Из серии «Зеркала». Книга I. «Лишние люди» (ред. 2)

Герой! Через полгода после их переезда в новый купол на пике эпидемии правительство приняло крайне непопулярное решение: ввести ограничение на право лекарственной терапии, а говоря по-человечески – на жизнь.

Прикрываясь дороговизной (а кто, интересно, устанавливал цены?) и редкостью ряда компонентов препарата, способного при регулярном приеме за 2-3 года полностью подавить вирус белой лихорадки в крови, была введена квота на «полное излечение», «поддержание жизнеспособности» и …

Квота на полный курс лечения и реабилитации полагалась только достойным… Имеющим перспективу, чьи softskills еще не были полностью раскрыты, а hard skills требовались обществу.

Квота на право выкупа лекарства за свой счет предоставлялась работающим людям в возрасте от 18 до 35 лет и отдельным категориям граждан, списки которых ежеквартально утверждались местным Управлением куполов. Остальным предлагалось воспользоваться заместительной терапией, дающей шанс на жизнь «в пределах, установленных существующим законодательством, вплоть до улучшения сложившейся ситуации».

Естественно, начались бунты. Люди штурмом брали аптеки, таможенные склады, врывались в администрацию в поисках лекарства. Но лекарства нигде не было, а если и было, его не хватало на всех. Еще одна причина для переезда семьи Ричарда в другой купол.

За пару месяцев до разверзнувшегося хаоса дядя Гарри, воспользовавшись своими связями в Управлении, предупредил мать, что Объединенное правительство готовит декрет, согласно которому N-агний будет распространяться между куполами «в соответствии с позицией в рейтинге, устанавливающем их значимость в генетическом равновесии и товарооборотной системе необходимых продуктов колонистов, а также перспективности срока эксплуатации куполов с учетом новых реконструктивных технологий».

Иными словами, еще до разгара эпидемии наверху было решено: лекарство получат не все.

На тот момент это было невозможно. Ряд компонентов N-агния тогда еще действительно не умели воспроизводить промышленно с нужной степенью качества. Такие вот были дела.

3

Ричард гордился отцом: несмотря на высокомерие и крайнюю нелюбовь к родственникам жены, Бэрдон своевременно сумел понять ситуацию и не только быстро перевез семью из старого, сельскохозяйственного купола в новый, полуоткрытый, с космопортом, но и устроился в военную таможню, тем самым обеспечив себя и свою семью полным социальным пансионом.

Родной купол Ричарда получил долю лекарств, достаточных для профилактики и лечения 18% жителей – именно столько согласно техническому регламенту было «гуманно и необходимо для поддержания севооборота с учетом внедрения автоматизированных технологий на территориях с высоким показателем старения купольных конструкций».

Отец Ричарда вместе с Шефом таможни участвовал в подавлении нескольких мятежей. Во время одного из волнений, когда пришлось тушить склады с топливом, Бэрдон спас Шефу жизнь.

– Он не сможет отказать тебе. Правильный, щепетильный человек, берегущий свое здоровье, – метко подметил дядя Гарри.

Интересно, что сказал бы Шеф, если бы Ричард показал ему кладбище?..

4

Этот проклятый фрагмент пустыни долго преследовал Ричарда и наяву, и во сне, пока, как говорится, новые грехи не затмили старые.

– Сколько их? – мог бы спросить Ричарда Шеф.

– Не знаю, – честно ответил бы Ричард. – Этот ряд я закопал сам от начала и до конца, точно. До меня здесь работал другой. Его я тоже похоронил.

Контрабанда лекарства. Живые контейнеры.

Это было уже после смерти отца, но до того, как он познакомился с Сэмом – будущим мужем Леи. До того, поворотного в его жизни, разговора с дядей Гарри…

– Ты шустрый парень и наверняка хотел бы иметь кое-что в своем кармане, а не висеть камнем на шеи матери. Приведи мне ребят, которые хотели бы подзаработать и которых никто не станет искать…

– Свой свояка видит издалека. Ты напоминаешь меня в молодости…

– Ребятам одного возраста легче договориться…

– У тебя талант…завоевывать доверие.