Из серии «Зеркала». Книга I. «Лишние люди» (ред. 2)

– Только давай обойдемся без приливов совести. Ты же не хочешь лежать здесь вместе с ними? Учти, парень, я не один, и ты не один такой. Это система. Или ты используешь ее себе на пользу – или подыхаешь. Не будь устрицей. Лучше съешь ее на завтрак.

«А совесть на что? – это уже голос матери из детства – СЛАБЫЙ, – когда Ричард разбивал чашку и сваливал все на кота или пропадал в игротеке, уверяя, что сделал уроки. – Спит что ли совесть?».

«Будь верен себе. Нельзя заключать сделку с дьяволом и надеяться выиграть. Все вернется», – последнее напутствие отца перед тем, как его положили на операционный стол.

5

Ричарду потребовалось время, чтобы понять, что дьявол может искушать не только злом.

Не делай добра – не получишь…

Бесплатно – значит бес платит.

И ведь сколько раз зарекался от благотворительности! И все же…

На старости лет решил помочь сестре.

С чего бы это?.. Сердце стало пошаливать? Переутомился?.. Не хватало развлечений?..

Надо было лишний разок сходить к доктору.

6

Дела Ричарда шли неплохо. Хотя эпидемия агния стихла, декрет остался, а значит у него и его ребят был стабильный заработок и влияние на массы.

«Ощущение, что держишь в руках чью-то жизнь».

Когда-то давно, перед тем как хлопнуть дверью, его сестра заявила отчиму (а думала, что родному отцу!):

– Вы и Ваше поколение предало нас, молодых!

Ричард был не согласен с сестрой. Он никогда не любил мыслить абстрактно, не видел в этом пользы; стратегически – да, а так, чтобы за весь свет…

Вспоминая прошлое, с удивлением он поймал себя на мысли, что, пожалуй, никогда всерьез не задумывался о будущем. Ни тогда, в молодости, когда копал могилы для своих сверстников и ребят помладше, ни позже, ни, по большому счету, сейчас… Старался не думать…

В молодости он ставил перед собой «земную» цель: ловко грести по течению, выбраться из системы и жить так, как хочется. Независимо. По возможности, не топя других. Потом времена сентиментальности прошли, да он по-настоящему и не жалел никого. Все больше играл в совесть. А то как же… В молодости хочется придать значительности событиям, особенно тем, где ты ведешь себя недостойно.

Это сейчас он, Ричард Бэрдон, мог позволить себе назвать предательство предательством и пойти спокойно пить чай, развлечься с малолетней дурочкой да мало ли что еще… Впереди у него была комфортная, сшитая по нему, жизнь и огромная куча возможностей, добытых собственными руками. А тогда…

7

– Ты наивен, – горячо спорил с ним Сэм. – Многого не понимаешь. Вот, говорят, в нашем возрасте важны женщины. Женщины… Не люби женщин – обманут. Не люби деньги – тоже обманут. Не верь никому. В этом мире ты либо хищник, либо планктон. Биомасса, годная для размножения. В нашем возрасте нам еще жаль людей, мы плачем над книгами и фильмами, особенно эти… – Сэм осторожно скосил глаза в сторону Леи и перешел на шепот. – А посмотри на них… Ты же как аудитор-логистик был в стольких куполах!.. Это не люди, растения!.. Пауза эволюции. Знаешь, почему правительство не производит лекарство от агния в нужном количестве? Им не нужно столько людей!.. Их работа никому не нужна, она их не кормит, ее в сто раз лучше могут делать роботы. И по поводу погибших в беспорядках никто тоже сильно плакать не станет. Чем больше, тем лучше. Так получилось, что поделаешь… Ты понимаешь, да?!.

Сэм схватил Ричарда за шиворот и притянул к себе. Оглянулся. Придвинулся к самому уху Ричарда.

– Скажу тебе по секрету: просто в цивилизованном обществе не принято открыто убивать миллионами. Дурной тон. А вот отправить осваивать новые планеты… Построить поганые купола с грибком… Продавать лекарства не тысячам, а сотням… Спровоцировать волнения… Это же ИХ выбор! Они могли действовать по закону… Да…

Сэм махнул рукой и прервался на чай. Лея принесла им вкусняшки собственного приготовления, и доблестный оратор, оттолкнув от себя Ричарда, судорожно опустошил две кружки подряд. Притормозил на третей, доел печенье и успокоился.

– Человек взял в руки свою эволюцию, но стесняется в этом признаться, – ораторствовал он перед ними. – Запомни, Лея, и завещай своим детям, если они будут, не стыдно быть сильным. Глупо опускаться до уровня планктона, чтобы кто-то там, наверху, мог продолжить верить в гуманизм и святость современного мира. В нашей реальности у человека есть только две работы: ложиться в могилу или закапывать других.