Из штрафников в разведку

– Мужики, я это, Яровец! Вы там сдуру-то не пальните!

Сержант вышел из-за кустов и тут же устало рухнул на пригорок рядом с Прохоровым.

– Ох, мужики, дух вон! – Яровец зачерпнул ладонью болотной воды и сполоснул потемневшее от усталости, осунувшееся лицо.

– Ты, сержант, дыши, но и про дело не забывай, – нетерпеливо обратился к бойцу Прохоров. – Мы тут уже на… это самое сошли, можно сказать! Рассказывай, что ты там высмотрел!

– Да уж высмотрел, товарищ лейтенант, – довольно улыбнулся разведчик. – Короче, шанс у нас есть, командир! Фрицы заслоны, конечно, на ночь оставили, но пройти можно. Но самое интересное – другое: там, как раз где мимо болота нашего дорога проходит – ну, что к деревням ведет, о которых мы толковали, – бронетранспортер стоит. С пулеметом. При нем четверо фрицев – кашу на костерке варили, когда я их высмотрел. По запаху, кстати, и нашел!

– Про кашу мы потом потолкуем, – сердито оборвал сержанта командир, – ты дело говори!

– Так я и говорю! Бронетранспортер и всего четыре фрица! Взять их в ножи по-тихому и на ихней железяке рвануть отсюда! Можно пару верст с ветерком проехать, а потом к лесу повернуть. Пока они глазки свои поросячьи со сна продерут, мы уже тю-тю – ищи нас потом в лесу!

– Лейтенант, а ведь он дело говорит, – сдержанно кивнул Ахатов. – Что мы, четверых гансов не прищучим, что ли? Я – за!

– Заманчиво, конечно, – задумчиво пожевал губами Прохоров, ритмично постукивая пальцами по кожуху автомата, – очень заманчиво! А вдруг засада? И они специально нам этот бронетранспортер подсовывают – мол, добро пожаловать, дорогие вы наши простачки русские! Мы сунемся, а нас…

– Волков бояться – в лес не ходить, товарищ лейтенант! – глаза Ганевича азартно блеснули в полумраке. – Если выгорит, то вы только прикиньте, как красиво все получится! Я тоже – за!

– Красиво, говоришь? – Прохоров, принимая решение, согласно кивнул: – Хорошо, собирайтесь! Вот только с рыжим нашим что делать? Вдруг ему в голову ударит что, и он шумнет на самом подходе? Вроде и резать жалко – какой-никакой, а «язык», но и рисковать группой я не хочу и не буду.

– Не вякнет наш рыженький, – уверенно пообещал Дукин и покровительственно хлопнул немца по плечу: – Мы, как из болота начнем выходить, ему добрую русскую портянку в пасть запихаем и ручонки хорошенько свяжем – за него, командир, можешь не опасаться.

– Хорошо, решено! Тогда, товарищи бойцы, пять минут на сборы и выступаем, как говорится, помолясь…

По болоту шли цепочкой, след в след, стараясь не плеснуть водой, не хрустнуть подвернувшейся под сапог валежиной и вообще не производить никакого шума. Яровец уверенно двигался впереди, на всякий случай прощупывая подозрительные места тонкой жердью. Часа через полтора сержант неожиданно остановился и приподнял руку, подавая сигнал. Разведчики послушно остановились и замерли, прислушиваясь. Миронов вместе со всеми напряженно всматривался в темноту и пытался уловить голоса или другие звуки, но вместо обрывков чужой речи вдруг явственно уловил слабый запах дыма – похоже, действительно, сержант привел группу точно на то место, где немцы оставили заслон.

Яровец отправился еще раз убедиться, что ошибки нет, – вернулся через минут пятнадцать и почти беззвучным шепотом доложил Прохорову, что все в порядке: фрицы сидят у небольшого костерка, прикрытого со стороны болота плащ-палаткой, и бронетранспортер тоже на месте.

Сержанта Прохоров оставил охранять «языка», остальные вслед за лейтенантом двинулись на выход из болота, откуда тянуло запахом костра…

Миронов бесшумно опустился на землю по знаку Прохорова и пополз, мысленно раз за разом повторяя: «Только тихо, тихо, Леша – чтоб как Яровец учил!» Перед выступлением лейтенант негромко спросил у Алексея, имея в виду, конечно же, предстоящую стычку с немцами: «Сможешь?» На что Миронов уверенно и твердо ответил: «Смогу!» Вопреки прежним опасениям, сейчас Миронов не испытывал ни малейшей неуверенности в своих силах и ничуть не сомневался, что не подведет товарищей и рука его в нужный момент не дрогнет.

Бронетранспортер действительно оказался на месте – как и немцы, о чем-то оживленно разговаривавшие у небольшого костерка. Прохоров знаками распределил немцев между разведчиками и каждый, как змея к намеченной жертве, пополз к «своему» фрицу.

Лейтенант чуть слышно цокнул языком, и разведчики, словно подброшенные невидимым трамплином, разом рванулись к освещенным отблесками огня немцам.