Из-под земли. Часть 2.

Фронтериза — густонаселённый город недалеко от границы с Риссаэнелийской империей. Внешне он ничем не отличается от других больших городов Дрейдола. Те же узкие улочки, та же смесь деревянных и каменных построек, то же деление на нижний и верхний город, только тут, скорее, на старый и новый. Старый город был обнесён длинной крепостной стеной, и там жили более богатые горожане. Новый город был намного больше и разросся далеко за пределы стен. Именно сюда и въехал фургон счастливых бездельников. Элвис, измученный долгой поездкой, лениво погонял мулов. Кроме того, его угнетали мысли о том, что здесь снова придётся налаживать контакты, искать помещение для лаборатории, искать работу. И всё это, скорее всего, придётся делать ему самому. Донни мог быть вспыльчивым и резким, но мог и не быть при необходимости. Доверить же общение с людьми Нейтану было бы плохой идеей, а Джо было бы слишком просто обмануть. Паренёк всё ещё бывает излишне наивным.

Джо сидел на козлах рядом с Элвисом. Он с любопытством разглядывал всё вокруг и, похоже, пребывал в добром расположении духа, просто ожидая, что же ему преподнесёт новый день.

Тем временем Нейтан на своём коне ехал позади фургона, следя за тем, чтобы никакой любопытный воришка не влез внутрь. Для него Фронтериза была городом, полным возможностей. Никто здесь его ещё не знает, никто не хочет его смерти и не разыскивает ради вознаграждения. Можно начать совершенно новую жизнь или хотя бы продолжить старую на новый лад.

Герои остановились в громадном постоялом дворе под названием “Крытый простор”. Это трёхэтажное деревянное здание занимало столько площади, сколько могли бы занять шесть обычных домов во Фронтеризе. Выбор пал на него, поскольку при основном здании помимо конюшен находилось специальное помещение, куда можно было закатить фургон. Там у входа дежурил грозного вида стражник со здоровенной дубиной, внушавшей чувство спокойствия за оставленные в фургоне вещи.

После того, как мулов распрягли и конюший принял их, все трое пошли внутрь. Внутри было людно и шумно. В левой части главного зала от стены до стены тянулась барная стойка, за которой, судя по всему, располагалась кухня. У стены напротив входа в середине зала было небольшое возвышение, исполнявшее роль сцены. Со всех сторон доносились самые разные запахи. Далеко не все из них были приятными, но некоторые всё же были, что уже делало немалую честь этому заведению.

Нейтан тут же начал оглядывать помещение взглядом, который Элвис для себя назвал «в поисках максимально опасного типа, чтобы над ним поиздеваться». Иногда Нейтан спонтанно видит подходящую цель для оттачивания своего остроумия, а потом, возможно, и мастерства фехтования, но если он долго не влезает ни в какие истории, то начинает в каждом общественном месте намеренно искать кого-нибудь, кто кажется наиболее опасным. С последнего такого раза прошла всего неделя — по пути на юг Нейтан раздразнил обнищавшего дворянина в таверне, и тот выхватил шпагу. Парень не выглядел очень грозным, но Нейтан каким-то образом разглядел в нём хорошего фехтовальщика, так что поединок получился всем посетителям на загляденье. Эффектно столкнув противника с лестницы, Нейтан даже обошёлся без смертоубийства, чем очень порадовал Джо, да и Элвиса тоже.

Тем не менее, позволять подобному происходить с такой частотой не следовало. Говорить с Нейтаном было бессмысленно, так что Элвис придумал другой метод. Нужно было просто найти самого опасного типа первым. А потом всё время ходить таким образом, чтобы находиться между ним и Нейтаном. Сложно выполнимо, но попробовать стоило. В этот раз Элвису повезло, он заметил мускулистого мужчину с припёртым к стулу двуручным мечом. Тот сидел за одним столом вместе с несколькими друзьями, у которых, по всей видимости, пользовался авторитетом. Иногда этот мужчина разражался громогласным смехом, который все неизменно поддерживали. Более подходящую цель Нейтану сложно было найти. Элвис в последний момент успел встать в правильную позицию. В глазах Нейтана мелькнуло разочарование. Выдохнув, Элвис увлёк товарища к стойке подальше от мечника.

Элвис и Джо заказали картошку в масле, посыпанную зеленью с мелко нарезанной отбивной из свинины. Блюдо выглядело аппетитно, да и повар, дородный детина с широким красным лицом, порекомендовал его, как самое вкусное из всего, что гости когда-либо пробовали. Нейтан же взял самую дешёвую похлёбку, какая была, и много пива. Позволить себе и качественную еду, и много пива он не мог. Накопленные в Ариде деньги стремительно заканчивались. За две недели пути пришлось довольно много потратить, да и было необходимо отложить сколько-то на жильё. Кроме того, отсутствие ста рин, отданных Эрнесто, довольно остро ощущалось. Всё сводилось к тому, что нужно было достать денег, но для начала можно и напиться.