Из рода Свирх. Дикарка (СИ)

— Более ста годин прошло с тех пор, как Тарганен, бывшее тогда небольшим племенем с сильной магией, обрушило на наши земли птиц Зиккур, — продолжал Глава. — Наши предки вынуждены были бежать и искать защиту у духов древнего Леса. С тех пор род Свирх мечтал об отмщении и восстановлении былого величия. Мы помним свои утраты и свой гнев.

Все прекрасно знали нашу историю, но слушали Главу с вниманием и почтением. Кивали на его слова и терпеливо ожидали, когда он перейдёт к объяснению про посла.

— Но мы же знаем, что порой способы охоты, которыми мы пользовались вчера, сегодня не годятся, — мужчина обвёл всех взглядом: — Да и нужна ли нам на самом деле эта охота? Мир Сивон меняется, империи растут. Нам тоже пора перестать оставаться в стороне, нужно влиться в общую реку жизни.

Люди взволнованно переглядывались, смутно догадываясь, куда он клонит.

— Посол Зойдак приезжал к нам со знаком доброй воли и предложением забыть прежние распри. Не годится двум великим родам враждовать друг с другом. Люди развязавшие ту войну, давно почили, и вместо них родились другие — смелые, мужественные, честные. Зачем проливать кровь, если можно стать союзниками?

— Постойка-ка, Глава, погодь! — из толпы выступил скорняк Эел. Он был в безрукавке, и его мускулистые руки толщиной в три моих руки и мощная шея, сразу приковывали к себе взгляд. — Ты предлагаешь нам подружиться с псами из Тарганен? Может ещё и воевать за них и умирать за них? Мы мечтали отомстить, а ты подбиваешь нас на предательство крови предков!

Глава заметно растерялся. Он явно не ожидал, что ему начнут в открытую перечить при брате Аристо. Но товарищи Эела уже вопили во все глотки:

— Не бывать такому никогда!

— Да угомонитесь вы, — зашикали на них соседи. — Глава дело говорит.

— Дело? Так ты тоже из этих, продавшихся?!

В толпе разгорелась ссора. Разогретые хмельным пивом, люди яростно бранились, несколько человек уже сцепились в драке. Я в замешательстве перевела взгляд с Главы на брата Аристо. Последний по-прежнему стоял под навесом и наблюдал за всеми. На его лице играла полуулыбка.

— Уймитесь! — закричал Наставник, но никто не обратил на него внимания.

Глава вскинул руки, прошептал заклинание обездвижения, и самые яростные спорщики повалились на землю. Я уже видела этот фокус, когда Глава обездвижил Дегана, а вот для части селян он был в новинку, и они в изумлении отступили. Глава оглядел толпу и гневно заявил:

— Ещё раз убеждаюсь, что принял правильное решение. Вы одичали в Лесу и стали подобны диким зверям, у которых нет слов, и они в споре рвут друг друга зубами и когтями. С этого дня я поведу род Свирх к другой жизни. Кто против, может уйти прямо сейчас!

Его голос налился силой, в глазах блестела злоба. Люди в толпе молчали и украдкой переглядывались. Те, кто на самом деле мог бы уйти, лежала недвижимые под чарами заклинания, остальные неуверенно переминались с ноги на ногу. Я вдруг подумала, что для Фееба это была бы прекрасная возможность покинуть селение. Но он её не дождался и бежал, как преступник.

Между тем, Глава рода продолжал:

— Здесь, перед духами Леса я объявляю вам, что планирую породниться с императором Тарганен Зигмунтом Вторым и взять в жёны его дочь. Для заключения брачного соглашения к нам и приезжал посол. Увы, мы не сумели обеспечить его безопасность. Господин Зойдак пал от руки подлого убийцы. Но с нами правда и чистота помыслов. Я уже говорил брату Аристо и повторю перед вами: клянусь кровью предков, мы найдём убийцу и расправимся с ним. Его сообщница, запятнавшая бесчестьем наш род, тоже будет наказана.

Краем глаза я видела, как переглянулись Диина и Наата: будет теперь о чём полночи судачить.

— Брат Аристо, ты был свидетелем всего, что здесь произошло, — сказал Глава, повернувшись к магу. — Наши сердца открыты перед тобой и в них нет ненависти к империи Тарганен.

Односельчане встретили его слова угрюмым молчанием. Глава обвёл нас просительным взглядом. Я видела, что он ждёт нашей поддержки, но не собиралась его поддерживать. Он должен был сначала собрать сход, обсудить со всеми людьми рода будущую женитьбу, спросить разрешения — а не делать всё тайком.

«Отец никогда не пошёл бы на мир с империей Тарганен», — подумала я и ощутила во рту кислый привкус поражения.

Мы вновь проиграли империи Тарганен — на этот раз даже без боя.

— Да здравствует род Свирх! — внезапно крикнул Наставник.

Я вздрогнула и удивлённо вскинула на него глаза.

А он уже поднял зажатую в кулак правую руку и повторял:

— Свирх! Свирх! Свирх!

Один за другим селяне начали присоединяться к нему. Сперва неуверенно и с сомнением, они с каждым повтором понимали, что славят не решение Главы и предстоявшее породнение с Тарганен, а наш великий, древний род, который сохранится всегда и везде, чтобы не случилось.

Я села поудобнее, прислонившись спиной к стволу и, невзирая на боль в груди, стала повторять вместе со всеми:

— Свирх! Свирх! Свирх!