Из рода Свирх. Дикарка (СИ)

— Да, — в её голосе вновь появилась напряжённость натянутой струны.

— Как его убили?

Женщина испуганно отвела глаза.

— Почему вы спрашиваете? — тихо спросила она.

Уже по её поведению Деган понял, что его предположения верны и лесного парнишку убили, чтобы он не сболтнул лишнего. И вновь Деган почувствовал на затылке дыхание невидимого кукловода, рвущего нити и бросающего ненужных кукол в топку.

Не дождавшись от него ответа на вопрос, Эстель сбивчиво сказала:

— Тот парень напал на одного из стражей закона... И...

Деган мог бы пожурить её словами: ложь, к тому же такая неумелая, вам не к лицу. Но не стал мучить бедняжку. Ей и без того сегодня досталось.

— Убийца сказал, кто ему заплатил?

Она отрицательно покачала головой и вдруг воскликнула:

— Надеюсь, вы не будете, какэти, подозревать меня в связи с убийцей? Я не имею в этом никакой выгоды!

— Совсем никакой? — осторожно спросил Деган.

— Представьте себе! Дункан не составлял завещания и мы слишком дальние родственники. У него есть гораздо ближе.

— Но, может, у вас есть предположения, кто мог заказать его убийство? С такой работой, как у Монтего, легко нажить врагов.

Женщина так сильно стянула на плечах шаль, что раздался треск ниток.

— Вы правы, — сказала она через силу. — В городе было достаточно недовольных им.

— Можете назвать имена?

Эстель как-то потерянно посмотрела на голову брукозавра. В этот момент за спиной раздался пронзительный старческий голос:

— Это всё Санни!

Деган обернулся. У лестницы, опираясь на палку, стояла мать Монтего.

— Зачем вы встали? — с тревогой спросила Эстель.

Деган отметил заботу во взгляде молодой женщины.

— Санни? — уточнил Деган, глядя в одутловатое лицо госпожи Монтего. Её набрякшие веки так сильно наползали на глаза, что те превратились в узкие, покрасневшие от слёз щелки.

— Санни Колд. Я и остальным вашим об этом сказала, — подтвердила госпожа Монтего таким тоном, будто устанавливала плиту на могиле Колда.

Эстель передёрнула плечами и сбивчиво пояснила:

— Это отец той погибшей девочки.

Деган вежливо кашлянул и сказал:

— Простите, я человек в Сухо новый и не в курсе данной истории.

— Кто-то задушил и сбросил в реку малышку Барбру, дочь Колда — пояснила Эстель.

— Дункан был вынужден закрыть это дело, — произнесла госпожа Монтего. — Оно долго висело не раскрытым, а на Дункана давили из столицы.

— Он сказал отцу девочки, что это был несчастный случай, и Барбра сама упала в реку, — добавила Эстель. — Но Колд не поверил.

— Никто из них не поверил! — сказала, словно выплюнула, госпожа Монтего. Видимо, она имела в виду жителей Сухо.

В памяти Дегана шевельнулось воспоминание - об убийстве какой-то девчушки он слышал от сторожа по пути в гостиницу «На вершине».

— Это произошло в начале весны, верно? Девочка была дочерью мельника? — спросил Деган.

— Да, — в один голос подтвердили женщины. Они не удивились тому, что старший инспектор слышал об этом деле. Он же из столицы.

— Колд тогда грозил, что убьёт и Дункана, и Ноа, — добавила госпожа Монтего.

— Ноа? — переспросил Деган. — А это кто?

Женщины переглянулись, чего-то смутившись.

— Ноа Шенап был помощником Дункана, его правой рукой, — пояснила Эстель.

Деган подумал, что заказчик убийства Монтего уж точно не мельник. Он убил бы сам. Но, как видно, не решился. А вот с Ноа Шенапом встретиться нужно. Он может быть в курсе дел начальника и знать, кто стоит за произошедшим в гостинице «На вершине».

— Где живёт Шенап? — спросил Деган.

Женщины смутились ещё сильнее.

— В доме скорби, — резко ответила госпожа Монтего.

Деган в изумлении поднял брови.

— Он всегда был слишком нервным и чувствительным, — пояснила госпожа Монтего. — А после того случая с Барброй на него ополчился весь город. Бедняга Ноа.

— Бедняга Ноа, — как эхо повторила Эстель.

Возникла неловкая пауза. Деган почтительно поклонился, решив, что больше ничего полезного здесь не узнает. Для встречи с Ноа нужно подключать Карла и его связи. Хотя Деган до последнего надеялся обойтись своими силами.

— Что же, просите, что потревожил вас, — сказал он женщинам.

В дверях появилась экономка с подносом на котором стояли две чашки и пиала с кусковым сахаром. Деган мог поклясться, что хитрюга стояла за дверью, ожидая того самого момента, когда он соберётся уходить. В общем, правильно, экономка должна экономить, а поить чаем всех и каждого — сахара не напасёшься.

Он улыбнулся экономке, ещё раз поклонился Эстель и госпоже Монтего, и направился к выходу.

__

* Мученик Тот — наиболее почитаемый в империи Дирош. Он защищал от насильственной смерти.

** Карэ — столица империи Дирош.

Глава 22

Сохраняя дистанцию в пару шагов, Деган следовал за слугой Карла: парнем с лицом унылой рыбы и бледно-голубыми, какими-то студенистыми глазами. Они прошли через анфиладу залов, и слуга почтительно распахнул перед ним дверь покоев молодого хозяина.