Из серии «Зеркала». Книга I. «Лишние люди» (ред. 2)

Но Берт здорово разозлился. Он собирался поговорить с Джереми как мужчина с мужчиной, на чистоту, но тот, видимо, сам как-то дошел, своим детским умишком, что поступил непорядочно. Явился на следующий день, принес Саре цветочек, вручил торжественно, неловко, а когда Берт демонстративно собрался уходить, попросил задержаться на минутку. Встал на середину кухни, выдохнул – и выдал извинения. Покраснел с головы до пят, но досказал все до конца. Сара потом этот цветочек долго в вазе держала, всяческими средствами реанимировала, Берту даже совестно стало, что перестал дарить жене подарки.

Через пару дней он отвел Джереми в сторону, заговорщицки оглянулся по сторонам и, присев, чтобы стать наравне с мальчиком, спросил:

– Сам догадался или кто подсказал?

– Пастырь, – сразу сообразил тот.

У Берта от удивления свело поясницу.

– Вы ходите в церковь?

– Да, мать водит нас на службы, я уже исповедаюсь, – гордо заявил пацаненок.

– И как, помогает Бог-то? – грубовато поинтересовался бармен.

– Не очень. Но маме нравится и Рикки. Там над ним никто не смеется.

– Понятно.

А что ему было понятно?..

Сейчас, когда Джереми ушел, прихватив драгоценный подарок, Берт все смотрел ему вслед, пытаясь избавиться от какой-то неясной мысли, как червь, исподволь, терзавшей его. «Спасибо», – сказал Джереми просто, искренне. За это парня тоже любили, да еще за такие выкрутасы типа цветочков. Умел, паршивец, делать людям приятное.

– И про цветок сам догадался? – вспомнил Берт тот разговор.

– Пастырь мне помог слова написать, а я выучил, а цветок я сам. Отец говорит, что женщины их любят. А что, не надо было?

Легкий испуг на детском лице выбил Берта из колеи. На следующий день он даже не пошел в бар, сказался больным.

«Ты смотри-ка, – говорил он себе, лежа в постели, уставившись в потолок, пока жена готовила целебное питье от простуды. – Смотри-ка…».

Что он имел в виду, Берт не мог объяснить толком и сам, а только тогда он впервые пожалел, что у них с Сарой не было детей. По молодости, когда они только вставали на ноги, было не время, потом хотелось пожить в свое удовольствие, а потом стало поздно.

«Неужели я сам был такой?» – с пристрастием спрашивал себя Берт.

«Конечно, был. Не помнишь?».

Да, к старости он стал помнить и вспоминать, и жалел, что ему не пришлось по-настоящему пройти с кем-нибудь этот путь заново – от появления на свет до рождения человека.

Последний год перед смертью жены они думали, не усыновить ли им ребенка, но на новорожденных держался большой спрос, а они были не лучшими конкурентами…

9

– Сколько сигар в день ты выкуриваешь? – с укором спросила его Лея.

Было время, она интересовалась здоровьем брата.

– Больше двух, – туманно ответил тогда Ричард. – Много, да?.. Я думал бросить, но… Каково черта, подумал я потом, праведники умирают с равной периодичностью с грешниками. Так зачем лишать себя удовольствия?

– Ты неисправим. Обязательно все надо обернуть в философию? Думаешь, так твое оправдание выглядит солиднее? – съязвила сестра.

– А может вкуснее? Ты ведь заворачиваешь подарок Сэму не в грязный мешок из-под мусора?

– Это другое. Это знак внимания.

– Хочешь, поспорим?..

– Нет, – она нетерпеливо прервала его, и для убедительности даже слегка ударила ладонью по руке. – Ни за что. Я не спорю с тем, кто все время переиначивает реальность. Это бессмысленно.

– Кто бы говорил…

Ричард знал: сестра всегда понимала его лучше всей семьи. Ему было больно видеть, как Сэм крадет у него это чувство близости с другим человеком: когда ты не просто рядом, когда вы – одно целое…

Черствый, эгоистичный засранец, Сэм не мог дать Леи ничего взамен. Он был весь соткан из рассуждений и гипотез, а сестра не верила в идеи… Она любила реальную жизнь. С настоящими чувствами и живыми удовольствием.

Одушевленным же человеком в Сэме не пахло задолго до смерти. Кто знает, может быть, потому Рикки и родился такой…

Содержание вылилось в подходящую форму…

10

– Хорошие часы, – вежливо заметил Джереми, пока Ллойд ждал мать на улице. – Фирменные?

– Разумеется. Хочешь такие?

Джереми равнодушно пожал плечами.

– Вы неплохо устроились, – после некоторой паузы возобновил разговор Ллойд. – Наверное, матери нелегко пришлось после смерти отца. Инфаркт в таком возрасте… И твой брат…

– Рикки вырос и не доставляет хлопот, – поспешно отреагировал Джереми.

Насчет отца на семейном совете они с матерью тоже решили не говорить всей правды.

Глава пятая. Если стоять прямо, непременно упадешь…

1

– Крутой кар у приятеля твоей матери, – заметил сосед.

– Да…богачам все можно, – неопределенно протянул Джереми.

– Это точно. Один такой раскорячился сегодня прямо на переходе между секторами. Ему, видите ли, до офиса далеко идти.