Из серии «Зеркала». Книга 3. И посадил он дерево, или Век Астреи

«Как им это удалось? Я не верю, что можно просто повернуть рычаг и свести с ума ЦЕЛУЮ ПЛАНЕТУ. Пусть и запуганную захватчиками…».

Невидимый собеседник горько усмехнулся. Мак представил себе, как сморщилась кошачья морда, недовольной кучкой собрались вместе усы…

«У вас хорошее воображение, правда оторванное от реальности. Мы не морщимся, как люди. Но в остальном Вы правы. Мы сами попросили их сделать это. Видите ли, после того как прошла радость от победы, многие из тех, кто прятался под землей, столкнулись с серьезными проблемами. Депрессия, потеря контроля, телепатия. Вы уже поняли, как устроена наша планета. Здесь опасно давать волю чувствам. Пришлось строить города из камня. Вы знаете, раньше мы не жили в городах, только в лесу. ПРИШЛОСЬ КОНТРОЛИРОВАТЬ ЛЕС. Пришлось контролировать сознание. А были еще и те, кто выжил на поверхности, но не хотел или не умел жить в мире. НАМ ПРИШЛОСЬ ОБЕЗОПАСИТЬ СЕБЯ».

«Обезопасили?..».

«Стоит ли играть в судью, молодой человек?.. Вы не такой уж умный. Как и ваш род. Вы — люди — тоже совершали ошибки. И то, что мои товарищи привели вас сюда без вашей на то воли, не дает вам право на оскорбления».

Мак вынужден был согласиться.

«Хорошо. Но это ВЫ начали этот разговор. Чего вы хотите? Практически?».

Собеседник на мгновение замер, словно сомневаясь.

«Хорошо. Сосредоточимся на фактах, — наконец решил он. — Как я понимаю, Аэрон попросил вас о помощи его дочери? Отчаянный старик. Вы знаете, долгое время он был одним из нас, но потом ушел».

«Почему?» — искренне поинтересовался Мак.

«Он слишком любит свои деревья», — ответил старый фрейи.

«И?.. Я понял, что лесничие как санитары леса оторваны от общего информационного потока. Разве это не то, что нужно вам? Уйдите в леса».

«Вы в чем-то правы, но боюсь, не до конца понимаете…»

«Так объясните», — Мак порядком устла от загадок.

«Они свободны, но и они не помнят».

«Но Аэрон помнит».

«Потому что помнит ЕГО ЛЕС. Когда леса не станет, забудет и он».

Хитрая система. Вот почему лесничий так горевал по поводу уничтожения его делянки. Кто бы ни были эти Берри, вместе с лесом они собирались уничтожить и большую часть жизни Аэрона. По сути, лесничий не так уж сильно отличался от своей дочери. Можно сказать, они находились в равном положении.

«Да, только Аэрон забудет один раз и не вспомнит, а Майи обречена забывать и вспоминать… Беспорядочно».

«Так чего вы хотите от меня? Конкретн. Я не понял», — попытался приоткрыть Мак карты противника.

«Мы — это то, что мы помним. Остальное лишь реакции организма, — ответил старик. — Я хочу, чтобы вы помогли сохранить нашу память. Память нашего рода. Навсегда».

— 5-

Он по-своему любил эту темную часть леса. Ветви деревьев здесь особенно низко нависали над землей, касались головы, теплых боков. В душном паре прелых листьев сквозили навязчиво, раздражающе неясные тени — рои мелких мошек и комаров.

В этих местах можно было увидеть многое. Хороший урок для незнакомца.