Из-под земли. Часть 2.

Франко задумчиво почесал подбородок. Откинувшись на спинку и сложив руки на животе, он ответил. Говорил Франко медленно, тщательно подбирая каждое слово.

- Я и правда подумывал о войне с империей, но мои информаторы доложили новые сведения о численности войск демонов, вторгшихся в империю. Так вот. Их много. Очень много. Я сомневаюсь, что мы смогли бы справиться с ними после падения империи. Если нам и следует воевать, то только против этих чудищ, а не против империи.

Такое предложение совершенно шокировало Федела. Вскочив со стула, он заговорил на повышенных тонах:

- Вы в своём уме, лорд Велайтери? Уж не предлагаете ли Вы объединиться с империей? Вы же понимаете, что ни один лорд не поддержит такое предложение. Что это за информаторы такие?

- Сэр Федел, сядьте, пожалуйста. Я всё прекрасно понимаю. Поэтому я и прекратил готовить армию. По крайней мере, пока.

Федел всё же сел, но продолжил довольно резко:

- Да уж, это только пока. Я ехал сюда, будучи уверенным, что Вы разделяете интересы короны. Предполагалось, что мы обсудим совместное ведение войны и подготовку к ней, но я так понимаю, вы не намерены воевать?

- Вы всё правильно понимаете. – Франко, не изменившись в лице, выдержал гневный взгляд Федела.

- Что ж. Вы должны понимать, что в скором времени сюда явится посол с прямым приказом явиться к столице с войсками или просто прислать войска. Если Вы не подчинитесь, это уже будет изменой, и тогда Вам всё же придётся созвать знамёна, но уже не чтобы разгромить империю, а чтобы защититься от гнева короля. Только Вам это не поможет. Остальные лорды тоже жаждут войны, которая смоет позор минувшего поражения.

Франко внимательно посмотрел на посла. Тот выглядел лет на тридцать.

- Ну, ну. Такой уж позор. Как будто ты сам там был.

Федел вспыхнул.

- Война закончилась, когда мне было десять, но на ней погибли мой отец и старший брат. Настало время отомстить имперцам за всё зло, причинённое нашему королевству. А те, кто не согласен с этим, трусы или изменники, или всё вместе.

Велайтери пожал плечами:

- И всё же. Передай мои слова его королевскому величеству.

- О, можете не сомневаться. Я передам. А теперь позвольте откланяться. Полагаю, на этом разговор окончен.

Франко кивнул и позвал слугу, который проводил Федела до выхода. Там ему подали лошадь, и он тронулся в путь обратно до столицы. На выезде из замка он гневно взглянул на стражей, бурно что-то обсуждавших. При приближении Федела, они замолкли. Посол думал просто проехать мимо, но вдруг один из стражников едва уловимо переменился в лице и спросил:

- Сэр посол, что-то случилось? Выглядите мрачным.

- Что-то случилось!? – Федел чуть не сорвался на крик. – Ваш лорд не хочет воевать с империей, вот что случилось. А вы ещё говорите, что он в отличном расположении духа. Ещё бы, взял имперские деньги и рад. Может, вы можете сказать, когда именно его расположение духа стало отличным?

Стражники в недоумении переглянулись. Вдруг того, который затеял разговор, озарило:

- Вообще, лорд Велайтери довольно сильно переменился после того, как к нему наведался маг по имени Сидиан.

- Неужели. Вот как. А можете про него рассказать побольше? Он один пришёл? Куда потом направился?

- Мы не много про него знаем. Говорят, он довольно могущественный маг. Старый друг нашего господина. Пришёл с каким-то юношей, вроде, с учеником. А направился в столицу, если я не ошибаюсь.

- Интересно, – задумчиво пробормотал Федел, – спасибо за информацию. Всего вам доброго.

- И Вам, сэр посол, – отсалютовали стражники, – удачи в дороге.

Федел пришпорил лошадь и помчался во весь опор. В его голове сложилась чёткая цепочка событий. Лорд Велайтери, как и все прочие, примерно готовился к войне. Потом к нему пришёл могущественный маг, после чего Велайтери внезапно передумал воевать и даже будто не особо боится гневоа Его Величества. В то же время этот самый Сидиан направляется в столицу, где как раз Его Величество и находится. Очевидно, что маг мог заставить лорда изменить своё мнение по столь важному вопросу только при помощи магии. И, похоже, он собирается сделать то же самое с королём и другими лордами. Если поторопиться, можно успеть его остановить. И Федел торопился, как мог, изо всех сил подгоняя лошадь.

Глава 6. Новый день — новые возможности.