Из серии «Зеркала». Книга 3. И посадил он дерево, или Век Астреи

Мак деликатно отошел в сторону, давая возможность Аэрону обняться с дочерью. Тайными тропами за два часа они прошли то, что на карте растянулось в два дня.

Оценив вежливость гостя, Аэрон с дочерью в свою очередь тоже сделали своеобразный реверанс — разговаривали голосом, чем не мало смущали Мака. «Черт бы побрал эту звериную психологию,» — подумал он, делая вид, что не замечает ничего необычного в том, что вместо приветствия эти двое стали валяться на траве и тереться друг о друга носом и даже урчать. Последнее вызывало у Мака бурю неуместных на этой планете ассоциаций. Впрочем, к его счастью, внимание Аэрона было занято не им, а камней вокруг и вправду хватало…

— Привет, что-то ты какой-то шерстью оброс. Всего месяцок и не виделись, — приводя себя в порядок, шутливо заметила Майи.

— По утрам уже холодно, — устало ответил Аэрон. — Отведи его в город, проведи к ремонтникам, пусть оформит свое прибытие, а потом возвращайтесь сюда. Мы все обсудим.

— А ты?

— Нет. Я не пойду. Ты же знаешь, я не люблю стены. И лес… Нельзя оставлять лес надолго. Тем более сейчас…

Они помолчали.

— Ты будешь скучать, но ты справишься, папа. Ты у меня со всем справляешься, — попробовала утешить Аэрона дочь. — Все будет хорошо. Скоро у тебя будет другой лес, а там, кто знает, может быть, ты еще вернешься сюда.

— ТАКОГО уже не будет.

— Я знаю. И все же… Не падай духом. Держись. Хочешь, мы можем улететь вместе?

Вместо ответа он подтолкнул дочь лапой вперед, к Маку.

— Времени мало. О нем могут узнать.

— 3-

Они с Майей не вошли, влетели в город. Если раньше Мак с трудом поспевал за Аэроном по лесу, то здесь, на просторе, угнаться за четвероногой молодой — кем? — львицей? — неважно, она не была похожа ни на льва, ни на тигра, ни на кого из них, какая-то странная смесь кошки с человеком, — в общем, это было неважно, особенно учитывая тот факт, что ему грозил сердечный приступ раньше, чем они доберутся до посольства и он сможет подать документы на ремонт в Общество взаимовыручки космонавтов.

— Подожди.

— Слишком быстро? — догадалась она. — Хорошо. Теперь мы можем пойти медленнее. Опасные кварталы позади.

— Опасные кварталы?

— Да, для меня. На границе города часто появляются патрули. Они ищут тех, кто не обновляет протоколы. В центре города обновление происходит автоматически, а здесь надо регулярно приходить на пункты допуска к корпоративной памяти.

— Чуть больше свободы? С чего бы это? Как я понял, ваш мир не любит свободу, — не удержался от едкого замечания Мак.

— Отдушина нужна всем. Тем более что в бедных кварталах нет нужны в строгом протоколе. Рано или поздно ты придешь за обновлением, когда захочешь получить зарплату или поесть, или покинуть город.

— Хорошая схема. Добротная.

— Не хуже, чем у вас. Ты ведь тоже связан многими обязательствами, космонавт.

Шагая вслед за Майей, Мак с любопытством оглядывался по сторонам, прислушивался к обрывкам мыслеголосов. Майя показала ему, как настроить мозг на общественный канал.

«Если ты потом все время будешь отжимать у меня эти три сотки, я даже связываться не хочу…».

Спор о земле и о деньгах. Мак это понимал.

«Мечтать не вредно. Вишь, чего захотел. За все надо платить…».

Это тоже было вполне доступно. Вообще, как давно понял Мак, жители разных планет не так уж сильно отличались друг от друга по базовым показателям: всем хотелось жить, жить хорошо и счастливо, оставлять потомство, немного мечтать. Остальное было нюансами.

На этой планете, похоже, мечтали о семье и лесе. Во всяком случае эти два понятные ему образа чаще других мелькали в речевых потоках. Вполне предсказуемо. Хотя Мак не хотел бы жить в лесу. Страшная штука эти ямы.

«Не бойся. ИХ СКОРО НЕ БУДЕТ. Лес уничтожат».

Майи, как и ее отец, не отличалась особой тактичностью в чтении чужих мыслей.

— Извини. Ты же не закрылся.

— Ладно. Но что значит уничтожат?

— Деревья помнят дольше, поэтому их приходится периодически уничтожать. Чтобы не допускать хранения лишней информации.

— Опасной, ты хотела сказать?

— Смотря для кого. Но не волнуйся. Природа быстро восстанавливается. Мы исправно сажаем деревья, назначаем лесников. Природа помнит себя. Она забывает только нас.

— Как ты?

— Как я…

На мгновение Маку стало страшно, едва он осознал, насколько открыт не только Майи, но всем… Патрули…

— Не бойся. Здесь этого не принято, — успокоила его молодая спутница. — В любом случае судить тебя будут по поступкам, а ты пока ничего не сделал.

— Но они могут узнать. Это незаконно.