Из серии «Зеркала». Книга 3. И посадил он дерево, или Век Астреи

— Делай то, что можешь, до конца, — мысленно приказал он себе…

Мать учила его уважительно относиться к людям, но, видимо, Сэм заразил его своим презрением.

— 10-

— Беги!

— А если не получится?

— Ты умрешь.

Ирсон не любил шутить.

— 11-

С его телом творилось что-то неладное. Он часами мог лежать в кровати, не ощущая никаких потребностей. Боль сигнализировала ему о желании поесть, сходить в туалет.

Ли понимающе кивнула.

— Когда ты болен, самые простые бытовые желания становятся важной частью твоей жизни.

— А почему ты не купишь себе новое тело? — спросил тогда Го.

Ли покачала головой из стороны в сторону.

— Для меня болезнь не проблема. Вернее, это часть проблемы. Не хочу становиться сумасшедшей, перерезающей вены на чужом теле.

— Счастливица. Врачи говорят, мне тоже не поможет пересадка. Это как системная ошибка при копировании: сбой будет возвращаться. Не думаю, что могу позволить себе столько тел. Не хочу бесполезно убивать людей.

— 12-

Им пришлось переигрывать все на ходу, и Сэм-таки вляпался в эту историю.

Однажды, когда он еще учился в школе, один из его одноклассников пропал. Сэм не слишком хорошо знал его. Видел только, что тот возился с компанией девчонок, а те смеялись над ним за глаза и называли «своеобразным».

Их было трое — Орен, Дарила, Сави — потом к ним присоединилась Халила, пухленькая, романтичная девушка, разрывающаяся между добродетелью и страстью. Бри — так звали пропавшего парня — не сводил глаз с ее груди. Там было на что посмотреть.

У Дарилы был свой парень, и она считала, что вертела им, как хочет, хотя все вокруг знали, что он любит погулять на стороне. Две другие барышни просто резвились. А потом однажды Бри исчез.

Его отец заявил об исчезновении сына в полицию, но никто никого не хотел искать. Мало ли куда пропадают здоровые юные тела. Но Сэм знал, что незадолго до исчезновения Бри был у Халилы — успешно был, оставил ей цветы и фрукты, а перед этим — и это было самое важное — сделал предложение Сави. Сэм слышал, как девчонки обсуждали случившееся в коридоре.

— Он метался от одной к другой, — шепотом сказала подруге Орен. — Халиле не стоит говорить, что он был у нее в тот день. И тебе.

Дарила кивнула, и, оглянувшись, еще тише произнесла:

— Говорят, его отец нанял специального человека.

Орен разочарованно пожала плечами.

— Просто ничего не говори, пока конкретно не спросят. Это вызовет лишь ненужные пересуды.

Было слышно, что она досадовала на подругу. И, вправду, нельзя же быть такой наивной.

— Все знали, что Бри был странный. Зашел, наверное, куда не следует. У таких, как он, никакого инстинкта самосохранения, — предложила Сави рабочую версию.

Ее подруги поддержали гипотетическую догадку:

«Чудак, странный парень, чего с него взять. С такими может случиться все что угодно».

Теперь чудаком впору было назваться самому Сэму.

Нет, сам он ничем не рисковал, но поддерживал безумную аферу.

Глядя на приготовления Го и Ли, ему казалось, что они бьются о жизнь, как мухи о стекло, все более запутываясь в каком-то прозрачном, но остром, как бритва, коконе. Точь-в-точь, как он сказал тому парню в день исчезновения.

— Разве ты не хочешь показать самому себе, что силен и свободен? Что ты выше примитивных инстинктов? Что они не могут играть тобой?

Одна фраза, не удержанная им в сознании, бездумно выпущенная на язык, стоило Бри жизни.

И вот он — такой умный Сэм — снова сидит и смотрит на людей, как паук. Может, это и не его паутина, но кто-то из его собратьев определено как следует закусит этими несчастными.

— 13-

Ли тихо рассмеялась.

— Не порть себе нервов, — категорично заметила мама.

— А если испорчены?..

— Что значит никому не нужна? Ты, прежде всего, самой себе должна быть нужна. Устала? Жизнь несправедлива? А ты как думала? Да я не издеваюсь. Я с тобой, дочь, пытаюсь поговорить серьезно.

— О чем?

— Конечно, есть и те, кто живет хуже, — казалось, матери уже не нужен был собеседник, так она увлеклась разговором. — Но ведь это тебя не утешает. Больно в груди? Трудно дышать? Это бывает, когда страдаешь… Предают только самые близкие люди… Любовь — как прыжок в пропасть. Никогда не знаешь, раскроется ли парашют. А, что?.. Тебе пора бежать?.. Лекарство? Конечно, занесу. Выздоравливай и давай выкидывай из головы дурные мысли. Это просто простуда. Я по тебе скучаю.

Ли с нетерпением потерла кнопку отбоя, но мать было не остановить.

— Хорошо, увидимся на днях. Во время обеда? Там посмотрим.