Из ряда вон

— Мое знакомство с Гронингеном и Баасом началось с того, что этот тип задумал вынудить Универсальную Академию открытого космоса обучать для него пилотов. Ему нужны были военные пилоты — для подавления мятежа на одном из материков… Я прибыл очень вовремя — как раз тогда, когда войска баасистов планировали штурмовать это учебное заведение. Вдумайтесь — танки против студентов! Благо, у меня нашлось несколько тысяч рашенских бластеров и ручных гранатометов — и это охладило пыл местных. Академики сами решили свои вопросы, и приняли решение, что более не желают принимать участие в планах Бааса, и покинули Гронинген. Теперь Универсальная Академия базируется на Ярре, и принимает на подготовительное отделение десятки тысяч людей со всего освоенного космоса — совершенно бесплатно — с небольшой помощью монархии… Но — Элдрик Баас затаил злобу, и готовил нападения на систему Суатоллы, чтобы вернуть себе Академию, которую считает своей собственностью. Баасисты оборудовали базу подскока на Монпасье, накопили там ударный кулак, чтобы атаковать Ярр. Десятки кораблей, тысячи солдат… Откуда на Гронингене такое количество обученных военных астронавтов, пилотов истребителей, экипажей, вот главный вопрос, на который я дам вам ответ в конце! — Гай сделал небольшую передышку, и обвел глазами клириков и членов совета. Его слушали с неподдельным интересом. — Благодаря шахтерам с местного планетоида, которые предупредили нас об готовящемся нападении — мы атаковали превентивно… Хочу сказать, что и здесь баасисты проявили свою сущность — волей Господа мы прибыли в момент, когда гронингенские пираты добивали монитор с Таматархи. Вместе с рашенами мы разгромили эскадру Бааса. И что же обнаружили на поле сражения?

Усмехаясь про себя, Кормак выдержал драматическую паузу.

— Чипированных зомби! Пилоты, военные специалисты, солдаты арестантских рот, укомплектованные противниками режима… Ред Сокс снабжает Бааса технологиями, которые позволяют ему создать армию из собственных оловянных солдатиков с чипами в бошках! Как думаете, бывшие мятежники позволили запихать себе в головы железяки добровольно? И сотни и тысячи молодых людей согласились стать пилотами переделанных из атмосферников истребителей, чтобы сдохнуть, штурмуя орбитальную оборону Ярра ради амбиций одного психованного волюнтариста? Я не хочу быть голословным — вот здесь — вся информация которую удалось собрать монархии Ярра, и которая подтверждает сказанное. У меня всё.

Он утер выступивший пот и вопросительно глянул на риалора Куллана. Тот кивнул, разрешая вернуться на место, и встал сам:

— Твоими пастырями будем мы во имя твоё, Господи! Сила снизошла из твоих рук, наши ноги быстро твоё слово несут. И прямо к тебе пусть потечёт река. Наполним душами её!

Его голос звенел и наполнял собой все пространство внутри Тринити-кафедрал. Клирики встали своих мест сразу, как только зазвучала «Молитва Братьев» и заканчивал ее уже громогласный хор:

— In nomine Patris et Filii et Spiritus sancti!!!

Риалор Куллан обвел взором ряды клириков и выкрикнул:

— Ан Крусэ-э-э-эйд!

— Крусэ-э-эйд!!! — подхватили клирики.

Гай со священным ужасом смотрел на горящие религиозным энтузиазмом глаза Лиама Мак-Магона, слушал яростное многоголосье, которые вырвалось за пределы собора и теперь разносилось над изумрудными лугами Атенрай, разнося весть — гэлы идут в Крестовый поход.

— Дерьмо, — прошептал он. — Что я наделал?

* * *

Всадники проводили его к боту. Он видел, как менялись мирные пейзажи, покорные решению Совета — отцы покидали семьи и, собравшись в отряды, маршировали к базам. Маскировочные и отражающие сети накрывали дома, церкви и хозяйственные постройки. Подземные хранилища выпускали из своих недр спящие корабли, которые понесут на Гронинген весть о том, что есть в космосе сила, которая будет защищать законы Божеские и человеческие даже ценой собственных жизней.

Это была не просто миссия, на которую рассчитывал Гай. Теперь, без ежовых рукавиц Конфедерации, Атенрай была готова заявить о себе, о своих целях и видении окружающего мира. Накопив силы за десятилетия мира, обучив сотни тысяч потрясающе эффективных бойцов, мотивированных и обученных — они могли рассчитывать на успех. Тем более — после звонкой оплеухи, которую нанесли ВКС Ярра военному флоту баасистов. В мозгу Кормака промелькнуло подозрение, что гэлам просто нужен был весомый повод, и они давно ждали подходящего шанса — и вот, он предоставился.

— «Одиссей», на связи капитан. Доложите обстановку.

— Гай, что за хрень ты там устроил? — Джипси был на посту в БИЦе. — Это опять вот эти твои агрессивные переговоры? Ты видел, что происходит на планете? Множественные запуски кораблей, на орбите тесно от объектов! Кто там говорил о контрабандистах и клириках? Тут целая армада!

— Старпом, я спросил как обстановка на борту, а не на планете.

— Да что у нас может произойти, Гай? Проводили мероприятия по боевому слаживанию, турнир по шахматам и армрестлингу…

— И кто выиграл?

— Дядя Миша… Пристыкуешься, или сразу в трюм бот заведешь?

— Готовьте трюм.

— Вас понял.