Из-под земли. Часть 2.

Испытания, придуманные для доказательства существования Шепчущего демона, прошли успешно. Правда, ощущения от зелья подавления были не из приятных. Зелье временно парализовало железу, преобразующую магические частицы. Как будто лишился руки. После него ещё тошнило и было довольно дурно. На полдня нарушилась координация движений и магические потоки стали ощущаться иначе. Так что часов семь пришлось пролежать в кровати. Кроме того, Сидиан, как и обещал, пустил Лаина в свой разум. Увиденное он никак не прокомментировал и вообще до конца дня ни с кем не разговаривал. Только ходил между деревьев с задумчивым видом.

На следующий день Лаин ужинал вместе с учителем в их землянке. Эльфы угостили их изумительно вкусным компотом из лесных ягод. Ничего подобного в Луаке никто не варил. Правда, остальная еда вызывала скорее недоумение, чем аппетит. На тарелках лежали какие-то зажаренные коренья. Они не были невкусными, но к такой еде нужно было привыкнуть.

- Мастер, раз эльфы больше не имеют к нам претензий, мы же скоро пойдём отсюда. Куда мы направимся?

- Думаю, мы ещё здесь задержимся. – Лаин выжидающе посмотрел на учителя, и тот, дожевав очередной кусок корня, продолжил. – Я придумал, как мне кажется, неплохую идею. Возможно эльфы смогут помочь с её воплощением. Мы с тобой создадим специальный артефакт, который поможет в борьбе с демонами. Ты сказал, что всё сообщение между Повелителем и войсками проходит через духов наподобие того, которого ты заключил в своём разуме. Думаю, если такого можно заключить в разуме, то можно и где-нибудь ещё. Ты также говорил, что они не обладают большой магической силой. Выходит, и для их заключения не нужна слишком большая магическая мощь. Артефакт будет отлавливать этих демонов, и таким образом мы лишим их армию связи с Повелителем. В перспективе это обеспечит нам победу.

- Но как мы отловим всех этих демонов?

- В этом главная проблема. Нам всё равно придётся спуститься под землю. Идея в том, чтобы расположить артефакт неподалёку от того места, где живёт сам Повелитель. Если сделать радиус действия достаточным, все, кто его покидают, и все, кто летят к нему, попадутся в ловушку. Главное — активировать артефакт в правильный момент. Разумеется, сначала его нужно создать, и у меня есть идеи по этому поводу. Также для этого нам понадобиться ментальная магия. Тебе придётся принять самое непосредственное участие. Ты должен будешь настолько развить свои способности, насколько это возможно. И тогда мы перехитрим Повелителя демонов.

- Да, мастер. Я приложу все усилия.

Лаин остался спокоен внешне, но внутри он ликовал. Учитель признал его правоту. Мир будет спасён. И в дополнение ко всему он, Лаин, примет участие в создании столь сложного артефакта. Невероятно. Как будто и он сможет войти в историю.

Глава 23. Ещё одна победа.

Через пять дней после небольшой пирушки в таверне «У пьяного мага» армия под командованием лорда-наместника Адена выдвинулась из города. Не полностью укомплектованная, состоявшая из самого разнообразного сброда, большая часть которого едва ли представляла, что такое биться в строю, и чем отступление отличается от бегства. Тем не менее, Аден выступил, ведь, по последним данным разведки, армия демонов сильно растянулась, разрушая и выжигая всё, до чего могла дотянуться. Лоур доложил, что при приближении войск Адена, он сможет устранить командира демонов, что ещё больше замедлит общий сбор.

По просьбе Дзиля его распределили туда же, куда и Фасиль — на правый фланг. Неподалёку от него шёл Тахир. Его седая борода трепетала на ветру, подобно флагу. Насколько было известно Дзилю, Кандерей шёл с центральными отрядами, а Тильда вместе с лёгкой конницей — на левом фланге.

Уже к вечеру первого дня ускоренного марша передовым отрядам начали попадаться разрозненные силы демонов. В основном, это были небольшие разведывательные отряды, большую часть которых удавалось быстро уничтожить. Тем не менее, части демонов удалось сбежать. Разгневанный этим лорд-наместник грозно ругался и кричал на своих командиров, чтобы они приложили все усилия к ускорению движения войска, но не отличавшиеся выучкой новобранцы едва плелись, несмотря на все увещевания и угрозы командиров. Кроме того, регулярно встречавшиеся на пути выжженные до основания деревни, сёла и рощицы пагубно сказывались на боевом духе солдат. В итоге было решено разбить лагерь примерно в семи километрах от деревни Густые грибки.

Наёмники, как обычно, расселись вокруг костра. Кольвер снова начал натачивать свой топор, но теперь это вовсе не раздражало. Демоны были близко, и напряжение витало в воздухе. Каждый проверял своё снаряжение на пригодность. Дан занялся мечом. Фасиль изучала доспех, внимательно осматривая каждую заклёпку. После ремонта он стал как будто слегка тяжелее. Что, впрочем, не исключено. Вся необходимая подготовка была проведена ещё до выхода из города, но из-за нервного напряжения перед битвой каждому нужно было чем-то занять руки и голову.