Из серии «Зеркала». Книга I. «Лишние люди» (ред. 2)

– Бессмысленная констатация факта, – с сарказмом заметил Соар. – Будешь продолжать в том же духе, и я при всем желании не сумею тебя вытащить. Не делай резких движений. Лучше подбери нужные слова, или останешься здесь навсегда.

Мягкий тон голоса, доносящегося сверху, не мог обмануть Тая. Трясина все туже стягивала его колени, и он почувствовал, как холодная гладь воды ножом бороздит по его горлу.

«Сдавшихся в плен мы убивали сразу…»

Собрав гостей за мужским столом, Соар, как и его настоящий отец, любил слушать рассказы о битвах. Иногда говорил сам.

«… Не каждый это выдержит… Настоящие люди…»

«… Человек умирает задолго до смерти…»

«… Такие ничего не стоят…»

«… Все как на ладони…»

«…Закалка характера…»

Тай отчаянно вытянул шею, цепляясь за взгляд, выжидательно провожающий его в бездну.

«… Слабым в моей семье не место…»

«… Он любил играть, как кошка с мышкой. А мышь должна быть активной…»

– Это я рассказал матери, что у тебя есть вторая жена, – признался Тай, чтобы выжить в этом раунде. – Прости. Я не должен был вмешиваться, но мама и сама о многом догадывалась. Прости, пожалуйста.

– Думаешь, разгадал меня?

Соар вытащил его из болота, а потом, когда они вышли на твердое место, снова бросил на землю и сильно избил.

– Никогда больше не делай ничего за моей спиной. Чтобы ни случилось и чем бы тебе это не грозило. Так поступаю только слабые, а я не позволю, чтобы мой сын был слабым. Имей мужество говорить правду вслух и отвечать за нее.

– Да, отец.

Соар недоверчиво покачал головой.

– Ты не повторишь судьбу моего брата. Я не позволю.

Вечером дядя сам перевязал ему ребра.

«Боль учит мужчин… Чтобы ты помнил»

У Тая не было сил ни возразить, ни согласиться. Его потом еще долго трясло от любого проявления участия.

– Выпей, станет легче. Обсох?

– Да, спасибо.

– Я научу тебя жить по правилам. Ты ребенок и поэтому можешь еще ошибаться. Но люди быстро взрослеют, и тебе следует быстро учиться и не совершать дважды одних и тех же ошибок.

– Я понял. Такого больше не будет.

– Я рад.

~

– Ты ставишь мне ультиматум? Ну-ну, – довольно усмехнулся Соар. – Мы же не будем рассказывать девочкам о нашей маленькой тайне? Скоро придет счет за химиотерапию Анни. Как думаешь, она примет от меня деньги, если узнает правду?

Гром тише разрывал небо в лесной ночи, чем угроза, сквозившая в голосе Соара. Тай побледнел, – и отступил.

Восемь ноль.

– Так что мы скажем?

~

Глупец. Таю следовало бы прикинуться проигравшим, не сломленным – падающим периодически признаки жизни – но проигравшим и согласившимся на чужие правила… «Как умная мышь!..».

Не привлекать к себе внимания…. Усыпить бдительность…

Глядишь, удалось бы найти выход и выскочить за порог.

«У тебя должен быть ответ, зачем жить, – учил его своей философии Соар. – Тогда тело само подскажет как…»

Но Тай был тогда слишком молод, горд и зол, чтобы играть в поддавки.

~

Смерть матери не была случайной, но Таю некому было рассказать об этом. Он никому не мог ничего доказать.

Безысходность его положения и нежелание мириться с мыслью о невозможности помочь тем, кто ему дорог… Кто оставался еще в живых…

Он бежал по замкнутому кругу, устроенному ему Соаром – частично от скуки, частично в отместку за то, что не сразу признал в дяде главу рода, «хранителя семейных традиции», имеющего права на воспитание, – раз за разом, неделя за неделей, год за годом – и выжил.

Так что сестра сильно заблуждалась на его счет. Повесткой в суд Тая было не испугать.

Ни этот дом, ни этот лес ОНА НЕ ПОЛУЧИТ. Хватит с нее участка в городе и внушительного фонда на расходы.

«Не дождешься, – мысленно послал он своего благодетеля в преисподнюю. – Я не дам тебе добраться до Грэй».

Девять ноль в его жизни уже было.

Еще один проигрыш – и никто не сможет признать его победу.

~

Однажды он почти вырвал очко у Соара, когда уехал из дома, обеспечив предварительно залог безопасности и благополучия для сестры. Он смог обыграть его живого один раз, сможет и мертвого.

Тай не верил в призраки, да и те не считались надежными свидетелями в суде.

– Сознаете ли вы всю важность данного слушания и клянетесь говорить правду и только правду?

Тай громко озвучил свое согласие. Его адвокат услужливо напомнил ему, что он может не свидетельствовать против себя.

– Спасибо, я учту.

Судья устало вел предварительное заседание, все своим видом побуждая стороны к примирению за пределами его зала.