Из Ро́ссии с любовью

— Тогда я дополню. — Удивление пополам с недоверием на мордашках моих подопечных чуть было не рассмешило, но тема была серьёзная, и я сдержалась. — Став духом-хранителем замка, виконт Драгиньян забыл своё прошлое. Он потерял тело, имя, семью и друзей. Но у него осталось чувство долга и преданности роду. За те долгие века, что он служит, никто не мог бы упрекнуть его в пренебрежении или безразличии к своей миссии. Никому из врагов не удалось взять замок ни осадой, ни хитростью. Да и благосостояние графства в целом не вызывает нареканий. Единственное, что ему нужно — это регулярная подпитка силой. Для этого раз в сто лет граф Венессент по собственному желанию и вполне осознанно должен спуститься в подвал, войти в чёрную-пречёрную комнату и окропить своей кровью сердце, лежащее на обелиске. Во благо замка Драгиньян и графства Венессент. Именуется же виконт Драгиньян теперь духом-хранителем Эймери.

— Домашний правитель… — выдохнула Инес, а потом, поняв, что не могла я знать фамильное предание, спросила: — Мадемуазель Мари, это он сам вам рассказал? Ну тогда, когда вы в подвале сидели. Да?

— Да… Там было очень темно и страшно. Вдруг зашуршало что-то, и появился дух-хранитель. Так и познакомились, — не стала я отрицать очевидное. — Он сказал, что слабеет, потому что давно уже никто из потомков не делился с ним силой.

Я старалась говорить ровно. Никаких эмоций, просто информация. Ведь это внутрисемейное дело, а мои воспитанники ещё слишком юны, чтобы брать на себя ответственность.

Но, кажется, Инес считала по-другому. Она хмурила брови и морщила лоб, а потом повернулась к брату:

— Ты сделаешь это? — Однако Гильом молчал, втянув голову в плечи и не отводя глаз от подрагивающих пальцев. Тогда виконтесса обратилась ко мне с требованием: — Мадемуазель Мария, вы должны уговорить моего брата спуститься в подвал.

Слово «должны» было подчёркнуто со всей властностью истиной аристократки в… Эймери знает, в каком поколении. Вот только я выросла в другом мире, в стране, где аристократы так же редки, как амурские тигры. Вроде есть, но кто их видел? Поэтому и отношение такое же.

— Видите ли, Инес, — самым официальным тоном, на какой только была способна, ответила я, — должно быть, вы забыли основное условие, оговоренное во всех легендах вашей семьи. Осознанная добровольность. — После этого чуть мягче я объявила: — Урок окончен.

Сокращая урок, я хотела покончить с неприятной темой. Но в то же время ни секунды не жалела, что начала этот разговор. Воспитанники мне достались непростые. Им с младых ногтей должны были прививать чувство ответственности. Надеюсь, что учили думать не только о собственном благе, но и о благе других. Значит, и мне нельзя отступать от этого направления.

Виконтесса, неудовлетворённая моим ответом, слегка задрав носик, сделала книксен и вышла из класса. Зато ко мне тут же подбежала Авелин с рисунком замка на грифельной доске.

— А это что? — показала я на пушистый клубок в углу рисунка. — Солнышко?

— Нет. Это месье Эймери, — последовал ответ. Оказывается, девочка очень внимательно слушала наш разговор о духе-хранителе. — Мадемуазель Мари, я очень хочу с ним познакомиться. Можно?

Вопрос поставил меня в тупик. То, что покровитель замка показался мне, совсем не значит, что мы с ним стали закадычными друзьями и он, как сказочный Сивка-Бурка, будет являться по первой моей просьбе. Но и огорчать малышку не хотелось.

— Думаю, можно. При первой же встрече с месье Эймери попрошу его об этом, — мне показалось, что такой вариант ответа будет лучшим.

— Тогда и обо мне спросите, — поднялся со своего места грустный Гильом. — Хочу расспросить его кое о чём.

А вот здесь, похоже, уже не детское любопытство, а необходимость. Мне что, опять в тот подвал лезть?

В холле заканчивалась уборка. Мадам Пэти, как опытный дирижёр, лично руководила работой. Ужаснувшись неухоженности освободившихся покоев и воспользовавшись тем, что дети на уроке, она приказала навести порядок во всех комнатах башни.

Увидев корзины мусора, которые выносили горничные, Гильом рыкнул что-то невнятное и бросился к себе на этаж.

— О «сокровищах» своих беспокоится, — по-доброму улыбнулась вслед ему одна из горничных. — Мальчишки все одинаковы. Мой братец младший тоже тащит в дом всякий мусор и до слёз страдает, когда матушка выгребает из-под его кровати накопленные богатства и выбрасывает в мусор. Не поверите, однажды там даже дохлая кошка была. Правда, высохшая до хруста.

Приятно было встретить такое понимание детских проблем в милой девушке, но на всякий случай спросила:

— Надеюсь, вы не снесли на свалку запасы виконта?

— Как можно, мадемуазель! Всё, что нашла по углам, сложила в корзину и оставила у порога. Пусть месье сам решает, что с этим делать, — и, понизив голос, добавила: — Дохлых кошек, крыс и прочей живности, слава Господу, в комнате виконта не нашлось.

Горничная взялась за корзину, но я её остановила.

— Мадемуазель, меня зовут Мария. Я гувернантка, и с сегодняшнего дня мне нужна помощница. Хотите работать с детьми?