Из серии «Зеркала». Книга 2. Основание

Что бы кто ни говорил, Тому нравилась новая жизнь. Власть над людьми и их судьбами при внешней отстраненности и полном неучастии в чем-то более конкретном, чем слова, обольщала. Все, что от него требовалось, — внимательно слушать людей, иногда выводить их на разговоры, и делать вероятностные предположения, дискуссионные по своему характеру, а потому ни к чему его лично не обязывающие. Так сказать, выносить экспертное мнение. Это он умел делать отлично, почти автоматически, находя в такой осведомленности о чужой жизни приятный осадок: чужие страдания лучше всего помогали отвлечься от своих, забыть то, что не стоило вспоминать, — безотказное средство, оно срабатывало. Более того, работа у Атона нравилась Тому даже больше, чем его собственная профессиональная деятельность. Ведь здесь был драйв, и необходимость угадывать черты характера, привычки, дающие возможность прогнозировать поведение, и никого не интересовало, как складывались эти непростые мозаики судеб, какие методы он использовал, как выносил заключение; никто не вспоминал о прошлом, не копался в причинах, а значит и его собственный голос совести молчал. Нечего было ему комментировать. Не на что отзываться.

«Безотказное средство? — усмехнулся Том, позволив себе долю иронии и самокритики. — Что же ты молчишь теперь, когда дело дошло до логического финала? Ведь от тебя по-прежнему ничего не зависит. Просто скажи».

«Это будет третья жизнь, которую ты погубишь, Том», — вот он, страшный голос матери. Она никогда не произносила этих слов. Она не знала всего. Знала только о самом первом проступке, с которого все началось и который увлек его в самую тьму, где не было света, но было упоение от отчаяния.

«Не делай этого с Гарди. Он так молод, и ему не везло в жизни».

«Но кто пожалел его?».

История Тома началось с невинной шалости — детского воровства, которое его родители быстро вывели на чистую воду. Тогда на первом и последнем в его жизни семейном совете разговора не получилось.

«Зачем ты это сделал?» — спросил его отец.

«Не знаю».

Тогда он объяснить не мог, слишком больно и стыдно было признаться, что оказался неуспешен там, где до этого так было легко. После переезда ему так и не удалось завести новых друзей. Но родителей интересовало только, сколько и у кого он взял.

«И как не стыдно? И зачем? Разве мы тебе не давали денег?».

Давали. Он брал их, и еще другие, и покупал подарки — новым друзьям, родителям, соседке.

«Это же глупо».

Он понимал. Но продолжал молчать. Из того разговора Том помнил мало. Классический вариант защиты и нападения — вот и все, что осталось в памяти. Помнил только отца, и как тот смотрел в окно весь разговор, а потом просто молча вышел из комнаты.

«Ты понимаешь, что мы тебе больше не сможем доверять никогда?».

«Ну и пусть. Проживу как-нибудь».

Это было позже. Через неделю после совета, после которого он продолжал молчать. А был ли смысл говорить? Он не был готов к этому. В общем, первый разговор закончился ничем, как и второй, на улице. На этот раз с матерью.

«Что с тобой происходит?».

«Ничего».

«Ладно».

С тех пор о случившемся больше в семье Тома не вспоминали. Ему повезло: у него была интеллигентная и очень правильная семья, никогда не наказывающая за проступок дважды, не поминавшая прошлые обиды. Только вот он помнил всегда…

Пару раз впоследствии, спустя несколько лет он хотел поговорить о случившемся, но побоялся то ли укоров, то ли обвинений, то ли чего такого, более страшного.

«Не попадаешь в круг их ожиданий?».

Ехидный голос изнутри. Веселый в детстве, он незаметно сменил тональность, превратив юмор в черную пародию на логику жизни.

«Не попал в струю с математикой, музыкой, спортом. Даже учился с репетитором. Мастак!».

Том никогда не хотел быть тем, кем стал, но после окончания школы отчетливо понял, что не может делать что-то посредственно, только лучше, а лучше всего он умел читать и судить людей.

«Строить предположения и создавать для других возможности, ты хотел сказать? Разве не этому тебя учили все эти годы. Быть объективным зрителем, но не возвышаться над другими».

«Разумеется».