Из серии «Зеркала». Книга 2. Основание

— Ты знаешь, как. Думай, Гарди, думай. В твоих интересах вычислить крысу раньше доктора. Мне нужна информация. Приди и принеси мне ее, как полагается. Как делал раньше всегда. Иначе я начну сомневаться. Или мне нужно тебя простимулировать?

— В этом нет необходимости.

— Хорошо.

«Крыса, — подумал Гарди, выходя из кабинета. — Еще одна крыса, сидящая на сумке с деньгами. Но эта хоть не скрывается». От речей местных чиновников и служителей закона он порядком устал еще в детстве, поэтому и выбрал такую жизнь. И случай здесь был не причем. Да и не было такого случая, который он описал Тому. Была лишь уловка, уловка для самовлюбленного, но чертовски проницательного типажа, которого нужно было заманить на грязную с моральной точки зрения работу. На прямые предложения люди, подобные доктору, не откликались или бежали в полицию, а вот интересом зацепить их было можно. Интересом и коктейлем из любви, ненависти и сожаления. «Вам бы пройти свою терапию, доктор, — мысленно посочувствовал Тому Гарди. — Видно, что-то неладно в вашем королевстве, если вам нужны такие развлечения».

Впрочем, сколько знал Гарди, все профессионалы были немного не на своей волне. Нужно было только найти подходящую историю, чтобы дать им проявить себя во всей красе, а врать Гарди умел. Как и находить нужных людей. За это Атон ему и платил, хотя окончательное решение принимал всегда сам. Тем легче. Никакой ответственности, и только бесконечная усталость и тоска от однотипности и похожести человеческих душ друг на друга.

«Крысы и хомячки — вот и вся разница, — подумал Гарди, и завел аэрокар. — Уехать бы к чертям собачим туда, где нет людей. На полюс. Разве что холодно. А может, вправду, махнуть на годик на станцию? Без особых удобств, зато никаких крыс».

«Они доберутся и туда. Приедут с тобой», — подал голос разум, а чувства твердили: «Бросай».

«Потерплю еще немного, а там посмотрим, может, придется самим свернуться или нас свернут. К этому и идет, — решил Гарди, не вступая в противоречие с самим собой. — В конце концов, судьба у тебя нагадана или не судьба. Через пару лет ты должен оказаться в месте, о котором мечтал».

«Слушай больше гороскопы», — опять взялся за свое разум.

«Окажешься… в раю, на том свете», — это уже сердце, а желудок выразился проще: «Атон-то злится. Это плохо. Если он потеряет контроль над ситуацией, попадет всем, и тебе в первую очередь, если не успеешь спрыгнуть. И никакого чувства юмора у человека…».

Девятое

Рэй с самого детства не любил лезть в чужую жизнь: у каждого она своя, надо иметь уважение, но профессию выбрал подходящую — ровно наоборот.

«Это чтобы охранять других».

«Ага. В том числе и от себя?».

Впрочем, любезничать и кланяться он не любил больше: не терпел, когда другие пытались держать его за дурака.

«Лучше уж мы их».

«А чем ты лучше?».

«Ничем. Просто я прав».

Благодаря отлаженному механизму со слухами и подменами в центральный офис интересующей Отдел фирмы он попал быстро, дальше немного техники — и его заметили нужные люди, пригласили в более близкий круг, но на этом все и застопорилось. На разовых поручениях вслепую.

Безопасность у Атона была поставлена на должном уровне. Две изолированные системы плюс общее недоверие друг к другу. Уже при первой встрече с Гарди Рэй понял, что здесь надо держать ухо востро. Том опасения не вызывал, хотя остальные явно побаивались дока.

— Будь с ним осторожен, шеф верит каждому его слову, — предупредил его один из старожилов. — На твоем месте был тут один. Недолго задержался. Дрянное это кресло, парень, дрянное. Чуть что — все сразу валят на тебя, так что драпай при первой возможности.

«И как они так долго продержались с таким настроем?» — удивился про себя Рэй. Впрочем, вероятнее всего, это была проверка, которую он, по-видимому, прошел. Его перевели в новый офис, располагавшийся в самом доме шефа.

«Придется пока обойтись без записей, — недовольно прищурился он, взвешивая на руке микроэкран. — Да и зачем пишу?».

«Потому что по-другому не можешь вспомнить дни».

«Точно. Все забывается».

«Не работа. Здесь я всегда в ударе».

«Но ты ведь и не работу пытаешься сохранить, Рэй, а?».

Через пару дней его жертва была вознаграждена.

— Проходи, шеф ждет тебя, — Гарди махнул Рэю рукой.

— А ты?

— Пока без меня. Договоры — не мой профиль. Понимаешь? Вот и славно. И да, мы с тобой незнакомы. Дядя не любит протекцию.

Гарди сделал большой глоток из стакана с водой. Выпивку он не терпел и не позволял себя напиваться без дела. Выпивка была работой, а сейчас он отдыхал.

«У дяди в доме?»