Тем временем Маршал поднялся на фонтане из лавы и кинул в магов пылающий булыжник размером с человека, разлетевшийся на сотни горящих осколков. Рассел сотворил недостаточно сильный щит и был ранен в ногу. Тахир бросился бежать, используя заклинание магического рывка, где только можно. В лесу это было неудобно из-за постоянной опасности врезаться в дерево. Но это был единственный шанс оторваться.

Рассел послал в Маршала свой булыжник в ответ, а Лкеоло снова попытался заморозить врага. Рассеяв фонтан, демон оказался на земле. Таким образом, увернулся от всего и снова перешёл в атаку.

- Лкеоло, уходи. Тебе нет смысла умирать со мной!

- Этому не бывать. Нет хуже позора, чем оставить товарища и при этом выжить самому.

*